“你倒是真想得开。”程乃轩苦恼地一屁股坐下，双手托着下巴说，“要知道，我那岳父可是解元出身，现在已经是詹事府右赞善，日讲官，每次来信就是问我这个女婿课业，还不时出题考我。我要是能考中个举人，那还能透口气，要是考不上……你不知道我岳母说了，赶明儿就把我提溜上京去！要知道许家那家教就是读书、读书再读书，可我不想学他们，我只想学我爹！”
“你爹当初可也一样是举人，而且算起来比你岳父还先考中举人，就是运气不大好，进士没考上，两次之后才转了方向而已。”汪孚林似笑非笑地提醒了程乃轩一句，见他仿佛被刺破的皮球一般，一下子趴在桌子上老大没精神，汪孚林想起自家那位在徽宁道任上有声有色的岳父，不由得掐指算了算。
要说叶钧耀第一任县令便只当了两年多，不满一任三年就连升三级，现在徽宁道也只当了两年不到，要想再升，这次恐怕是一定要任满了。而分巡道不如州县主司那样要涵盖方方面面，苏夫人去年年尾因为让他安心备考，特意请了位精通刑名的师爷，现在这位岳父倒是用不着他帮忙了。现在反而是他自己的问题比较大，要在一百三十五名举人当中占据一席之地，何其难也！
就在这时候，外间传来了砰砰砰的敲门声。汪孚林见程乃轩无精打采，便只能自己站起身去开门。一拉开门，他就看到老没正经的柯先生正笑眯眯站在外头，却不见他们刚刚打发去找人的墨香。走廊上人来人往，他没有多问，等把人让进来关门之后，这才笑道：“看先生这春风得意的样子，是有什么好消息？”
此话一出，程乃轩一下子坐直了身体，用期冀的目光看着施施然坐下的柯先生，就只见其从怀中拿出一本集子，笑容满面地放在了桌子上。程乃轩不假思索一把抢了过来，一翻之后便如获至宝地说：“才十篇范文？太好了，背下来之后，这次乡试就不用愁了！”
汪孚林却知道柯方二人素来是剑走偏锋，却不像程乃轩这样乐观。果然，下一刻，就只听柯先生嘿然笑道：“背下来？那倒不必，你们只要给我仔细看一看，回头乡试的时候，切不可用上其中任何一句话，尤其是这文中的论断和要旨！”
“啊？”
这下子别说程乃轩目瞪口呆，就连汪孚林也小小吃了一惊。他连忙从程乃轩手中夺过了书，翻了翻之后，便放在柯先生面前，低声问道：“怎么，是这样一本范文集，给耿定向耿主考看到了？”
“历来科考也好，乡试也好，总会有人是靠着背上几十篇范文，然后以此过关的。当然，像你们这样靠押题的人少点，但也有。”柯先生不太留情面地捅破了这层窗户纸，见汪孚林和程乃轩全都挺淡定，他不禁微微一笑。不论如何，有自知之明的学生才是好学生。顿了一顿，他就继续说道，“所以，主考官为了降低被人糊弄过去的几率，也大多会搜罗一些这种书，让其他考官一块看了之后心里有个数。至于这本，是目前只在小圈子里流传的东西，被人称为绝妙。”
这种东西是如何弄到的，汪孚林当然不会深究，可他刚刚粗粗一翻，就已经感觉到，这几篇文章端的是万精油，很多四书题都能搭上边。而听到不是把这厚厚一本都背下来，程乃轩虽说刚刚吃了一惊，这会儿也长长舒了一口气。可接下来，柯先生又拿出了一份东西：“这里是总共十道题，四道四书题，剩下的是论、判语、时务策。你们尽快倾尽全力做出来，我和老方给你们批答修改。要全力以赴！”
难道这才是这次真正押的题？
汪孚林和程乃轩两个人四只眼睛全都有些发光，不过汪孚林还是多问了一句：“那位耿主考到南京之后，锁院没见过人吧？”
“那是当然，耿定向这个人虽说有时候大嘴巴，可该谨慎的时候自然会谨慎。虽说他出自王学泰州学派，可自从领命启程之后，昔日师友一个都没见过。”说到这里，柯先生却又补充了一句，“不过，去年你那伯父南明先生北上之前，作为湖广巡抚去衡州府见过他，中间曾经提到过这些年的科考和乡试，甚至两人还一时兴起做了不少篇时文。耿定向精明得很，一定知道你这次参加乡试，哪怕为了不惹闲话，那些他最得意的东西就会弃之不用。所以，靠排除法……”
汪孚林简直已经无语了。他不知道耿定向此次主考南直隶乡试，汪道昆是否在背后使过劲，可如此心理战实在是让人叹为观止！
“总而言之，乡试这么大的事，十成把握自不可能，毕竟取解的几率差不多是百里挑一，所以哪怕是三成，你二人也要奋力一搏！”
柯先生说到这里，心里却有些感慨。想当初受了得意弟子之邀过来当门馆先生，不过是解闷，谁知道渐渐地会如此上心。湛学甘泉学派也好，王学泰州学派也罢，饱学大儒不计其数，可年少却通权达变的妖孽实在找不出来。最重要的是，不管哪个学派都有些太松散了，而且都是靠人资助，长此以往，朝廷袖手不管的时候也就罢了，一旦朝廷收紧那根绳子，又有哪个学派能够独善其身？
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