深夜时分，福建起义军营地中，沈忆宸站在叶宗留大帐前面，远远眺望着泉州府的烽火。
哪怕熊熊大火已经燃烧了几个时辰，依旧没有任何熄灭的迹象，半边天空都被映射出一抹血红。
沈忆宸的身后，还站着林震、叶宗留、蒋福成等人，他们同样望着远处泉州城的景象，相顾无言。
沉默许久过后，沈忆宸开口说道：“叶首领，这是你当初想要得到的抗争结果吗？”
“不是。”
叶宗留没有回避，坦然给出了答案。
虽然在事后起义军会开仓济贫、发放米粮。但对于数万泉州城的百姓而言，他们的家没有了，再也回不到曾经的生活。
“继续与朝廷对抗下去，今日的泉州城，便是明日的起义军，最终付之一炬。”
曾几何时，沈忆宸想要凭借着个人私交，劝说叶宗留等福建矿工接受朝廷招安。
他有信心在局势没有败坏之前，把福建动乱影响范围，压缩到最小的境地。从而避免大明王朝东南动乱，能集中力量去镇压麓川叛乱，以及蒙古大军的铁蹄。
可现在沈忆宸看明白了，福建义军已然不在叶宗留的掌控之中，而且个人私交在家国天下面前，显得是那么渺小跟脆弱。
既然动之以情，晓之以理没用，那就只能让叶宗留明白他们的结局如何。
就算未来朝廷可能会有食言的情况发生，但沈忆宸可以保证绝大多数的普通矿工跟农民活下去，这也是他能力范围的极限。
“沈提督，道理我叶某人何尝不懂？”
“可如果我们放下武器选择招安，意味着要继续忍耐朝廷的欺压跟苛政，最终在穷困潦倒中死去，那与现在结局又有何区别？”
叶宗留苦笑着说出这句话，沈忆宸能改变很多个人命运，却改变不了大势所趋。
平叛功成回京，谁又能保证下一任镇守太监跟福建布政使清正廉明，历史不出意外将继续重演下去。
“我明白你的顾虑，如果叶首领愿意相信我的话，那我还可以给你一个承诺。”
“三年之内，朝廷将改革银税跟海禁，并且直省税课司局不再多征农税。”
沈忆宸这番话说出来，在场众人皆是把目光放在他身上，神情都彰显出一种震惊。
这种承诺，除了帝王外，就连阁部大臣都无法作主，沈忆宸拿什么保证？
说句难听点的话，换作其他人给出这种承诺，估计早就被贻笑大方，更别扯什么愿意不愿意相信了。
但说出这句话的人是沈忆宸，就不存在轻诺寡信！
“沈提督，不是叶某人不愿意相信你，可三年之后朝廷真的能做到这些吗？”
“能！”
沈忆宸言语无比坚定，如果三年之后朝廷做不到这些，就意味着自己来到明朝一切改变历史的努力全部失败！
“想要达成这一点，必须得掌权天下。向北，你做好准备了吗？”
林震不知道沈忆宸怎么把时间断定在三年，但他知道背后所需要的条件跟基础，那便是权倾朝野。
权臣之路，很多时候意味着是一条不归路，过程将充满腥风血雨。甚至哪怕做到了恩泽天下，依然很难赢得生前身后名。
因为你站在了皇权的对立面，成则功高盖主，败则遗臭万年。
“老师，道之所在，虽千万人吾往矣，九死而不悔！”
泉州城冲天的火光，倒映在沈忆宸瞳孔中满是绯红。从这一刻开始，土木堡之变将成为自己最大的一把青云梯。
“好，既然做出了决定，那便去做。”
到了这个年纪，林震很多事情都已看开。大明日渐暮气沉沉的朝局，需要一个锐意进取之人打破桎梏，如果这个人是自己学生沈忆宸，此乃师者毕生骄傲！
叶宗留跟蒋福成，听不懂沈忆宸与林震对话背后那深深的蕴意，但他们却听懂了沈忆宸的决心跟意志。
未来福建不会继续糜烂下去，重蹈历史的覆辙，沈提督会从根本上改变这一切。
至于是否相信，就在于他们两个人的抉择。
“蒋炉头，怕死吗？”
叶宗留没有继续跟沈忆宸对话，而是朝着身边的蒋福成问了一句。
两人相识十几年，有着过命的交情。甚至这次福建动乱的起因，就在于叶宗留率领福建矿工，奔赴尤溪对抗朝廷大军，解救被围困的蒋福成等炉丁。
朝廷只诛首恶，要的肯定不仅是自己一颗人头，义军三大首领尽在其中。
当初苍火头赶往泉州府通知叶宗留长泰县碰面，得知朝廷招安条件的不止他一个，蒋福成同样知道。
如今叶宗留突然问出这句话，蒋福成瞬间就明白对方想要表达的意思。
只见他脸上浮现出一抹复杂笑容，开口回道：“事情因我而起，临阵脱逃害了弟兄们性命，以后死了到地府都没脸却面对他们。”
“别的不敢说，这颗脑袋沈提督随时可取！”
“沈提督，还有我叶某人这颗脑袋。”
听到了蒋福成的回答，叶宗留终于在内心中做出的决断。
不管沈忆宸是否能做到承诺的一切，自己都已经没有第三条路可走。
要么跟着邓茂七率领义军抗争到底，十万义军埋骨福建山川。要么用自己一人性命，赌这十万弟兄们一个不确定的未来。
叶宗留，终究还是选择了后者。
“叶首领，蒋炉头高义，我在此先行谢过。”
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