由外人引发的矛盾或罅隙，并非在第三者消失或未出现时不存在，它只是被淹没了。桂英不是不懂，无奈心伤。前半辈子她最引以为傲的正是她跟何致远的这段情感，谁成想到了纠葛处竟这般脆弱。
桂英气他，气得腹内鼓鼓、泪流满面。明知自己现在处在一年中最忙的时候，距离开展不到十天，为何他这个时候离开。桂英气他不够圆滑聪明，不懂轻快幽默，总是用一副沉重的模样抵抗老头，连普通人糊弄老婆子、哄老丈人的那一套也不会；气他一遇到问题跟个哑巴似的不沟通、不开口，像个冰冷的石头人一样让她猜，她猜累了也累得无力再猜；桂英气他一声招呼不打，冷漠心狠得说走就走……
面对超负荷的工作她连日来硬撑着，面对工作上的种种矛盾她自己硬扛着，早脆弱到挺不动的马桂英多希望有人此时能安慰她、鼓励她，给她重新面对紊乱和失调的自信与力气。除了儿女，她找不到其他人了。老头永远按照他的逻辑行事，一辈子从不考虑别人的感受或意见。作为丈夫的何致远呢？他高兴的时候桂英的世界是畅通无阻的，他倘若冷漠决绝，那么她的世界将戛然停滞。
四十岁的马桂英对生活索求非多。她只想在累到无力说话的时候，他能抱一抱她，说说漾漾今天的糗事、仔仔昨天的怪事；她渴望月圆的时候他能牵着她的手在楼底下、马路上走一走、寻一寻明月的影子；她希望生活压力大到失眠的时候他能冲她说几句宽慰话、赞美话、鼓励话……桂英撩起胸前湿透的衣服，擦了擦鼻子上的泪。
难过的马桂英从家里找来烟，去阳台那儿寻到老头的打火机，坐在老头的摇椅上，脱下狭小的高跟鞋，露出几处磨肿的大脚，点燃香烟后一个人放肆地抽。夹着香烟的左手用竖着的拇指轻轻带走了鼻梁一侧的泪，然后大口大口地继续抽。烟气卷卷袅袅，似她梦中轻盈的灵魂一般。
对这糟糠的沉重的日子，谁不想逃离？
她也想去看看海——安静的大海，哪怕一次也行。只身一人，躺在海边，一躺躺半天。每每当她觉得生活没办法往前走时，她总想着去看海，总想着抽根烟，总想着找个安静的地方睡一觉……可是这些年来竟没有一次没有一项能达成。因此她懒得奢望，因为她知道实现不了。马桂英此生所图，无非两样——快乐和心安。
这家里，不是只有他何致远一个人想家、孝顺、动不动往湖南跑，桂英也想思乡时说走就走地回到她出生的地方。在宁静的山坡上待几天，看看故乡一亩一亩的庄稼顽强地生长，看看故乡坡上的青草一片一片地蔓延，看看马家屯春天独有的百里菜花金黄、千里麦浪滚滚……自从她离开家乡之后，再也没有回去过——真正地回去过。种种理由挡在面前，一日离家，再难归乡。
离开故乡之后，她再也没见过活生生的洋槐花、黄绿微甜的榆钱叶、元宵过后的白毫芽……离开故乡之后，她再也没吃过她最爱的葫芦样儿的甜脆瓜、集市上做法独特的胡辣汤、儿时母亲哄她开心时专门为她做的滋卷儿……离开故乡之后，她再也没见过故乡的泡桐花儿、故乡的乌鸦、故乡的山沟沟，还有故乡的风声、鸟声、白雪、冰雹、狗尾草……还有故乡的二叔、三婶、兄弟姐妹和烈日下满身黝黑举着锄头的乡亲们……
能够治愈她耳朵的，也能够治愈她的心；可污染她耳朵的，也污染了她的心。牛脖铜铃一路沙哑，雨落铁盆哒哒作响，三月蜂鸟院里早忙，十月蛐蛐西墙还有……马家屯——四方沟壑搭成龟背形的一个小村庄，八方田野簇拥而起的一方黄土垣——马桂英曾经最最讨厌的地方，偏偏当她累得动不了时，离奇地念想那里。越靠近四十岁，她越爱幻想有一天她能荣归故里。
桂英曾经几欲疯狂地想要收集一把故乡的麦穗——四月底、五月初的麦穗子，带着家乡风尘的麦穗，饱含四季黄土脉动的麦穗，能给她带来心底安宁的麦穗……她打算亲自风干以后放在自己床头，用她财力所及的最好的花瓶盛放，放在床头最珍贵最安全的地方。可笑这么简单的事情，却永远实现不了，所以她永远不会提出来。时间久了，她成了一个不会为自己提要求的人，她的精力全耗在应付别人的要求上。
她希冀的快乐和安宁，抽抽烟、幻想幻想，得了！算了！罢了！
公司里有人算计她时，她不想逃离吗？被领导点名批评时，她不想逃离吗？压力大到她在办公室里一转身便流泪时，她不想逃离吗？
逃离、逃避，是最简单的、永远排在第一的选项，人生不应该选择最简单的、最轻易的，因为人生从来不简单。你选择什么样的人生，人生便回馈你什么样的结局。
打量窗外的夜景，桂英念着离开她的何致远，怨恨、心酸。
最近她头疼得厉害、失眠也严重。桂英明显觉察到自己的身体不再有活力，精神也不那么自如轻松。她始终感到牙槽用力、双眉紧皱，偶尔会无缘由地夜里两三点醒来再也睡不着。她的头皮——从左耳到右耳、从头顶到脑后——总是这里那里一按就疼。她那从双眉到发际线的额头，跟她二哥一样光秃秃的额头，永远紧皱着或绷着。晚上睡觉，一有工作的消息她克制不住地猛然起来，结果睡意全无；近来早醒，时不时地感到心脏突突突地快速跳动。
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