东晋永和元年，荆州刺史桓温下令沿江陵城筑堤，保护荆江以北、汉江以南的耕地，以及诸城的防洪。
之后随着云梦泽的不断变化，历代朝廷亦不断增筑，至今已形成了两百余里的规模。
这段大堤名为“荆江大堤”。
天下生民为了与大江大河带来的灾害对抗，可以花费数百年、上千余年的时间。
陆小酉正领兵奔走在荆江大堤上。
天色快要暗了，他既担心赶到沙市镇码头时太早让元军看出虚实，又担心到的太晚，来不及支援姜才。
既希望下一场雨延缓元军的攻势，又担心下雨之后无法完成虚张声势的计划。
终于，前方有探马奔回。
同时跟来的还有元军的探马，正试图在唐军阵线的外环线打探唐军虚实。
“射杀他们！”陆小酉毫不犹豫下令道。
他性格有些木讷优柔，因此李瑕特意教过他为将者做决断一定要果决，哪怕做出错误的决定也比不做决定好。
一声令下之后，紧接着他便把之前的担心抛于脑后，继续发号施令。
“杀上去！冲击敌阵！”
“杀虏！”
荆江大堤不同于别处，它既有平原的一马平川，也有长江的波涌汹涌。策马奔腾于此，一半平原一半大江，一望无际，能直接看到天边。
骑士们奔向西边，江水向东而流。江风呼啸，掩盖了别的所有声音。
这给了他们一种马速极快的错觉。
一开始让他们不习惯、害怕，但渐渐地，这种高速冲刺让他们越来越亢奋。
“啊！”
“杀啊！”
远处的元军探马看着这一幕，也觉得迎面而来的唐军速度快得骇人，那种冲撞感扑面而来，他们吓得迅速勒马便往回奔。
“唐军来了……”
沙市镇码头的东面已不是元军的主攻方向，但还是有元军包围在火炮射程之外。
这些元军士卒们感受到探马回奔时的慌张，再远远望到唐军的气势，不少人便下意识地勒马向西退让。
江面上正在笨拙地朔江而上的火炮船遂掉转着方向。
“轰！”
炮弹撞碎了三五个元军骑兵的血肉之躯，砸进江渚边的泥土里，没有再次弹起造成更大的冲击。
但元军还是不得不放缓对沙市镇码头的攻势，转而以更多的兵力增援东面，以防止唐军与援军汇合……
~~
“来了！来了！援军来了……我们的援军来了！”
江船上视线很好的唐军士卒们大喊着，在入夜前这个关键时刻，却极大地提振了士气。
终于，天色暗下来之际，对面的元军终于还是退了。
姜才用力将手中的大旗插进泥地里，双手抖得厉害。
他浑身上下都是湿的，有血、有汗、有雨水，也有长江水，因为他的防线已经退到长江边了，江水拍打在岸边，溅起的水花不停地沾到他身上。
身上都要被湿衣泡烂了，姜才嘴巴里却渴得厉害，因为他要不停地指挥战事，而且紧张也会让他嘴巴发干。
他又守住了一日。
援军来得比预想中的早，姜才回过头看去，却没看到江面上有战船驶来。
“援军呢？”
“将军，援军是骑马从荆江大提上来的。”
姜才隐约已明白了什么，招过一名心腹，附在其耳边低声吩咐道：“你乘小舟顺江而下，联络援军。”
“将军放心……”
吩咐过此事，姜才不顾身上的伤疼，踉跄着走向了码头上的百姓。
因为战事，这些百姓吓得太过慌乱，踩踏、推搡入江的死了许多人，此时许多人正跪在码头上大哭。
姜才熟悉这场景，他的家乡在淮西，是早就被蒙军糟蹋得不成样子的地方。
所以他比别人更早地明白一些道理。
“都别哭了！”
作为武将，姜才不会像一些文官那样去抚慰百姓，而是声色俱厉地大喝。
“哭有什么用？哭得走蒙古人吗？是汉子的都给老子起来，不能杀敌也干些活。我们的援军既然来了，破敌就在这几日……”
~~
顺江而下的小舟停在岸边，跳下小舟的唐军士卒抬头看去，发现援军的大帐并不难找，沿着荆江大堤已有一团团的营火亮起。
同时，援军亦极重视营防，有许多探马奔走在营房周围，很快便有人发现这艘小舟。
“什么人？！”
“奉姜将军之命，有要事来报……”
很快，陆小酉便见到了这名唐军士卒，开口聊了两句，姜才带来的话让人又欣慰又担忧。
“姜将军知晓陆将军能如此迅速来援，必只有少量骑兵，会配合陆将军，做有大股援军抵达之势。”
陆小酉反问道：“姜将军这就看出来了？”
“姜将军毕竟清楚陛下带了多少骑兵。”
陆小酉稍稍安心了些，自语道：“主力抵达也就在这三五日了，守住……”
~~
元军营寨中，有将领站上望台，向东能望到荆江大堤上连接亮起了火光，一直延绵到了视线的尽头。
刘国杰只看着那些火光，大抵便能推断出敌军的人数，道：“李瑕若有五千骑兵，就算封锁住了江面也拦不住他。”
“总管让我们打探清楚了再说。”
“是啊，傍晚只打了不久，唐军来了多少，李瑕在不在其中还不清楚。”
“看来要缓上几日再打了。”
元军中确实有不少士卒病了，之前觉得一些小病不影响、攻下码头再说，如今心气一泄，难免在意起来。
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