第二天一早，阿巴泰和李国英带领二万五千人马，从济南启程，一路南下，通过泰山，通过泰安州，到达汶水河边，与岳乐的神威营汇合，然后渡过汶水，向兖州进发。
渡过汶水之后，阿巴泰行军十分小心，先后派出两队人马，在前面探路，每队都保持十到十五里的距离，并且毎经过险要地区的时候，都要派人走下官道，在两侧的山丘、丛林里搜索，看一看有没有埋伏的人马，同时还要留人看守，一直到大队人马过去之后才撤离。
不过这样一来大军的进行十分缓慢，汶水河边离兖州的距离还没有一百里，又是平坦官道，如果急行军的话一天就可以走完。但清军足足走了两天，也才前进了不到八十里，也让岳乐心急如焚，也催了阿巴泰二次,但都被阿巴泰训斥了一顿，也只忍着。
其实阿巴泰的心里比岳乐还急，但他也知道，和中华军交战，必须要万分小心才行，稍一大意，就有可能中了埋伏，因此虽然知道兖州十分危急，但也不得不这么小心翼翼，慢慢腾腾的前进。好在是这几天又收到了两份李率泰发出的告急信，虽然李率泰在信里说得十分危急，但从另一个侧面却可以证明，兖州仍未失守，因此阿巴泰也能稍稍安心。
这时清军己经走到了南驿地区，这里离兖州己不足二十里。阿巴泰心里也有一点放松，看来今天就能够到达兖州了。而就在这时，前部的人马发回消息，在前方发现了中华军的阻击阵地，阿巴泰闻听之后，也立刻下令，人马就地驻扎，建立阵地，准备战斗。同时又命人偷偷绕过中华军的阵地，去给兖州城里的李率泰送信，一来是让他安心，二来也是约他前后夹击阻击的中华军。
其实阿巴泰的小心谨慎也给中华军造成了极大的困难，本来周少桓留着兖州，就是想诱引清军来救援，好实行围城打援。但却没有想到阿巴泰竟会步步为营，层层推进，中华军准备了两个伏击清军的地点，但都怕被清军的前哨人马发现，最后都被迫放弃了。
但清军走得虽慢，还是在一步一步的逼近兖州，如果再不出击，清军就要到达兖州了，因此周少桓也决定，就在南驿设立阻击阵地，命令第五军第七旅付责阻击，先把清军挡住，然后再慢慢想别的办法歼灭清军。
准备了一天之后，阿巴泰也下令，开始向中华军的阵地发动进攻。
于是岳乐首先出动三千神威营的士兵，在火炮的掩护下，向中华军的阵地发动了进攻。有了守卫章丘县的经历之后，岳乐对神威营的战斗力也颇有信心，自然也当仁不让的打这头一阵。
但进攻不同于防守，尽管神威营是完全按中华军的训练方式进行训练，算是一支初步具有近代作战风格的军队，但一来是训练的时间尚短，而且无论是战斗经验还是使用的武器，和中华军相比，都还有一段相当距离，另外进攻的难度，远比防守的难度大。因此如果神威营打起防守战来，还能似模似样，一但转入进攻之后，就立刻显示出和中华军的差距来。
首先神威营的炮兵火力根本就无法压制住中华军，这一点在进攻中是非常致命的，而且清军使用的火枪，无论是射程还是射速，都无法和中华军相比，更不用说中华军还装配了多种连发枪。因此中华军形成的防守火力,也要比清军严密得多。
结果在进章丘县的战斗中,中华军还能够攻破神威营的防守阵地，但现在中华军防守的时候，清军根本就无法靠近阵地前三十步的距离，被中华军打得纷纷倒地身亡，不一会儿就损失了数百名士兵。
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