岩田刚知正在打着发球机投过来的球，听到辻宏树叫他，示意队友暂停一下，跑过去凉棚里。
“宏树，小哲找我有什么事？”
岩田刚知把球棒架在肩上，看着他们说道。
又被前辈坑的西野哲只好开口道：“岩田前辈，下一场比赛我和几位前辈商量着，让岩田前辈你来担任先发投手。”
“呃……等等，让我先捋一捋思路。”
岩田刚知觉得这信息量有点猛，他需要好好想一想，总感觉哪里不对劲。
“下一场，三回战打菰野高中，让我这个夏天一球没投的，担任先发投手？”
“嗯嗯。”
西野哲坚定地点点头。
岩田刚知欲言又止，还以为有好事找他，没想到是让他上投手丘扛打线。
关键还是打菰野高中，难道这几个混蛋觉得他顶得住么？
开什么玩笑，他要是有这么高的投球水准，早就专注投手了，哪里会一直担任野手。
“这是看得起我，还是要坑我？”
“嘛，当然是信任岩田前辈！”
西野哲说完，和山本朔矢对视了一眼，他们考虑了那么多，竟然忘了正主岩田刚知的想法。
仔细回想，他们这样做还真是有点坑人。
打实力相差不大的四日市南高中和上野高中，不需要岩田刚知上场投球，结果遇到菰野高中，就果断把他丢上投手丘扛打线。
夏天第一次登板，直接就给开启了地狱模式，换谁来也接受不了。
看到西野哲和山本朔矢尴尬的表情，岩田刚知也气乐了，这两个家伙还真是“看得起”他啊。
不过，他之所以花时间练投球，就是为了应对这种情况，再艰难的局面，他也心甘情愿顶上去。
“我上去投球也可以，不过我保证不了能守住多久，丢分太多要马上换下我！”
“嗯嗯，我们会一起跟监督说清楚的！”
西野哲心里安定下来。
如果岩田刚知不答应，他们也不能强迫。当然，他们也知道，只要提出来岩田刚知就一定会答应的。
只是，岩田刚知拿着球棒，故意作出的一脸要锤他们的表情，还是把他们吓得赶紧找了个借口溜去训练。
方案定下来后，在球队战术会议上交给了东拓司监督定夺，东拓司觉得没问题，认同了他们的想法。
高中棒球界的赛前，也大多是这种模式。
球员自己分析具体战术细节，监督把握大方向以及临场的适时调整。
……
几天的时间很快就过去了。
7月20日晚，距离三重大会三回战白山VS菰野的比赛，还有十数个小时。
白山町的夜晚，空气无比的清新。
抬头望去，带状的银河横贯了整个夏夜的天空，千万颗星星如宝石般洒落在黑暗的幕布上。
只是如此美景之下，棒球部的球员们却无暇顾及他物。
明明东拓司监督说过晚上不用训练，但球员们还是自发地来到球场上，开展自主练习。
“锵！”
“啪嗒！”
西野哲用力挥棒，把抛过来的棒球打到跟前的拦球笼上，土黄色的地上已经滚满了脏兮兮的棒球。
昏暗发黄的灯光，引来了一些不知名的昆虫，嗡嗡地绕着飞，翅膀振动的声音隐没在起伏的击球声里。
打完箱子里的最后一颗球，西野哲稍微整理了一下，就出去了。
窄小的打击棚挤不下太多的球员同时练习，他们只能轮流地进来，一个接着一个。
出去后，西野哲随便找了个地方坐了下来，拿起挂在脖子上的毛巾，擦了擦汗水。
“唰——”
“唰——”
“唰——”
不远处的场地上，借着透露出来的灯光以及夜空上的光，没进到打击棚的球员，全都在奋力地练习着挥棒。
市川京太郎、有森紫苑、伊藤尚、梶川裕一朗、山本朔矢、石田健二郎、栗山翔悟、驹田流星、田村尚彦、大石令玉、伊波田太、近田翔悟、西野和哉、辰己辉明……
三年级。
二年级。
一年级。
白山高中棒球部的全员，都不约而同地在这个夜晚聚集到一起。
紧张、不安、担忧、亢奋……一切大赛前可能遇到的心理起伏，实实在在地影响着球员们。
到了比赛的前夜，没有人能够欺骗自己的内心。
“菰野真的好强啊。”
“打不赢啊。”
“输定了，夏天要结束了。”
虽然没有人大声宣扬，但球员们也都到了不再相信童话的年龄。
同理，所谓的奇迹，对他们来说，只是梦中的奢侈品罢了。
接受了现实之后，似乎也没什么不好的。
……
同一片夜空下，位于三重县北部的四日市。
菰野高中。
宽敞的室内训练场内，明亮的灯光把球员们的身体投射成四个影子，映照在干净洁白的棒球上。
地上铺设的人工草皮，一年四季都保持原有的样子。
进来的门口处摆放着一列列鞋柜，球员们把鞋子换过后，泥土也就带不进场地里，从而也免去了弄脏棒球后清洗的麻烦。
咻！
“啪！”
菰野的捕手渡边接到Ace冈林勇希投过来的球，说道。
“Nice投球，勇希，今天就先到这里吧，明天还要比赛呢。”
“好吧。”
虽然只投了十来球，完全没有过瘾，但冈林勇希还是听从捕手渡边的建议。
“那我去练一下打击。”
“嗯，我去和你一起练。”
因为训练场比较大，所以打击和投球都在一个地方，只是用大幅的拦球网分割开而已，走几步就到了。
拿出一根金属球棒，冈林勇希打着抛过来的棒球。
“抛低一点吧，不是说白山的投手擅长投低位球吗。”
冈林勇希说道。
菰野高中的先前开的战术会议上，认为白山的先发投手仍然会是山本朔矢，所以特意加练了打低位球。
“对了，监督明天是不是排人去侦查いなべ综合高中了？”
“嗯，是的，我们决赛的对手很可能是他们，所以监督就让人过去先侦查一下。”
捕手渡边补充道：“明天我们的目标是5局提前结束，这样也可以减少一下你的用球数。”
“不是吧，就不能让我多投几局。”
冈林勇希嬉笑道。
练习了一会儿，渡边看了看时间，觉得差不多了，“算了，早点回去休息吧。”
“嗯。”
……
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