自汉代霍去病，卫青收复河西以来，河西四郡就是中州帝国掌控西域的通道。其中张掖之意就是帝国双臂张开之意，张掖隋朝杨广时候被叫做甘州，乃是整个隋帝国在河西的支撑点，北连昭武九姓之商路，南控西平郡的补给，地位无比重要。
司马九穿越前在神州东部，没有来过此处塞外江南之地，他本以为河西不是荒漠就是草原。到了张掖，大队人马经过霍去病大败匈奴的焉支山，才知道此地之美，冠绝河西。
西平郡郡城城墙高厚，吐谷浑虽然兵马强劲，一时间也不得破城，只能大军围着西平城，剩下的骑兵小队，北上劫掠隋朝边民。
伏允大兴城逃亡后对帝国下手，本国很多部落首领长老都不赞同，毕竟隋朝势大，吐谷浑王只能以劫掠财物自取为条件集结兵马，此时苦差事肯定是在西平城下干耗，一些头脑灵活的部落酋长，自带着本部骑兵在河西张掖一代巡弋，吐谷浑整个军势，就显得有些散乱。
司马九直荡大军一路行来，西到甘州境内，就有不明游骑跟踪，只是大军军势昌盛，衣甲鲜亮，远远不是哪些劫掠散兵可以抗衡的，也就无人来敢触犯虎威，从成纪县一直到甘州，诸事算得顺遂。
贺若黑獭来过张掖公干，他便要了马匹，每日和徐世绩的弓骑小队，做为大军前哨前出，小徐子很是狡猾，故意让部下弓骑二三十人为一组，远远离开大队巡弋，碰见人数过多的不明胡人骑兵就后退，人少相当或者稍少则游击。
一路行来，既探测了大军周围的军情，也训练了轻装弓骑，徐世绩和贺若黑獭，加上凑热闹的李密，帐下都攒了不少首级了。
抓个俘虏询问胡人何方而来，大都是吐谷浑的部落骑兵，还有打着西突厥旗号的黑突厥部落杂胡，铁勒骑兵也被斩杀不少，彼时突厥本部，只有蓝突厥四姓才是正统，其余杂胡，都好以突厥名号唬人。
甘州刺史杨恭仁乃是观德王杨雄之子，为人大仁大勇，甘州附近村庄民户，早被他迁居到了张掖城内守护，司马九一路行来，居然一个帝国军民都没有遇见。
这日大军路过一处山谷，此地正是张掖著名的七彩丹霞地貌，正午的阳光照在山谷峭壁的两侧，发出七彩奇光。
此等异景，最让女子喜欢，少年的军伍中，纳兰灵云和诸葛灵巧看的如痴如醉，就连骑着一只可爱的小毛驴，跟在少年身边的小月月，都是看的眼睛充满了小星星一般。
“师姐，师傅说神州正气在东，雄气则在河西，真是有理，你看此地天地交感，这石块就和彩虹一般，比起我们华山的七彩祥云，也不差分毫啊。”
胖月看的津津有味，拓跋灭却是西域出身，向来下山极多，奇景已经看的太多，看见和小月月一起看山石，眼冒小星星的，英俊的不像话的司马总管，轻轻哼了一声，腹诽两人见识浅薄。
诸将穿过峡谷，继续前行，不到半里，前面负责打探军情的徐世绩，忽然纵马匆匆回到大军之中，小徐子气喘吁吁的来到了司马九身旁。
“小九哥，前面不到半里，两股人马在交锋，我看其中一军好像是甘州郡兵的旗号，旗帜上大大一个杨字，不知道是不是杨刺史亲自领兵杀敌，另一边足有三四千的胡骑，看着装束兵刃，应该是吐谷浑的部落骑兵。”
“好！几日总是你们拿了首级，我看李密兄弟的突骑，都是心中不爽，今日既然甘州之军在这里，正是我们全军建功的时候，尉迟将军，你就下令吧，此战我自己要上，那天看你们打的激烈，我也手痒难耐。”
司马九听了小徐子的话，马上眉开眼笑，翻身下马，命令亲兵取来盔甲披挂，他临走之时，独孤统领送了一套珍贵甲胄给他，据说是女统领的外公独孤信年轻的时候冲阵所用，甲胄颜色是不常见的暗红色，特异的地方是，盔甲的两个护肩，一高一低，和头盔比照着看，就好像头盔戴歪斜了一般。
独孤信年轻的时候靠着一套美颜歪头卖萌，迷倒了北周无数贵胄女子，现在司马九单论颜值，还远在他之上，穿上这套暗红盔甲，浑身都是邪魅之气。
纳兰灵云和诸葛灵巧看见少年披甲，连忙上来相助，两个女子一个做药，一个做机关，都是心快心明，等着帮助少年穿戴完毕，两女的眼睛一下亮了起来，此甲居然像是给黄门侍郎定身而做，合身无比，司马九的头盔，也在歪斜的肩甲之下看上去略微歪斜，穿着盔甲的少年，整个人看上去妖异无比。
拓跋灭看着司马九一眼，心中猛的一震，在座女子美丽的甚多，单论妖魅，似乎是这个金发女道士居首，金发监坛使者要是和穿戴铠甲完毕的司马九在一起，就宛若男女妖怪一般，和佛经中记载的修罗罗刹无异。
纳兰灵云看见郎君翻身骑上散骊，手中踢一把马槊，宛若天上之人，一下子都有些愣神，还是诸葛灵巧推了她一把，医家少女才回过神来，机关家少女对着纳兰灵云耳语几句，灵云很是害羞，轻轻捶打了诸葛灵巧几下，也不知道到底听到了什么，脸一下子红了。
此时尉迟恭将令传到，李密的突骑全部披甲上马，在司马九的带领下，随着徐世绩疾驰而去，小月月怕少年不测，想在一边跟随，却被拓跋灭拉住了，金发监坛使者一身布衣，拿着道家那柄法刀，带着长鞭。跟在司马九一侧，她嫌头上金发披散麻烦，将头发随便扎个发髻用簪子盘起，金发红唇，看着妖艳无比。
司马九带着直荡军突骑向前，果然不到半里的地方，锣鼓通天，两队人马正在厮杀，只是胡人骑兵的数量，短短时间内又增加了许多，现在看来，几乎不下万人。
被他们包围的帝国军队，防御很有法度，占据一处山岗，骑兵尽皆下马，用长枪拒马守住四周，用弓弩杀伤，勉强站住了阵脚。
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