入夜，吕恒府邸，堂屋。
杨杲、刘伯温、吕恒互相分主次而坐。吕恒将手中一份账簿上呈给杨杲：“陛下，这是微臣在杨喜的府邸里搜查发现的账簿，里面记载了杨喜这一年来贪污所得的银两以及他用来贿赂上司的支出。”
杨杲接过账簿，粗略地翻了一遍，脸色顿时变得铁青无比，恨恨地将账簿砸在了地上：“一个小小的县令，竟敢贪污数万两白银，当真是好大的狗胆！传旨，立刻将此贼斩首示众，家财全部充公！”
吕恒拱了拱手沉声说道：“微臣谨遵圣命！”
顿了一顿，杨杲又猛然想起一事，开口询问吕恒道：“吕爱卿，若是朕没有记错的话，当年吏部送上来前往中原上任的官员名单当中，你应该是候补为定陶县令一职，为何降了一级变成了县丞。”
吕恒急忙答道：“回陛下，下官当初前往中原的确是候补定陶县令一职，只是后来萧瑀大人前往荥阳郡拜访郑家时意外遇到了原定陶县县令杨喜，后来在几位郑家当家人的推荐下便决定由杨喜担任县令，由微臣担任县丞。此事萧瑀大人应该曾经上书吏部报备，可能是陛下国事操劳所以并未注意吧。”
杨杲闻言点了点头，一个县令和县丞的调动确实不怎么会引起他的注意，但是萧瑀不是一向自诩刚直的吗？他怎么会容许杨喜这样的贪官重新出仕呢？
一旁的刘伯温似乎看穿了杨杲的想法，凑近杨杲低声说道：“陛下，萧瑀大人虽然刚正，但他毕竟是萧梁贵族出身。或许在他心里，荥阳郑家的女婿比起出身寒门而且外貌不佳的吕恒大人来说更适合做县官。而且杨喜有荥阳郑家的推荐，恐怕萧瑀大人也没怎么仔细考察他的德行？”
杨杲闻言顿时一阵火起，世家贵族，高门子弟，五姓七望，又是这些陈词滥调的东西！
自杨杲来到这个世界以来，已经不知道多少次听人提起这些。可直到今日，他才真正体会到所谓世家的可怕，就连自诩刚正不阿的萧瑀遇到了世家贵族，他也会卖几个人情。
李渊、李世民、铁木真虽然能力强大，实力雄壮，但说到底还是明面上的敌人。而这些世家门阀却永远躲在暗地里出手，在你不知不觉中暗暗发展实力，撬动你的根基，这样的敌人才是最为可怕的。
想到这，杨杲不由得惊出一身冷汗，连忙扭头询问吕恒道：“吕爱卿，朕问你，除你之外萧瑀相国还有没有其他类似的人事调整？”
吕恒低头回忆了一阵，答道：“回陛下，就臣所知，应该还有两人和臣一样被降级当了县丞或是县尉，另外还有一个叫做郑宽的人，原本是候补县令的，但后来不知怎的却到了济阴郡当长史。”
“郑宽？他是郑家的人？”
杨杲一双眼睛死死地盯着吕恒，胸中的怒火已经愈烧愈旺。
吕恒被杨杲盯得头皮发麻，低声说道：“回陛下，下官当日随萧瑀大人留宿在荥阳郑家，曾经听到郑宽喊招待我们的人叔父。”
“哎！”
杨杲听完之后长叹一声，像泄了气的皮球一般斜瘫在椅子上，对着刘伯温说道：“伯温，朕的这个叔父实在是太让朕失望了！”
刘伯温拱了拱手，淡淡说道：“陛下，萧瑀大人这么做恐怕也是为了替陛下拉拢荥阳郑家巩固陛下在中原的统治。”
“朕当然知道朕的叔父是为了朕好，但他难道忘了，我大隋乱成如今的这副局面到底是谁在其中推波助澜。父皇不惜一切代价才将这些世家削弱到今天的地步，朕的叔父居然还想帮他们恢复元气，这简直就是天底下最大的笑话。”
杨杲微微合上了双目，摇了摇头说道：“说到底还是他骨子里的那份世家风骨在作祟，看不起寒门子弟，看不起天下百姓，认为只有世家大族才有资格高居庙堂。”
刘伯温已经听出了杨杲话语中的意思，小心翼翼地问道：“不知殿下打算如何处置萧瑀大人？”
“朕的父皇为了削弱世家甚至付出了自己的生命，朕若是再留他在朝为相，他日九泉之下朕还有何颜面去见父皇？”
杨杲说着缓缓睁开了双目，长吁短叹一声：“但他毕竟是朕的叔父，他的姐姐是朕的母后，我大隋的太后。朕若是将他罢官免职不仅会让他尊严扫地，朕的脸上也会无光！”
刘伯温眉头微皱，羽扇快速地摇了几下，脑海中灵光一现，顿时有了主意：“陛下，依微臣之见，不若以萧相国巡察中原有功提拔其为太傅，免去其最有实权的度支尚书一职，如此或许可以保住萧相国和陛下的脸面。”
明升暗降，这的确是当前最好的选择。
杨杲点了点头说道：“这应该也是目前最好的办法，只是可惜了，道不同不相为谋，叔父的满腹才华就此沉沦。”
顿了一顿，杨杲嘴角一勾，冷笑一声：“荥阳郑家倒是好大的本事，朕的叔父也是个聪明人，想不到居然也会被说服。哼，还想像从前那样凌驾于朝堂之上吗，做梦！拟旨，调虞允文为中原巡抚，考察各级官员政绩。另外即刻罢免济阴郡长史郑宽，贬为庶民！”
吕恒闻言一惊，出声劝阻道：“陛下，无故罢免一位长史，这会不会引起其他同僚的不满。”
“无故？”
杨杲闻言冷哼一声，拿起桌上的账簿说道：“吕爱卿你多次上书检举杨喜，可御史台却从未收到过你的上书。若是这其中没有郑宽的名字，朕的姓氏从今往后就倒着写。”
刘伯温微微一笑：“断人仕途犹如杀人父母。恐怕此事过后陛下就是荥阳郑家不共戴天的仇人了，就不知道他们会闹出多大的动静！”
杨杲冷冷一笑：“朕倒希望他们闹得动静大一些，正好给了朕一举铲除他们的理由。传令给展昭和欧阳春，命他们动用荥阳所有的锦衣卫力量，一天十二时辰不间歇地监视郑家的一举一动。”
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