这闹场一过，辜七忙道：“申大人，我今天到贵县衙找你，是奉白垛主之命，托我转话给大人！”
“什么要紧事啊？还有你尔等、能耐大得到天的丁拐帮，拿不沟的事，还认得本官，蹊跷了哈，哼！”申涣喝喝茶，由形怒、得意，转为冷落、挖苦道。
辜七晓得申涣话中带茬，故佯装不知，耽怕一言挑起，枝节又生，便奔着主题，奴颜婢膝，一脸谄笑道：“大人，这事喽，发生在昨晚，有我丁拐帮弟兄仨，径自到在成都府城南的一家富户中，想做点‘生意’。不期恁他几个太笨，被你县衙的几位高手捕快，给逮进县狱中，给牢实关起来喽。白垛主的意思，万望你给个方便，高抬贵手！”
“哦，就这事――”
他喝了口茶，猛一楞怔，像是发神经似的，忽用手搭在耳朵上，晃着脑袋听一阵，对着右首坐的石榴，指着门外神叨叨地问：“妾呀，你听外面小院中有什么东西在响？”紧接，又认真似地对辜七道，“好汉、好汉，别把茶喝的吧唧、吧唧声的，你也帮着仔细听听，是有啥邪魅东西钻进衙来吧？”
这时节，申涣虽是假作，可情不自禁，却偏端把自己亦带入场境中。
顿时，室内一下，静寂得地上连掉根针的声儿都听得到；仨人皆四处张望，扯长耳朵……除了从小院里微微吹得轩窗上糊纸的丝丝儿“扑、扑……”、或几乎为零的，和偶尔飘送进几下“喳、喳……”的小雀儿鸣叫音入耳外，只有伴随着心内“咚咚……”的心跳及各人的“嘶、嘶……”气息声音了……面面相觑，张惶失措，如坠五里云雾，何辨东西南北中？
各人的心如弦上绷，一阵紧似一阵，惴惴不安，好生不自由。
“没有听到啥子啊！”辜七和海棠几乎异口同声道。
申涣一听二人言，方知本官在戏演，忘了唱本，得抓天，赶紧往下演——
“唿”一声，他倏地抓得桌上宝剑，从鞘中“唰”地抽出锋刃寒光直闪的三尺青锋，对二人眉一扬，煞有介事，胡乱晃指道：“该不是什邪东西给藏在哪里！我就不信，你不出声气，我就杀不你！我等都出去，人多胆儿壮，去寻寻！”
“噢！”二人答应着，便跟在申涣背后，轻手轻脚，出了门，在此轩间周围寻觅一遭，什么也没有找着给他“好杀”一番，又进轩间外小院。
手握利剑的申涣埋首只顾快步走，不知怎么搞得，忽“砰”的一声响，他在忽幽忽明的光线里，竟碰到森森暗荫，还透凉气杂树林中、那有小碗口儿粗般的一棵死藤树上。
“哎哟！”他叫了一声，转过身，摸额一把，又对其后的海棠道，“你给看看，我额头上咋样？”
海棠一看，嫣然一笑道：“官人，好得很！这额上，连个印印儿都没得！”
“这不对啊！”他指着树，对辜七道，“你说这才死了的树子咋不撞你们二人，偏来撞本官喃？”
“大人，不对头，哪有这个说法，树撞你，是天下奇闻？是你大人撞了人家，才是真！”辜七好笑奉言。
这时，海棠也在捂着嘴儿，更笑得花枝乱颤道：“官人，你去撞干树儿，硬是给撞昏了嗦？我也看清了，你去撞人家，不是人家撞你，好笑人哩！”
“不对，尔等未撞，却我撞得，必有蹊跷，待我好看这树。”申涣故装模作样，围着树转三匝，反复打量，又看周遭，忖度一刻，一指，“尔等看看，这杵在此院中的其它树子都长得青枝绿叶的，单这棵坏死……哎呀呀，大为蹊跷啊！”他突地颜色大变，一把抓住辜七手腕子，发出惊悸颤声道：“这小林子太阴凉，好不正常，贫穷起盗心，黑暗游鬼神。我想起了！――”
“大人，你抓我干啥子？”辜七对着手提亮剑的申涣，身子吓得打哆嗦，一声大叫来。
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