临安，丰乐楼。
“恭喜诸兄、贺喜诸兄，苦等两年有余，终能缺补任官。”刘辰翁团团抱手，为几位友人庆贺。
“未中榜时盼登科，登科后却盼任官啊。”
“任了官，又作封狼居胥梦。”昝万寿笑道。
“好一个封狼居胥梦，当浮一大白！”刘辰翁推杯。
众人大笑。
昝万寿是在座年岁最小之人，时年才十九岁。
他也能算得上是丙辰科中榜，但不是进士……而是武举。
武进比进士远远低了不止一等，这次汉中有大量官位、且都是高官。这其中昝万寿最低，任城固县县尉。
当然，这已是运气极好，官家甚至勉励了他一句，要他效仿李瑕少年任官，为国尽忠。
还是有不少进士瞧不起昝万寿，认为他不该与进士一起入殿，唯独陆秀夫邀他同来丰乐楼。
想着汉中路远，赴任的一路上也该互相照应，昝万寿欣然而来。
他在一堆进士中却也不怯场，还能说笑。
但这是士人聚会，能说笑也无用，很快，众人渐渐又不太理会昝万寿。
言谈间，诸人或有意、或无意，看向的都是一言不发的陆秀夫。
陆秀夫时年二十四岁，中进士时才二十一岁。
真真正正的前途无量。
他名字清丽，文章清丽，长相也清丽。
另外，陆秀夫性格极是沉静，矜持庄重。
此时宴会上，唯独他正襟危坐，姿态端正，不愿引人注目，偏还是成了众人的目光焦点。
刘辰翁知道陆秀夫的性子，不点他名、他绝不开口说话，遂笑问道：“君实，我听说淮南参议官、兼知杨州的李知州欲请你到幕下？”
陆秀夫被问了，方才点了点头。
“是，本与李知州约定，若谋不到实缺，便往淮东。未想到朝廷收复汉中，诚可喜之事。”
昝万寿侧头瞥了一眼，颇羡慕。显然，陆秀夫这等才干，多的是重臣拉拢。
那边刘辰翁又问道：“君实打算如何与李知州解释？”
“何去何从，皆为国做事，不须解释。”
陆秀夫显然不是个适合聊天的对象。
刘辰翁却已习惯了，自饮了一杯，又道：“可惜，我们的闻状元明年方能守完丧，赶不上这次任官汉中。”
“忠孝当两全。”陆秀夫道。
一旁的胡三省忽然自嘲一笑，道：“说来惭愧，我登科后被任命为吉州泰和县尉，为侍奉家慈，未去赴任。这次朝廷收复汉中，我得召征，本不欲去，却被家慈打骂了一顿。”
“哦？”刘辰翁讶然。
“家慈言‘男儿不为国事尽忠，守着一老妇，汝不羞乎？’愧煞我也，此番入汉中，必要立一番功业。”
刘辰翁叹道：“忠孝难两全啊。”
陆秀夫道：“忠孝当两全。”
众人知陆秀夫执拗，皆苦笑。
刘辰翁知道再聊这些，今日这场酒宴气氛便要凉下来，忙换了话题。
“今日为诸君饯行，忽忆兴昌四年中秋旧事……彼时，刘声伯流放，披肝谏言；李非瑜赴蜀，迎危而上。如今李非瑜已斩酋主、驱鞑寇、复汉中，镇帅一方。反观己身，寒窗三年，又赴临安科举，碌碌无为啊。”
“孟会兄，莫如此说，今岁恩科，以孟会兄之才，必能折桂登榜。”
刘辰翁高声道：“我是说，诸君亦将赴蜀建功立业，当为诸君预贺。”
他启了话题，便有人问道：“听说，四川李节帅是……丁党？”
胡三省点点头，道：“不错，我闻如今非‘阎马丁当’，已为‘阎李丁当’。”
“听闻丁青皮本已拟一份名录，被吴相抢先一步，此事属实？”
“千真万确，御街有一茶楼，可望到枢密院吏房院门，有人亲眼所见，今日丁青皮与吴相争吵。”
“丁青皮太跋扈了！”
“临安城逼仄，茶楼竟也能望到枢密院，朝廷体统何在？”
“当复汴京。”
“我等必复汴京！”
“岔远了……此番幸得吴相挫败丁党阴谋，但丁党着实跋扈！”
“诸君可知，新任的史转运使，曾知叙州事，如今才几年？李瑕已任帅，史转运使却成他下僚。若非丁党一手遮天，岂能如此？”
“听闻李瑕年不过十九，比我尚小十岁，若非媚上，如何得帅位？”
“但李节帅真有大功……”
“实为王将军之功业，李瑕有几何？何况人品与才干，孰重孰轻耶？”
“诸君、诸君，我等至汉中，务必警惕，防遭他排挤……”
昝万寿不由抿了口酒，支耳倾听这些消息，暗道这些书生士人真是了得，竟这般消息灵通。
堂堂节帅是何门何系，昝万寿以前还真不知道。
他不由凑到陆秀夫身边，问道：“君实兄，你如何看？”
陆秀夫到现在身子都没动过一下，淡淡道：“宴饮闲谈不能知事。”
昝万寿又问道：“何意？”
“便是天下英杰，聚众议论，也易随波逐流，失了主见。”
昝万寿依旧不明白。
陆秀夫道：“制置使由朝廷任命，在任一日，一日便为上官。而我等为官，为国为民，如是而已……”
~~
利州。
许魁正蹲在田陇边，看许桥头种地。
如今已是四月中旬，地已经翻好，种子也洒过。许桥头挑了几桶粪水，正在施肥，额头上渐渐满是大汗。
“呼……呼……我说，许鬼斗，你怎不去种地哩？”
许桥头施过肥，手里还拿着舀粪旳木勺子，向许魁走了过来，那粪水一滴滴地淌着。
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