暗自查看着柳帅的神色，二王子心头大定。
只见二王子作揖那一瞬间，品花居士身躯猛地一颤，眼眶泛红，目中有水雾浮动，却是强忍着不淌下泪来，声音不住发颤，透着几分哽咽。那言行举止间，隐约表现出一位怀才不遇的高人隐士适逢明主的那份唏嘘和坎坷，更透着强烈地感动之色，仿佛恨不得立刻为二王子抛头颅洒热血。
“哈哈……”二王子朗声大笑，亲自搀扶起恭敬还礼不敢直起身的西贝柳，道：“先生，大丈夫不拘小节，你我也勿在这些繁文缛节上拖泥带水，快快坐下。”
郑毅和吴文采总算反应过来，暗叹不止世子会礼贤下士，二王子更懂得拉拢人心。在这一刻，柳帅在他们心目中的地位立刻拔高，原因无他，品花居士今后很可能成为二王子身前的红人。
何谓红人？那就是普通人招惹不起的狠角色……打个比方说，从前皇帝身边的红人，哪怕是个不入流的小太监，堂堂位极人臣的一品大员也得巴结一番！
留意到郑吴二人的脸色，柳帅暗暗松了一口气。
一个势力单薄之人，如何才能混得风生水起？答案很简单，找一个够硬地大靠山。狐假虎威地道理，是个人都明白。
在西关境内，天字第一号大靠山，自然是端王！
无奈端王地位显赫至极，手底下人才济济，等闲之人削尖了脑袋也不得其门而入，就算混进去了也极难得到重用。
如果退而求其次，那自然是世子小王爷李霄，相传这位端王接班人颇有明主之风，礼贤下士，端王麾下三成地得力干将均追随在世子左右。不过世子主要打理西疆一省事务，而且一入世子麾下恐怕再难脱身。
柳帅有着自己地想法，他只想找一个暂时地靠山，而非永远躲在别人屋檐下。权衡轻重，二王子无疑是最好地选择。
别看二王子虽地位不及世子，但终究是王妃所生，属于端王嫡系血脉，也掌管着一些权势。最起码在西关境内地赤衣卫投鼠忌器，不敢擅动二王子地人。
反观端王府地其他两位庶出王子，虽也被人尊称为小王爷，实际上毫无实权。本朝不成文地规矩，庶子不掌权，那两位庶出地王子，连打理一个县城的资格都没有……当然，如果嫡系断了香火，旁系则有资格继位。
互敬几杯酒后，二王子道：“听先生一席话，小王豁然开朗。还望先生再指教一番，让小王长点见识，从中吸取诸般教训。”
“小王爷严重了，指教不敢当……”柳帅一副惶恐地模样，没有了之前地倨傲，看起来仿佛被二王子感动得无形之中效忠了，这演技委实令人赞叹。
二王子心头大悦，更加礼贤下士道：“先生此话不妥，小王仰慕先生才学，心中有所疑问，自然要请先生指教。”
“既如此，山人便恭敬不如从命。”柳帅更显得感激，道：“本朝弊端之三，民风轻武，则太过重文，可谓物极必反。自宣宗陛下以后，文官不仅纸上谈兵，还敢指点江山，统兵上沙场，打一仗败一仗，虽未落到割地求和的惨痛地步，却远嫁数位公主，以求得战事平息！再则，文官太过擅长咬文嚼字，闹出许多*。不说远的，单论不久前震动天下的‘学士之斗’，便牵连了上万人！”
所谓学士之斗，其实说穿了就是东阁大学士秦晖和翰林院大学士林国栋之间地争斗。那林国栋为三名顾命大臣之一，身为太师，位列三公之首，算得上忠臣，而且是处处跟秦晖过不去的忠臣，所以难有好下场……此人最后敌不过秦晖暗算，被一举扳倒！
身为当年的金科状元，任过礼部尚书，一路晋升到翰林院大学士，多次兼任科举主考官，又是曾在东宫教太子习文的太师，林国栋桃李满天下自不用多言。他一倒台，不仅其八百族人悉数遭殃，更牵连了上万人跟着倒霉，各路门生几乎被赤衣卫赶尽杀绝。
而林国栋几大得意门生中，其中一位便是那河东巡按柳文正，于是乎柳氏族人在劫难逃。本朝最残酷的刑罚是什么？自然是株连九族，这一通杀下来，有些大家族一夜之间上千人性命不保。
二王子叹道：“文官的确擅于滋事，抓住一点微末枝节就可大做文章，不如武将来得痛快。先生身为文人，却能直指文官弊端，此等胸襟令小王十分佩服。”
柳帅道：“读书人当尊圣贤教诲，入仕途只求治国齐身安天下，而非求一己显贵，紊乱朝纲，结党营私，残杀异己，搜刮民脂民膏。这些朝廷蛀虫，委实枉读了圣贤书。”
“先生言之有理，读书人原本无错，错在这些读书人只顾猎取功名而不顾百姓死活。”二王子连连点头，道：“小王有一事不解，本朝开国百年间，官场清廉，国力强盛。为何百年后，突然衰落如斯？”
柳帅道：“若说本朝衰落起因，当数威武六年，高宗陛下御驾亲征，耗时足足十二年，三征高丽。原本兴盛百年囤积下来的粮草钱财，在那三次大战中几近耗光，劳民伤财，致使民间生灵涂炭。”
话说那高宗陛下，可谓一个很委屈地皇帝。
本朝太祖、太宗、世宗三代明君延续百年，也维持了天朝百年地鼎盛。高宗作为第四代天子，安分守己做了几年皇帝，政绩虽不明显，但也算不上昏君。有一日，高宗想看看自己掌管的天下到底是否国泰民安，于是微服出巡。
如此一来，无形中酿出了祸端。
高宗皇帝在民间屡次听人说自己是个无能皇帝，远没有太祖太宗世宗的英明神武。可以想象，身为九五至尊，听到这些话，高宗皇帝是什么样地心情。当时天下太平，赤衣卫也算奉公执法，民间风调雨顺，官场也还算清洁，活在三代明君余荫下的高宗只有一个办法提升威望，那便是开疆扩土，亲征高丽！
只是没成想遭到了高丽国顽强抵抗，连让高宗皇帝挽回面子的机会都没有。
龙颜大怒之下，战争持续了十二年之久。世宗先皇培养出来的精兵强将，在战争中折损了一大半，高宗皇帝终于找到了台阶下……高丽小国不堪重负，一分为二，求和派建立“新罗国”，献上疆域版图，向天朝俯首称臣；主战派则越来越嚣张跋扈，便是如今在天朝东北方虎视眈眈地“南韩国”！
柳帅不敢指名高宗以后出过几名昏庸皇帝，含蓄道：“自古上梁不正下梁歪，上行下效，再加上朝廷奸臣当道，国力自然衰退。若非如此，天朝也不会腐烂如斯，德宗先皇亦不会发下哀痛诏！”
此言一出，郑吴二人神色一凛，偷偷留意着二王子的脸色。
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