一、教习强弩以为奇兵；二、羁縻属羌以为藩篱；三、诏唃厮啰父子并力破贼；四、度地形险易远近、砦栅多少、军士勇怯，而增减屯兵；五、诏诸路互相应援；六、募土人为兵，州各一二千人，以代东兵；七、增置弓手、壮丁、猎户以备城守；八、并边小砦，毋积刍粮，贼攻急，则弃小砦入保大砦，以完兵力；九、关中民坐累若过误者，许人入粟赎罪，铜一斤为粟五斗，以赡边计；十、损并边冗兵、冗官及减骑军，以舒馈运。
刘娥知道夏竦人品奸诈，但这十条建议她却认为言之凿凿，有利有理，多采用之。于是她忘记了石坚的话，此人不可大用，让他做了泾州知州夏竦，成了西北两个大佬。其二就是这个延州知州范雍。这二人不仅仅是文职，皆“加兼经略使、步骑军都总管”，成了西北方面人、财、物、军一把抓的两大巨头。
再说元昊得胜返回灵州后，向他父亲禀奏要进攻宋朝。原先他就多次劝其父李德明不要向宋朝称臣。李德明答说：“我们长久以来一直处于战争状态，国耗民疲。而且，我们党项人三十年能衣锦服绮，都是宋朝的恩赐呵，不可轻易辜负。”当然这是托辞，李德明也是惧怕宋朝国家大，怕打不过。真要象他所说，他就不会指使李重昭谋划刘娥了。元昊大言：“衣皮毛，事蓄牧，乃我们蕃人的习俗。英雄在世，当图王霸大业，何必介意绵绮细事！”
现在他挟大胜之功再说这番话就不同了。并且他还说道：“宋朝无人可惧，唯一所惧就是那个石不移。可因为他功高为刘娥所忌，被迫返回和州守孝。听说他还在研发一种新式武器，如果宋朝再次重用此人，加上这种利器，我族将处于危险当中，甚至都有灭族的危险。”
李德明也知道石坚的事情，单论间谍而言，西夏的间谍最多，但他们大多数是为了窍取技术。现在无论是西夏还是辽人都想对石坚下手。可刘娥在王府那一番交谈，已经为自己所行感到后悔。其实石坚回和州也不是外人所想像那样，是刘娥疑心他。特别是石坚自己主动辞出回家，刘娥都恨不能向他认错。但石坚再三坚持，还拿着守孝大义，使刘娥也没有办法。所以他这次回去，还让他戴着参知政事的大帽子，以事优柔。当然论年龄，他可以说是宋朝历史最年轻的副相。当然他随行的护卫更盛于以往。加上王朝来投，又带来了一些江湖异人做护院，和州还在宋朝腹地。西夏和辽国根本没有办法在上面做文章。
李德明听出了元昊的话音，他是想乘石坚不在，将宋朝打怕了，以图一劳永逸，叫以后宋朝不敢对西夏用兵。他感觉到似乎不妥，但元昊的话也有道理。最后在元昊立下军令状之后，他也同意了元昊的做法。
现在元昊没有进攻泾州，而是进攻延州，并不是因为这个范雍怯懦，而是看中的正是鄜州（今陕西富县）、延州一带通路畅阔，便于进攻。不过范雍人品不差，官声很好，可确实在军事欠缺谋略。他听到风声后，立即向朝廷要求增兵，可朝廷还认为西夏人刚打完回鹘，又打完吐蕃，根本没有实力进攻延州，或者根本不敢招惹宋朝。现在朝中还在为是不是出兵讨伐西夏在争讨，他这份表奏根本没有引起朝廷重视，不报。
首先元昊猛攻延州外围的李士彬所率各部军事据点。李士彬当时是宋朝的金明都巡检使，他本人就是党项族酋长，掌有十八寨近十万众的彪悍羌兵，驻扎于延州北面的金明寨。对于这个党项老敌手，元昊暗杀计、反间计、奇袭计等等全用个遍，一无所成。相持了近一个月，最后他用了“骄兵计”，西夏军每逢李士彬交战，没打几下就“溃退”，还高声叫唤：“铁壁相公（李士彬的“外号”）来了，我们赶快逃命吧。”如此一来，李士彬颇为自负。同时，元昊还派遣一批又一批党项部落向李士彬“投降”，面对汹涌而来的党项人，李士彬自己不好处理，就上报“上级”延州老夫子范雍，要求把这些党项降人迁居到远离西北边境的南方安置。范雍没有军事计谋，反想“以夷制夷”，厚赏这些西夏降人，并让李士彬把他们编入金明寨周围的各个军事据点。李士彬不好违背上级命令，只得照办，等于宋朝的各个砦堡安置了为数众多的“定时炸弹”。
同时更让朝廷和范雍认为如今西夏是强弩之末，心有力而力不足。不过这次元昊的举动震怒了刘娥，她命工部和三司加快了修建从开封到达延环的马路（本来是坚粉路，后来在石坚坚持说蹩口的情况下，改了名字）。同时蓄备了更多的粮草，准备征讨。记住，是准备。至于大军在哪里，还不知道。
然而这一天元昊诸军突然发动攻击，事先诈降的党项人纷纷而起，金明寨等十余个延州以外的宋朝军士据点皆被西夏人占领，李士彬父子也被擒杀。乘胜优势，元昊大军直至延州城下。
范雍肝胆俱裂，一面命人紧闭四城拒守，一面派人带信急召当时屯守庆州（今甘肃庆阳）的鄜延路副总管刘平和石元孙。
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