许玄龄与蛤蟆王超便没有这等好运气，所谓有事弟子服其劳，他们得到渡口去问一问行情。
在酒楼上拣了一个齐楚阁儿，待诏见着进来的客人乃是一道一僧，依旧满脸殷勤，道一声：“先生，师父，鄙店的素酒却是好也！今日有汴京新到的御桃、金杏，先生们枯坐也无趣味，且请用些时令生果，吃几杯素酒，俺们随后便来伺候。”
说话间，这待诏早将一盘盘鲜果送了上来，虽然只是京北集镇的寻常酒楼，所用的也都是通体象牙白、口缘镶银扣的上等定瓷盘。若在早年间，这等金扣银棱的金装定器，放到寇准那等以豪奢著称的宰执府邸里也是有体面的，如今却成了酒肆待客的寻常器物，汴梁富贵，未渡河时，已经可见一斑。
鲁智深可不管什么富贵不富贵，望着满案的素果，只是喝道：“洒家既不吃斋，又不是猢狲，你只管将这些物事搬上来作甚？有甚下口肉食，一发地摆上来便是！”
听着鲁智深那一嘴的关西口音，那待诏脸上还是陪笑，心下就有些鄙薄起来，还是一旁魏野开口道：“莫看魏某与这鲁师父是北面来的，却也少不了你们的小账。吾等修行人，也不要什么女娘唱曲高乐，只要清静为上，莫叫那等卖唱的人物闯进来，扫了吾等清兴！”
待诏得了这个吩咐，笑着行礼，轻轻巧巧地退了出去。不多时，便将些桃仁、银杏、松子之类干果，雕木瓜、酥胡桃、砌香橄榄一类蜜饯，连着些松脯、炙腊肉、糟鲟鱼之类腌鲊，登时摆满了一桌子。
就连酒水，待诏也把那味淡似水的素酒撤了去，换成了一坛京西路有名的金泉酒上来。
留下这几色压桌菜，待诏再度告退，留下魏野与鲁智深对饮。
可刚喝了几杯，就听着外面传来一阵阵的唉声叹气的声音，虽然有齐楚阁儿这样雅间隔着，依旧清晰入耳：
“常监镇做了三年监渡官，这黎阳镇天都被他刮得高了三尺！”
“渡河钱收到了七陌一人，已经是活脱脱在扒皮了，如今却要翻番，改成一人二贯，还不算其他杂捐——这简直是要把人连骨头都丢入锅里熬油！”
不用说，这都是要渡河的商人在发牢骚。
陌者百也，可如今的风俗，一陌却是七十五文。就算如此折算，五陌钱也不算是个小数目，在河北，这七陌钱可是足够三口之家半月的花销。
但是到了当下，却有一个问题是商人们怎样也无法忽视的：
那就是自从赵佶登基、蔡京用事以来，神宗、哲宗年间的积储差不多被糟蹋大半。为了应奉赵佶这位风流天子，主持财计之事的蔡京也没有点石成金的本事，只能到处拆东墙补西墙，结果就是物价飞涨，钞法大坏。
中原地方，不管京东、京西，米价已经涨到了一石二贯的高价，原本蒸饼、油糍之类吃食，都是一两文钱一个，如今都涨到了七、八文上下。汴梁中人因为享受着大宋各地膏腴输入而来的福利，感受还不深切，可是京东京西却早有苦不堪言之感。
当下就有人抱怨道：“俺们顶风冒雪，几个月的路头走下来，所得的利钱也不过百贯，这点钱钞落在东京，却是鸟用不顶！只请那些开封府的吏目吃一顿席面，再搭个潘楼街东十字大街瓦子里的女书，就能花掉二成上下。一趟汴梁跑下来，赚得恁少，贴本得恁多！”
这些抱怨的商人，大抵都是些没跟脚和后台的行商。这样的商人，大半辈子都辛辛苦苦地在满布山寨、黑店、贼船、豪强的旅途上跋涉，稍不留神就变成了黑窑里烧出的乌盆、野店里新蒸的包子，能遇见一个不吃人肉的山大王都算是三生有幸，好歹能落一具全尸。
也正因如此，他们的利钱也真算是拿命换来的，一文钱都轻抛不得，偏偏还要去填衙门的狗洞，换了谁都要叫唤几声。
魏野在齐楚阁儿里听着这些商人抱怨，端着酒盏若有所思。
从赵宋开国算起，这所谓的天水朝，从来就和几样绝症相始终——民穷、兵弱、财匮，还有一代代刷新着下限的士大夫无耻。
随着蔡京用事，还打着王学旗号的当道诸公，是一点王安石那样的忧国之心都没有了，除了政争便是捞钱，也丝毫不见庆历、熙宁年间的士人风骨在。上面是倒行逆施，下面是醉生梦死，虽然有蔡京为首的“六贼”当了背锅侠，可是这宣和年间的蠹虫，又岂止是区区六贼可以概括的。
一面是彻底败坏的政局，一面是冗官冗兵带来的沉重税赋与徭役，就算赵宋号称抚民有术，对内维稳的手段已经做到了农耕社会的极致处，如王小波、杨幺之辈依旧是从来不绝。
何况从赵匡胤篡国时候，便玩出了一手玉斧划界的把戏，燕云、兴灵这样的汉唐故土，不是契丹盘踞，便是西夏窃夺，至于大理、交趾还有于阗、黑汗诸小国更不用说。如此战略态势，可以说是恶劣到了无以复加的地步，以至于后人论史，偏激些的干脆把赵宋与契丹、党项一道，统统列为了曹魏、孙吴这号的割据政权。
只可惜了那些将一腔碧血洒尽，也难挽天倾的仁人义士！
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