朝政昏馈，面对全国到处群狼并起，朝廷的军队是节节败退。西道行台大都督萧宝夤经年累月出征，耗费了朝廷无数的军饷，留下了无数士兵的尸体，虽和莫折念生、万俟丑奴有过几次交峰，但始终没有多少成效。让朝廷无比的失望。
太后因萧宝夤节节败退，一面褫夺官爵，将萧宝夤免为庶人；一面下诏西征，整备兵马。为振奋士气，太后又说要北讨葛荣。诏书中很是夸张，仿佛有銮跸亲临，灭此朝食的气象，但其实都是纸上谈兵。
胡太后整日纵情行乐，宫闱里面，通宵狎亵，笑语时闻，任天下动荡也毫不理会，日日在销金帐中醉生梦死。一切军事都委城阳王元徽及二三嬖臣，随便处置。
元诩空有鲜卑皇室的雄心，奈何在朝中被太后挟持，无法亲政，也只能看着北魏江山摇摇欲坠，只能仰天长叹，无有回手之力。
渐渐痛苦的元诩开始颓废，开始日日在潘外怜的温柔乡里日夜买醉，麻痹自己。
他有时路过紫光宫，也很想进去和英娥说说话，但又觉得不想面对英娥清澈的眼神和忧伤的神情。已经18岁的元诩，在早熟的鲜卑王朝里已经是很成熟了。既然无法实现抱负，那就索性醉生梦死吧。每次都会狠心路过紫光宫都狠心不入。
这里潘外怜则是使出浑身解数的来迷惑元诩。元诩是晨昏颠倒，神志迷离，愈沉沦愈颓废。
英娥听着显阳殿夜夜的丝竹声，既担心元诩的身体，也对元诩对她突然的冷漠百思不得其解，日夜垂泪。她无数次望向显阳殿的方向，想着元诩曾经的款款深情……她不明白那个颇有雄心壮志的元诩究竟是怎么了？于是她决定亲自去找潘外怜。
潘外怜出生乐户，善歌舞，知媚术，是典型的江南女子。英娥刚进显阳殿，就听见鼓乐齐鸣，琴瑟相和，元诩在玉座上喝的醉眼迷离，殿中彩带飘飞，群伎舞姿曼妙，潘外怜在中间裸露上身，婀娜摇曳。
英娥见此低下了头，刚踏进殿中的脚退了回来。
阿玛北乡公主告诉过她，汉人女子通晓妖媚之术，非她们契胡女子所能掌握，于是带宫女准备离开。
而此时喝的醉醺醺的元诩看到了英娥落寞离去的身影，不由也是无比的心疼。
“爱妃，到朕这里来！〞
正翩翩起舞的潘外怜以为是皇上要宠幸自己，连忙示意乐器停奏，然后身姿摇曳向皇上款款走去。
元诩本意是想叫英娥到自己身边，也许是要发泄心中的苦闷，男人常常会将心中的苦闷发泄在他最爱的女人身上，也许是要表现自己的颓废无能……
既然潘妃前来，于是便又迷离起来，顺手就把潘妃拉进怀中，恣意乱摸，潘妃也顺势呻吟迎合，腰肢乱动。
英娥看着这一切，心如刀割，瞬间满脸泪水，她默默低头，拭去眼角的泪水转身离去。
元诩醉眼迷离中看着英娥独自离去的忧伤，随即厌恶地推开潘外怜，扔掉手中的酒杯，伏在玉桌上竟呜呜地哭起来……
他不明白自己为什么要如此冷落英娥，要如此伤英娥的心……
“寡人，寡人……朕真是孤家寡人啊！”
元诩踉踉跄跄站起身。
他的父辈都曾挥舞皇权，或征服四方，或励精图治，或名垂千古，只有他空有一腔情怀，而只能在这繁华的显阳殿日日买醉……
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