当曹操的使节分别前往袁绍、袁术、吕布辖地的时候，南下的使节已经抵达了荆州。不过，前往孙坚辖地的使节并没有停下，而是继续南行，前往南昌县。
襄阳城，州牧府。
宽敞而古朴的大厅中，刘表身穿一袭素服，正襟危坐。下方，大厅左侧坐着蒯越、蔡瑁、蒯良、尹籍等文臣，右侧坐着蔡瑁、张允等武将。
刘表神色严肃，喝道：“将曹操的使节带进来！”
站在大厅外的士兵回答一声，立刻跑去传递消息。
时间不长，大厅外响起踏踏的脚步声，一名身穿黑色长袍，头戴长冠，长得剑眉朗目的青年走了进来。
此人名叫孙毅，是曹操刺史府上的一名从事。
孙毅得知曹操要派遣官员作为使节，便毛遂自荐，主动请缨前往荆州拜见刘表，传达曹操的意思。孙毅不甘于平淡，故此主动请缨，只要他办成了这件事，就能在曹操面前露脸，为以后升官奠定基础。
孙毅自信从容的走进大厅中，朝刘表拜道：“从事孙毅，拜见景升公！”
刘表微微颔首，淡漠的说道：“前不久朝廷派来使节，说曹操下毒杀了陛下，如今你代表曹操出使，真是胆子颇大，不怕死啊！”
孙毅代表曹操，不管曹操是否杀死刘协，他都不能承认。
若真是曹操干的，他更不能承认。
孙毅想了想，说道：“景升公，空口无凭，为何污蔑我家主公杀死陛下。天子死在长安，是王灿丧心病狂所为，这事情人所共知，还有辩驳的余地么？”
刘表哼了声，不说话了。
虽然刘表年纪大了，并不代表老糊涂了。
王灿若是控制了刘协，就可以掌握朝纲，号令天下诸侯，怎么会吃饱了跑去杀死刘协，这明显不合逻辑。反而是曹操将刘协交给王灿，有心栽赃王灿，才会下毒杀死刘协，事情已经广为流传，刘表也相信是曹操杀了刘协。
孙毅见刘表不说话了，表情有些尴尬。
他代表曹操出使，刘表却不关心具体的事情，让孙翊颇为难堪。
然而，刘表不仅不说话，竟然微眯着眼睛闭目养神。
刘表虽然没有起兵保护小皇帝，这是刘表人老了，没有进取心的缘故。然而，刘表也是皇室宗亲，刘协被曹操杀死，于情于理，刘表都不能答应曹操使节提出的事情，所以刘表干脆不说话，看孙毅怎么办？
孙毅左右为难，左思右想，直接说道：“景升公，王灿国之大贼，不仅起兵围住长安，又杀死天子，为祸天下。这样的国贼，人人得而诛之，我家主公请景升公出兵，联手攻打王灿，不知景升公意下如何？”
刘表闻言，一下睁开了眼睛。
“哈哈哈……”
蓦地，刘表哈哈大笑，说道：“曹操阉宦之后，仅兖州一州之地，竟然敢说攻打益州，笑话，真是天大的笑话。”
孙毅闻言，露出成竹在胸的神情。
他抱拳说道：“景升公谬矣，毅仅仅是代表主公出使荆州罢了。在此之前，我家主公已经派出使节前往幽州公孙瓒处，冀州袁绍处，徐州吕布处，扬州袁术处，江东孙坚处，天下群雄会猎于益州，攻打王灿，必定将王灿一举铲除，除掉这个国贼。”
刘表闻言，脸色大变。
这时候，刘表也无法保持冷静了。
虽然他是王灿的盟友，可曹操邀约了公孙瓒、袁绍、吕布、袁术等诸侯一同攻打王灿，这么多诸侯合拢在一起，是一股无法忽视的力量。一旦大军进攻益州，实力非常强大，恐怕王灿也难以承受。
刘表听了后，顿时陷入进退维谷之地。
若是答应曹操攻打王灿，一旦无法消灭王灿，肯定和王灿成为死敌，不死不休；而不答应曹操的话，；刘表又担心也要遭到攻击，情况不妙啊！
蒯越看出刘表心中的想法，喊道：“来人，将孙从事带下去休息。”
命令下达后，一名士兵走进来，将孙毅带下去了。
刘表见此，不仅没有因为蒯越自作主张而责骂，反而感激的望了眼蒯越。此时，他的确需要和麾下的谋士商议一番，才能做出决断。
刘表看向蒯越，问道：“异度，你看该如何应对？”
蒯越回答道：“主公，曹操邀约了如此多的诸侯，却并不是所有人都去。有主公在荆州，孙坚不敢擅自发兵；有袁绍在冀州，公孙瓒不敢擅自发兵；剩下的袁术、袁绍、吕布都在中原，他们要进攻益州，或者从长安南下，或者从宛城西进，这两条路通往益州，都是山地难行的地方，再加上王灿麾下猛将如云，谋士如雨，肯定不惧这些诸侯。”
刘表听了后，点了点头。
此时，蔡瑁说道：“主公，我们和王灿是盟友，一旦撕毁盟约，对主公名声有损啊，毕竟双方结为盟友，互为唇齿，若是主公答应曹操，恐怕……”
刘表一听，嘴角不自觉的抽搐了两下。
他目光一扫，又看向蒯良，问道：“子柔，你有何意见？”
蒯良从坐席上站起来，抱拳道：“主公，依卑职的建议，斩杀孙毅明志，然后将孙毅的脑袋送往成都，并且将曹操邀请各路诸侯攻打益州的事情告知荀攸，等荀攸知道后，肯定会做好防备，如此一来，曹操率领的大军更难以成事。”
刘表眉头一挑，说道：“这样做，会不会把曹操得罪死了？”
蒯良说道：“主公，荆州猛将雄兵无数，何惧曹操？再者，只要曹操攻打荆州，王灿必定派兵救援，主公无须担忧。”
刘表听了后，这才放下心来。
他听了麾下谋士的分析后，才下了决定。
刘表看向蔡瑁，吩咐道：“德珪，这件事情交给你办，你把孙毅的脑袋砍下来，然后派人快马加鞭送往成都，将曹操的事情告知荀攸，让他早作准备。”
“诺！”
蔡瑁抱拳回答，离开大厅后带着士兵往孙毅休息的地方行去。
孙毅此行是为了建功立业，想在曹操眼中表现一番，可到头来却被砍了脑袋，让刘表下定决站在王灿这边。
不一会儿，大厅外就传来大声嘶吼的声音。
孙毅不停地挣扎，可还是被士兵拽起来，往大厅外行去。不多时，一声凄厉的惨叫声传来，曹操派出的使节中死了唯一的一个人。
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