“郑相公，为什么会麻烦？”刘氏眨着漂亮的大眼睛问道。
刘氏好奇的样子，使郑朗想到江杏儿，一样的大眼睛，一样的漂亮容貌，身材都差不多。他没有掩瞒，说：“刘氏，余下人等好办，但你们夫妇二人以及一些首领，作恶多端，杀官杀兵，劫仓掠库，如果就这样将你们放了，朝廷会不会同意？”
会同意的，他们再“作恶”也不及宋江。
抗金英雄张叔夜将宋江捉住后，还不是允其投降？但现在朝堂不同，戾气冲天……这才是麻烦的地方。
也不大好处理，余部肯定不用担心，一旦放回去，心中戚戚，多不敢再做乱，关健是张海，他不同于候小六，已经有了一定的威名，若是以后朝廷待之不好，再谋反，会有许多人附从。别的不说，李自成便是如此，打不过投降，缓过气再反，将明朝元气弄完了，若是争气倒也罢，关健他进入北京城后，比崇祯更恶劣。直接造成一个更封闭更落后的王朝代替汉人王朝，然后……
郑朗也担心张海与李自成这个王八羔子差不多，反反复复，自己力排众议，同意朝廷许和，可他再反，那么自己会十分悲催。
不如战！
会有牺牲，但不会严重，权当实战练习。
想到这里，说道：“刘氏，你回去吧，准备开战。”
咱不许你和，打吧。
“郑相公，我们不是那么好欺负的。”
郑朗又大笑，被她这一句赌气的话逗乐了，岂要说张海，就是宋江又有何妨。水浒传将宋江吹得天上罕有，地上绝无，实际不然，张叔夜仅临时征召一千人，便将纵横齐鲁的宋江等三十六条好汉悉数尽捉。只是后来山东各地义军闻讯赶来，这才征召五千人，尽破各路义军。不是义军有本事，而是各地官员太过无能。真正遇到一两有能力的大臣，什么英雄好汉，在国家机器面前也会灰飞烟灭。张叔夜手下散卒能及自己这五千多劲旅吗？况且张海定不及宋江，朝廷也不是宋徽宗时的朝廷。
然后说：“刘氏，你认为你们很勇敢是吗？问一问我手下的将士，赵保，赵胜，你们杀了多少西夏人？”
赵保与赵胜想了想说道：“相公，也不知道，哪里数得清，最少有五六十，六七十人吧。”
仅这两人，便杀死一百多名敌人，这些敌人勇力无一不胜过了张海的部下。
郑朗又说道：“本官在定川寨一战，面对十二万西夏精锐战士，西夏国主元昊亲自率领，也没有放在本官心中，你们手下那三四千人算什么？一勺小水，就想淹没沧海桑田，无知！”
“奴，奴……”
“去吧。”
“奴，奴……”刘氏忽然放声大哭起来。
不知道她是因为感到前途茫然而哭的，还是被郑朗吓哭的，或者感到命运不公平而哭的，但这一招还真管用。郑朗被她哭得直皱眉头，说道：“你莫要哭。好，本官给你一次机会。若要和，让张海亲自过来谈，他自命英雄豪杰，居然让一个妇人家出面，算什么英雄好汉！去！”
张海真有这个胆略，或许给他一次机会。没有，就等着受死。
军队渡过汉水，顺着武当山的北麓向金州出发。这时接到韩琦的消息，他数次击败郭邈山的义军，其中重要的首领范三也在一次堵截战中，被纪质在一个山谷杀死。
郭邈山余部只剩下不足两千人，压缩在商州与长安南方商山到终南山南线一带，形势十分窘迫。而随着郑朗大军所过，邓州、随州、光化军匪患全部肃清，张海也被压缩到了均房二州西侧与金州狭小的范围内活动。
对朝廷来说，匪患已经没有那么严重。
说倒底还是一个用人的问题，不仅是连续重重处罚几个要官，使官员振作精神，物资到来，疏散了流民，还有一个人的因素。若是让范雍主持此次镇压，无论其他策略怎么安排，匪患也没有那么快减轻。
韩琦又在信中说，想办法将张海义军往北方逼，将两股义军合成一股，南北夹击，一劳永逸。是一个好方法，不知道是韩琦自己想出来的，还是纪质与景泰的提议。
郑朗回信说同意，率军翻越武当山西侧余脉，向竹山出发。
去兜张海军的后路。
到了竹山县，军民夹道欢迎，一是郑朗在民间声誉不错，二是司马光的父亲司马池在此留下很好的政绩，司马光是郑朗的子弟，一任为官，留芳百世，竹山百姓至今依然在思念司马池。
其实郑朗这一行，军纪严明，对百姓秋毫无犯，隐隐地有了后来岳家军一些影子，同样也隐隐地替宋朝军队正名。这便是基础。往大里说，便是动援群众的力量，排斥孙中山先生早朝的精英理论，这是辛亥革命失败与太祖成功给他的启发，着重发动群众参与！
没有进城，就在城外一片荒地上扎营。
张海义军听闻郑朗军队渐渐逼近，很是无奈，将军队不得不迁向金州西边的凤皇山。实际随着郑州朗军队向西，房均二州政府功能再次全部恢复。不过宋军到达竹山，离张海部也不远了。
扎好营地，郑朗委拒房州与竹山官员的邀请，与往常一样，就在军营里与兵士同吃同住，这让一干官员羞愧万分。
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