“谁能告诉我，那些怪物是什么！”
道尔侯爵焦躁地拍打长桌桌面，只有咆哮，才能掩饰他内心的焦躁和恐惧：“泰勒领在一夜之间覆灭！没有一个人逃出来！
十万人啊！整整十万人啊！全都变成了那些蓝眼睛的鬼东西！”
十万，已经是全部人族近百分之一的人口数目。
南方的贵族领主们连年征战，死去的兵卒加起来都没有这一役多。
不，这根本不能称之为战役，而是一场屠杀。
他不由得攥紧双拳，浑身上下都有刀锋临身的可怕触感：“那些怪物根本杀不死！不管是打断手脚，还是腰斩，都还能战斗！
它们绝对不是地上的生灵，它们是地狱里爬出的魔鬼！”
在北地拥有盛名的泰勒领，在十天前，永远的从地图上消失了。
仍旧活着的人们能够知晓的，就是那里已经空无一人，而从尸骸中站起的可怕怪物正如洪流一般朝南涌来。
它们就像死神的镰刀，毫无顾忌地散播死亡的瘟疫，收割所有遇见的生命。
每经过一个领地或是一处森林，死亡的洪流就会扩大一分。
死者组成的军团势如破竹，短短十天，就有十数个大大小小的领地步了泰勒领的后尘。
大厅里没人说话，只有道尔侯爵的咆哮余音嗡嗡作响。
气氛压抑沉闷得可怕。
这间城堡大厅内，囊括了南方几乎所有的大领主，不管领地有多偏远，在接到传信之后都会全速赶来。
就算不能来，也会派出最得力的亲信代为参加这场对抗未知怪物的会议。
梅林和亚瑟也在其中。
见无人应答，道尔侯爵再也忍耐不住，怒声道：“那些怪物们，过不了多久就会到我的领地，如果今天商量不出办法，我就只能朝南逃，逃出人族扎根了千百年的地方，抛下尊严去向矮人、精灵甚至是巨人们寻求庇护！
而你们，在不久的将来，也会和我一样！”
听到这番话，会议室的贵族们脸色难看了许多，面面相觑，却始终没有拿出实际能用的方案。
那些能动的尸体，远远超出了他们所经历的事情，即使是见识不俗的法师们，也完全不能理解其存在。
这个世界上，从来没有出现过那样可怕骇人、难于理解的怪物。
并未真正接触其存在的贵族们，只留有惊惧诡异的印象，完全无法拿出可靠的建议。
“亡者的灵魂被困在尸骸之中，成就了那些怪物，我把它们叫做亡灵。”
梅林终于开口了，也不见他有什么动作，外面就有两名披甲士兵，将经过特殊处理的大木箱搬了进来。
打开箱门，迎面而来的便是两抹诡异的蓝光与冰冷的寒意。
整间大厅的温度都冷了下来。
贵族们睁大眼睛，看清木箱之中的事物之后，不禁齐齐打了个寒颤。
那正是会议商议对付的怪物。
是一只白色骷髅，只不过被困在厚厚的坚冰之中。
即使如此，它眼眶之中的幽蓝色火焰仍然灵动，在毫无间隙的冰块之中缓缓燃烧，似乎并不真实存在。
即使已经失去血肉皮囊，但所有人能够感受到它带来的死亡气息，没有人怀疑冰冻法术解除以后，它能否再次朝活人挥爪。
梅林是唯一接触过灵魂的人，也只有他，才能勉强看出亡灵的运作形式。
“这些亡灵并不是无法杀死，法术和斗气，能够造成有效伤害。即使是普通人，只要打碎颅骨，彻底熄灭蓝色的灵魂之火，也能够消灭亡灵。
除此之外，火焰也能够在一定程度上，阻挡低等亡灵的脚步。”
实际上，这样的方法无法直接杀死亡灵，仅仅是打碎其依附的物质框架，使其难以维系稳定状态。
但效果是一样的。
梅林亲自去了北方，将亡灵带回来作为范例，就是为了将亡灵的弱点一一剖析出来，让众人知晓，好有应对的方法。
方法有了，接下来就该谈及合作，或者说是联盟。
单独一个领地，即使有再多应对的方法，也无法对抗那数目恐怖的亡灵军队。
所以，联手就成了必然。
在一阵窃窃私语之后，在场的贵族们纷纷把视线投向了同一个人。
亚瑟。
拔出传说中石中剑的英雄，毋庸置疑的强者，也是新晋的大领主。
他是声名鹊起的新秀，吟游诗篇的常客。
民间歌谣都在传唱他斩杀凶兽、庇护人民的事迹，感念他的仁德。
更重要的是，他手中那柄神明赐予的圣剑，有着其它任何兵器都无法企及的威力，带着神秘色彩的它，同样被旁人认为是神明的赐福，能够荡清一切秽恶。
声名广，势力大。
同之前相比，已经成熟许多的亚瑟环顾四周，点了点头，应下了这份重担。
于是一个以亚瑟为中心的联盟成立了，紧接着，便是联盟细则和应对措施的讨论。
......
......
“阿尔托莉雅，为什么要应下领导者的职责？”
散会后，梅林朝着身旁的少女问道。
在这种局势中，在这帮尔虞我诈的贵族之中，暂时性地充当领导者并不是个好主意。
这意味着要面临最大的冲击，担受最多的压力。
或许很多贵族心中，都有着拿她当挡箭牌的心思。
既能挡灾，又能消磨其势力，何乐而不为？
梅林曾教授过她人族的心理与邦交手段，现在的她已经是位成熟的领主，应当能够看出隐藏的含义才对。
阿尔托莉雅摇摇头：“老师，在您告诉我亡灵的存在形式以后，我就意识到它并不是普通意义上的灾难。
如果真如您所推断的那样，亡灵的背后仍有一个连您都忌惮的存在控制，那么这将是一场危及整个人族存亡的超级天灾。
数百万的人族，能否在这场亡灵天灾之中存续，都是难以回答的问题。”
她的目光不受控制地飘向北方，视野不及处，有数以十万记的可怕亡灵在吞噬一切生命：“您和那位，都对我寄予莫大的期望，希望我能够成为统一人族的君主。
君主的责任，不就是要在危难的时候站出来吗？
在座的贵族们，没有您的辅佐，也没有神赐的圣物，他们挑不起这重任。
如果没人站出来，那么人族的末日就会在不久之后到来。”
“能力越大，责任越大，这是试炼的时候，从那位口中听来的，我觉得很有道理。
如果灾难来临时，有能力的人不担当，那么这个世界要靠谁来拯救呢？”
“更何况...”她将石中剑提至眼前，眼中闪动莫名的光芒，“我相信那位创世神，是希望我能够担起保留人族火种的重任的，否则也不必在灾难之前，赐下这柄长剑。”
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