张三虽说听着懵懂，却也不敢继续脱，只顺着胳膊往下刷水，叹着气道：“今儿这一下午，我感觉像过了一辈子。吴先生，您能告诉我这到底是怎么回子事么？就是死，我也不能做糊涂鬼不是？”
吴先生点点头，也叹道：“你捡到的那书信虽是祸苗，却也算是救了咱哥儿俩一命，可要说根由啊，还是你们何掌柜引起的。”
“什么？掌柜的？”张三这才想起中午时候吴先生看了书信，似乎说过何掌柜糊涂这话。
“你说李县尉宴请的那人，是昨天夜里来投店的？”
“是啊。”
“那就对了，”吴先生倒了倒鞋窝里的水，这事他早在见信时候就想明白了，此刻给张三分析道：“几天前，周围所有客店掌柜都秘密接到了县里发来的图影，许下重赏，让他们见到图影上的人后就立刻报信。
“而你们何掌柜昨天夜里认出了此人，于是一早便跑去告密——他也不想想，如果是逃犯，为什么不张贴告示公开缉捕，赏钱就那么好拿？”
“可这……”张三不解，“就算不给赏钱，又为什么要杀我们？还有掌柜的也让我找您救命，还说什么您走时候没穿油衣，让我也不要穿……”
“哦？他这么说的？”吴先生笑问。
“对呀。好像说要赌一把什么的。”
“哼，”吴先生冷哼，“死到临头还要害人，那是说给你听的，哪儿安的什么好心。你想想，我说是去买鸡，可我没穿油衣没带伞，等买回来，饭盒要不要淋湿？如果只能出去一个人，该披了油衣的他去，还是你去？”
“啊……”张三一愣，随后跺脚道：“这老王八……不对呀吴先生，出门时候那军爷确实说一个人去就够了，可掌柜的是主动让我去的。”
“你呀！所以我说你能活着见到我真是个奇迹。”吴先生无奈摇头，“他那是明白自己出不去了，这才让你走的，好歹也算还有一丝希望。”
吴先生话没说透，他也是出门后才想到，不是自己骗过了卫兵，而是李志故意放他出来的。因此，他料定张三也一定可以出来，这才在另一家客店等着。
一来，凭他对张三的了解，不知道自己在哪儿的情况下，张三肯定会到最近的客店里偷懒躲了；再者，李志只是在玩猫抓老鼠的游戏，自己也根本逃不掉，思来想去，只有和张三携手，藏去那个凭谁都想不到的去处，才是唯一最有可能的活路。而掌柜的既然是告密者，显然不会和方进有什么联系，也就没必要放他出来做鱼饵了。
“吴先生，”消化了吴先生所说的之后，张三感觉浑身发冷。他不理解，人为什么要有那么多的心思。张三不想再去弄清何掌柜的想法，他情愿什么都不知道。
“唔？”
“您为什么说隔壁店里的许掌柜他们都死了？那咱店里的伙计们会怎样？还有……还有掌柜他……”
吴先生沉默地叹息着，似乎面孔都被雨水冲刷得变成块铁，许久才喃喃道：“许掌柜么……那日来找你们掌柜时我还照过一面，顶好的人……”
“张三啊，许掌柜……就算是我们害死的，从我们进了他的店，那一店人就都要死。可……可蝼蚁尚且偷生，我又能如何……”
似乎说出来会让良心好过一些，吴先生把他的判断全都对张三讲了。所谓宁可错杀三千，不能放过一个，但凡有可能认识方进和知道书信内容的人，全都要除掉。
然而这里毕竟已临近都城，屠杀客店、戕害官员，那不是闹着玩儿的，因此，何掌柜的店铺，会在方进死后，被诬为见财起意、谋害方大人的黑店；而许掌柜的店铺，会在把人全杀掉之后，由那些暗哨扮作经营者，掩盖此事。至于如何瞒过街坊邻居，因死无对证，什么回乡探亲、进城享福，爱怎么说都行，这就是下午二人在厕坑下听李志说过的——“照原计划负责此地”。
吴先生的一番话，仿佛为张三打开了一扇邪恶却又新奇的大门。原来，人可以这么坏。
“我还是不明白吴先生，为什么前面您说李县尉不好糊弄，要我们出去，可后脚您就又让躲在下面？”
“这个啊，”吴先生心情稍微畅快了一些，笑着解释道：“如果我们不出去换衣服、装作逃走的样子，李志就势必会叫人检查下面；而我们修饰一番过后，甚至连厕坑的盖子都没有盖上——只要走近细看就能发现，他却反而不加留意，这就是我说的障眼法。”
“那您刚才说他们都在客店之中，却不会来东厕呢？”
“——因为他们要装扮成掌柜伙计，还要处理许掌柜等人的尸体，而最好的埋尸之处，就是后院的牲口棚子下面，因此前院最多留两个把门儿的，自然不会来这偏僻晦气的东厕了。”
“张三啊，”
正当张三还在咀嚼吴先生话语的时候，吴先生却是紧跟着问道：“你问了我这么多的问题，我只问你一个——你觉着，我们现在该怎么办？”
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