《论语·述而》有言：子不语怪力乱神。
可是，司马九三人前方不远处的怪物，令司马九心中的无神论思想隐隐有些动摇。
借着月光，他大致能看清那怪物。
它似狼似狐，弯腰行走。
此时，它宛若饿狼般，注视着在小巷中的司马九三人，宽大的嘴咧开，露出泛着寒光的牙齿。
紧接着，当它的目光落到司马九腰间的无伤剑上时，又厌恶的发出呜呜声。
随后，它在屋顶上踌躇了片刻，身子一闪，便消失不见了，
司马九以为自己产生了幻觉，忍不住揉了揉眼睛，再看去时，那破败的屋顶上，除了一些杂草外，就没有别的东西。
“九哥，你咋啦。”徐世勣见司马九突然止住脚步，惊疑道。
“没啥！估计是喝多了一点，产生了幻觉，我似乎看到一条狗窜过去了。”司马九想了想，没有道出他看到了怪物的事情。
只是，心中隐隐作疑。
随后，便继续向前。
司马九三人回宅歇息，一夜无事。
第二日。
司马九早早醒来，而一向早起的徐世勣和尉迟恭，却破天荒的没有起床，两人还在酣睡，想来，他们昨天喝得确实多了点。
司马九想起探视杨素府邸的事情，他与小妹司马若华简单交代后，径自向西行去。
他在新昌坊刚走出一个街口，便注意到左屯卫封住了一条小巷，巷口，不少百姓正在围观。
司马九摇了摇头，心中暗想：“看来，围观的习性，自古便有。”
他想到这是在新昌坊，正好是自己居住的里坊，不论发生了事情，他最好也得了解下。
于是，司马九也挤身到围观的人群中。
“好惨啊，吸血妖又到新昌坊来了，这一家三口，血都被吸干了。看来，这新昌坊是得罪了什么大妖啊。”一个中年汉子，在人群中侃侃而谈，大家都看着他，显然此人知道些内幕。
“每逢月夜，东城的几十个坊市中，都会出现一件吸血灭门的案件。据说，皇帝陛下还因为此事，请了道家、阴阳家宗师，前来捉妖。我看呀，在宗师未来之前，月圆之夜，大家一定要警醒啊。”一个士人装扮的年轻人，不断的提醒着周围围观的人群。
“真是太惨了，其中，还有个十岁不到的孩子啊！大理寺、十六卫真是无能，此妖在城中造孽已久，他们却连半点端倪也没查到。”
“嘘嘘！你不想活了，小声点，被这些屯卫听见，就麻烦了。”
围观人群议论纷纷，你一言我一语，司马九听了一会儿，了解了事情的大概后，便若有所思的离开了。
他在大兴城中穿行了不少时间，才来到兴化坊中。
按理说，每个里坊都占地极大，里坊中的街道也有不小面积，每条街道上，应有不少府宅。
然而，在这兴化坊中的一条街道上，却只有一座府邸的大门，门匾上，赫然写着杨府两个大字。
门口，十二个站岗的卫兵，身姿宛若钉子一般笔直，身着甲胄，甚是威武。
此时，杨府侧门处，有十余名年轻人正在等候一个老鼠胡子、满脸刻薄的人问话。
此人坐在一张竹凳上，身前摆着岸桌，上面堆满了文书。
科举制度诞生之前，入仕多看门第。
正所谓‘上品无寒门，下品无士族’。
门第不高的下品子弟，就只有通过权贵推荐的道路入仕。
显然，这些人似乎想要通过杨家入仕。
这也是大多数寒门子弟入仕杨府的第一道关卡。
司马九想到这里，不好笑的摇了摇头，便若无其事的排在了队伍的最后。
他前面的一个年轻人很是紧张，年轻人见司马九走来，没话找话的看着他。
“老弟可有荐信？前来投奔太师，此节最最关键。”
司马九淡然的摇了摇头。“没有！”
“如今，杨大人率军平并州叛乱，屡战屡胜，威名远扬，若要入仕杨家......”夏若寒有些为司马九担心。
司马九笑了笑，道：“在下司马九，多谢兄台提醒。”
“在下乃是杨家世交夏家子弟，夏若寒，六岁开始精研儒家典籍，胸中早有治九州的韬略，正欲做一番事业。”
夏若寒是个脸长人瘦的青年人，士人打扮。
虽然，他言中信心十足，但却已是满脸虚汗，显然，外强中干。
......
“姓名，家世，状品，有无荐信。”老鼠胡子看也不看队伍最前的年轻人，只是拿着纸张记录。
“张纯丰，中下六品，状品在此，无荐信。”一个瘦矮的士人满脸堆笑，看着老鼠胡子，语音微颤。
老鼠胡子满不在乎的拿起眼前的状品，随便看了看。
“中下品勉强可过，无荐信十日内后再来等答复，退去吧。”
“多谢大人！”瘦矮士人躬身辞礼后，悻悻离去。
老鼠胡子名叫杨三，算是杨素家的老家仆，初通文墨。
如今，杨素熏炙，每日前来投靠的人如过江之鲫。
他虽只是普通家仆，却有甄别士人的资格，很是得势。
不久后，前面的人便都甄别完毕。
十余人中，仅有一人因有杨家本家的推荐信，得以侥幸入府，其他人不是被当成拒绝，就是回家等候通知。
夏若寒见状，越是慌张，轮到他时，居然微微有些口吃。
“夏若寒，下上七品，无状品，有家乡县令的推荐信，小生自幼熟读儒家精义，胸中有治世韬略，愿为杨大人幕僚。”
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