淮西十万兵马，撤下来的长淮军占了将近半数，当下涡阳方面承受的军事压力不大，要西进围剿陈韩三残部，联合梁成冲打罗献成，陶春担任西线主帅理所当然。陶春本人也是这么想，听董原有意先解决西线威胁，就主动请缨。
董原将手袖在身后，眺望对岸的山峦，说道：“陶将军主动请战是好的，但陈芝虎入河南之后，西线就只能徐徐图之，要避免打草惊蛇，当前只能借围剿陈韩三的名义，往信阳增兵，待梁成冲在南阳站稳脚之后，才能再去图罗献成……”
南阳处于淮山桐柏山西麓的南阳盆地之中，为南船北马交换之地，顺河南下，可通汉水，出方城道可至河南，是南蔽荆襄、北控汝洛的交通孔道。
南阳则为罗献成所占，但陈芝虎任河南制置使期间，兵锋甚锐，罗献成畏之，主动放弃南阳，退守南阳南面的襄樊，与陈芝虎部拉开距离，其后罗献成又有意南进，欲策应奢家，向庐州、江西方向施加压力，一直就没有回兵占领南阳。
近年来，罗献成在招安不招安之间犹豫不决，也没有心思将势力扩大到南阳，但南阳其地已经给罗献成掠夺一空，诸县都十室九空。
梁成冲年前率部进入南阳，实际上只是占了一片残地，要依赖北面的河中府及东面的淮西，才可能在南阳站稳脚，但绝非易事。
梁成冲在南阳还没有站稳脚，淮西就气势汹汹的去打罗献成，不怕一万就怕万一，就怕罗献成豁了出去，出兵打南阳，再投降陈芝虎，淮山南北的形势就恶劣了。
当务之急，淮西应先经营信阳。
信阳为淮西的西线，为淮山桐柏山结合部的北麓，又称义阳，与南阳毗邻相依，是豫南重地，但也受流祸摧残，成为残地。
时至午时，正当农户生火烧灶之时，但站在硖石山上，眺望南北，几乎看不到有炊烟从乡野升起，满目疮痍。刘庭州心有所感，眼睛饱含浊泪，不晓得这山河还要给蹂躏多时，才能收拾好，让民众安居乐业。
陶春心里却是另有所想，见董原无意让他去守信阳，不由思量起自己日后出路来——从济南与陆敬严分道扬镳，他就跟着岳冷秋一路走到今日。在岳冷秋翼下，陶春也的确得到很大的好处，从之前的裨将，到今日已经手握数万雄兵的镇将。
原以为长淮军撤下来，能捞到镇守淮西的差遣，谁料到岳冷秋会受柳叶飞、陈韩三投敌事牵累，被迫辞相，如今给贬到江州督战，而朝廷起用董原镇守淮西。
此时无论是形势需要，还是朝廷令旨，陶春都不得不先受董原节制。
在东闽军中，陶春就与董原打过多年的交道，也有些琢磨不透他的想法。淮西诸军，虽说长淮军兵马最多、最强，但是这些年来东奔西走，南征北战，总没有一处落根的地方，他有意去守信阳，也是想在信阳学淮东实行屯战，不管将来朝廷如何内斗，总有他的一席之地。
只是在董原面前，陶春多少有些底气不足。
旁人倒不管陶春此时心里的小九九，楚王元翰成移藩寿州后，倒不觉得寿州条件艰苦，月余来也不管王府修缮之事，跟着董原、刘庭州等着跑前跑后，视察军政、体察民情，还从自家腰包里掏出数万两银钱来周济难民，一时间给赞为贤王。
“自汉末，刘馥、曹操都在硖石山筑垒守淮，又在硖石山下招募流民，广营屯田，积聚军粮，以为守淮之根基”元翰成站在硖石山上，兴了指点江山的意头，气意风发，问董原，“董大人，你觉得本王所言如何？”
硖石山分南北两山，南山在淮河南岸，北山在北岸，两山夹淮山而立，形势雄壮险要，是寿州守御之要冲。在早些年的淮泗流窝里，寿州城给摧毁，之前在硖石山上的军事要塞也只剩下残垒，唯有浩荡淮水从山崖之间流淌而过、亘古不变。
“王爷所见甚是英明，董原多有不如。”董原拱手道，但心里也是发愁。
元翰成所言是泛泛而论，董原将行辕设于寿州，还千方百计的上书建言使楚王移藩寿州，就有经营寿州之意。
所谓经营，历代以来最为有效的，无过于招募流民、广营屯田，淮东之所以能崛起，与这个也有莫大的关系。但是经营寿州，需要投入大量的资源，董原又不能空手变出金银粮秣来，两手空空，谈什么经营？
就江宁所拨给的钱粮，每年计有两百万两银，在江宁当前捉襟见肘的政权下，不可谓不多，但给淮西十万兵马一摊，每年还要额外支援南阳梁成冲一部分钱粮，还要修缮整固从涡阳到信阳，到寿州的城池，所剩无几。
从东阳府往北，淮西几乎就没有一座完好无损的城池，而要整固淮西防线，这些城池又非修不可。比如这硖石山上，塞垒就要立即修起，渡口也要建起来，还要筹建一支联络淮河南北的水营，没有一处不要花银子。
不谈招募流民等事，光要将淮西的军政理顺，再多一倍银子，董原都会觉得手紧，哪里拿得出多余的钱粮来招募流民，去从外地购买耕牛、铁器、种子进行囤田？
从硖石山看地形归来，董原回到他那残破但收拾得还算整洁的行辕，让人将陶春请来。
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