乔明堂率领西山军自小山岗移动，向通州城下的西北军大营直扑而来。
梁州兵败，他却已经败不起，如果不战而退，就等若放弃了西山道南部两州之地，而且自此之后，还要落下怯懦之名。
通州城固守未降，便是期待着援兵前来救援，如今援兵抵达，却不经一战便即撤走，对通州军民的打击又是何其之众，全城军民，也必然会心甘情愿地归顺楚欢。
如果丢失了梁州和通州，对朝廷也是无法交代。
乔明堂虽然明知此战并无必胜把握，却也是骑虎难下，不得不放手一搏。
乔明堂一马当先，三百骑兵紧随其后，士气正盛的数千西山兵马，在夜色之中，迅速往西北军大营扑过来。
西北军大营，却是一片宁静，只有稀稀落落的几点篝火，整个营地的兵士竟似乎都已经入睡。
乔明堂却知道事情绝不会如此简单，虽然西山军尽力保持低调，但是乔明堂心知在这种情势下，很难打一个突然袭击，楚欢对于西山军的行动，必然是十分清楚，猛虎在侧，西北将士也不可能睡得安稳。
西山军此时已经展开阵型，以禁卫军为主力，分成了数个小方阵，汇集成一个庞大的兵团，逼近到西北军营不过数里之处。
“乔督，事情有些不对劲。”肖默云催马上前来，望着前面不远处寂然无声的兵营：“怎么没有一点声息？”
庞主事也上前来，皱眉道：“下官此前过来之时，看到他们是有两处营地，一处靠近城池，兵士都是穿着秦军甲胄，应该是被楚欢收服的降兵，人数不多，在他们之后，才是西北军大营.....！”他扫了一眼，奇道：“可是那近千名降兵怎地没了踪迹？”
乔明堂抬手示意兵马停下来，神情凝重，挥了挥手，身后数骑飞驰而出，如同离弦之箭一般，射向了西北军营地。
那几名骑兵到得西北军大营，来回奔驰几次，随即调转回头来。
“总督大人，营地里空无一人......！”骑兵禀道：“他们都没了踪迹.....！”
“什么？”乔明堂微微变色，其他人却也都是变了颜色，面面相觑。
肖默云眼珠子一转，道：“乔督，恐怕是楚欢知道咱们要前来决战，他自知不敌，所以悄无声息逃走.....！”
乔明堂脸色变的十分难看，道：“避敌不战，想要与袭取梁州的西北军主力汇合，再掉转回头......！”握起拳头，冷笑道：“他倒是打的好算盘，不过他们没有走多远，咱们绝不能让他们走脱了.....！”他双腿一夹马腹，催马向西北军大营飞驰过去，身后兵马立刻跟上。
通州城头之上，徐庆已经察觉到了西山军的动静，看到西山军已经出击扑向了西北军大营，立时便激动起来，向身边胡淼吩咐道：“胡千户，总督大人已经率兵出击，咱们也做好出击准备，随时准备出城助阵。”
胡淼微微颔首，轻声道：“大人，总督大人行事谨慎，既然率兵出击，应该是十拿九稳，若是需要咱们出城助阵，总督大人会放出讯号，在总督大人没有下令之前，咱们守住通州城才是要务。楚欢诡计多端，咱们要小心提防。”
“有理有理。”徐庆连连点头，“胡千户，看好总督大人那边，若是有讯号传来，咱们立刻出城助战，你先调集兵马，也好随时出城。”
“末将遵命！”胡淼拱手道，望着城外，眉头忽地一紧，“咦”了一声，徐庆四十出头，眼力却是比不得胡淼，急问道：“怎么了？”
胡淼皱眉道：“大人，真是奇怪......！”他双手搭在城垛边上，身体前倾：“总督大人的兵马似乎已经到了西北军驻营，可是......怎地没有一丝动静？”
“什么？”徐庆一怔。
胡淼道：“大人，西北军驻营没有动静，总督大人率兵杀过去，却没有一丝声音，西北军......西北军好像并没有抵抗。”
“绝不可能。”徐庆摇头道：“楚欢怎可能束手就擒？”
胡淼点头道：“正是如此，楚欢绝不可能束手就擒，可是......可是那边没有丝毫动静......！”他眼角抽动，问道：“大人，可还记得不久前，城下那支降兵突然往后撤去.....！”
徐庆点头道：“千户不是说，楚欢担心总督大人出击，所以将降兵调到后面，准备部署迎战吗？怎么，那支降兵有问题？”
“有问题，大大的问题。”胡淼脸上显出着急之色：“总督大人他们......他们好像是到了一座空营......！”
“空营？”徐庆错愕道：“怎么可能是座空营？黄昏之时，咱们不还是瞧见他们营中人来人往.....那可是好几千人，不可能说没就没.....！”
胡淼神情严峻，微一沉吟，猛一抬手，狠狠打在自己的额头上。
“胡千户.....！”
胡淼脸色发青，“大人，总督大人只怕有麻烦了，楚欢他们没有走......他们.....他们一定是偷偷撤开，留下空营，如今......如今西北军就在营地旁边......！”
徐庆还没有反应过来，胡淼苦笑道：“两军对战，一鼓作气，气势如虹，可是这股气一旦受挫，战斗力便会大打折扣。总督大人打过来，如果楚欢正面迎击，面对的是一支士气正盛的大军，两军实力相当，全力交战，胜负难料......可是现在总督大人率兵攻入的是一座空营，全军士气必然受挫......！”
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