虽然已经错过了拦截这一批美国运输机的最佳时间,但是加藤将军觉得还是有必要派大队的战斗机出去转转,他一口气派出了16架飞机,这样一来可以看看有没有机会逮住运输机群的尾巴,二来,在被憋屈的偷袭了之后,日本人也需要在正常的空战中找回点颜面。根据观察哨的报告,那些美国护航战斗机还没有返回。从电台里也能监听到他们通话的声音。加藤相信,只要能在空中找到这些美国飞机,他麾下的大和武士就一定能扳回这一局。因为那些美国飞机转起弯来实在太笨了,用不了几圈,Ki-43就能牢牢地咬住他们的六点。
日本人的确在空中找到美国飞机了,或者说,他们被美国人发现了。就在日本机群9点钟方向上,出现了四架美国战斗机。
日本飞行员已经对美国佬的这些“新式P-40”很熟悉了。在日本人看来除了航程远一些,这些东西似乎在各个方面都还不如P-40呢。于是日本人的战斗机群开始分散开来,并且迅速爬升。只是这一次美国人的表现和以前的战斗不一样,这不单是因为这一次,这四架美国飞机占据了明显的高度优势,更因为他们的速度快得惊人。
在重力加速度的帮助下,从更高的位置上俯冲下来的四架P-51的速度达到了惊人的每小时750公里,比起正在以三百公里多一点的速度奋力爬升的Ki-43快了足足一倍多。
以前日本飞行员也知道,美国人的P-51飞得比他们更快,但他们却很少有机会见到P-51会飞得这样快,所以,在判断双方的接近速度时,就像战前做战术指导的时候,罗恩预见到的一样,日本人出现了误判。当那四架P-51逼近到机炮射程的时候,有些Ki-43还没有来得及做出适当的防御动作。
四架P-51一齐开火,日本人的机群立刻乱成一团。不过Ki-43的回转性能的确超凡,第一轮攻击中仅有一架躲闪不及的飞机中弹爆炸,其他的几架处在美军的攻击线上的战机都险而又险地躲了过去。
既然躲过了攻击,下一步当然应该是反击了。大多数的日本飞行员觉得日本飞机更灵活,数量也更多,一定可以取得优势的。
然而,理想是丰满的,现实却是骨感的。美国人没有留给他们任何反击的机会。那四架P-51迅速的拉了起来,用高得不可思议的爬升率一下子又爬到了高处。
“什么时候,美国战斗机爬升这么好了?”上次大难不死的坂本浩二这次也在空中,他睁大了眼睛惊讶的看着那四架P-51也远过于他们的Ki-43的爬升率迅速爬升,心中不觉蒙上了一层阴影。
事实上,P-51的爬升没那么好,至少现在的P-51A的爬升绝对没那么好。P-51开创性的层流翼减小了阻力,提高了飞机的高速性能,但对爬升却有一定影响。但是,因为现在的那四架P-51是从高空俯冲下来的,急剧的俯冲使得这几架飞机拥有了极高的速度,而凭借着这样的速度,依靠着跃升的方式,P-51才玩出了那种看起来不可思议的超快爬升。
现在在空中的都是极其富有经验的飞行员,一看到P-51这样爬升,就知道没有反击的机会了。不但没有反击的机会,相反,等到美国人爬到高处后,肯定会再来一次高速俯冲攻击的。现在日本战斗机的队形过于密集,很容易出现一群飞机,被这么几架飞机压得无法爬升上去的情况。于是,带队的桥本三郎马上下达命令:“各小队散开队形。”
日本飞机以两架为一个单位开始迅速散开。这样一来,俯冲下来的美国战机一次就只能威胁到一架Ki-43了。再也不会出现在一架美国飞机的攻击线上有几架日本飞机,一旦受到攻击,几架飞机都要做出回转动作的情况了。这样一来,在美国人攻击一架飞机的时候,其他飞机就有机会爬升到高处。并在美国飞机再次拉起时,能跟上去对它发起攻击。
美国人的反应也不慢,事实上,日本人在面对这一局面时的反应正是在战前准备会议上预料到了的。
“如果日本人散开了,那你们就集中起来,轮流攻击其中的一架,足以保持好间距,确保在他刚躲过第一架飞机的袭击的时候,第二架飞机就正好能打到他。这样即使是很优秀的飞行员,在面对几架飞机的轮流攻击时,也很难不出错。”
这是罗恩在准备会上对他们讲的。后来在战前的演练中,几乎每个飞行员都试过被人家轮流俯冲攻击是什么样子。结果,虽然有准备,但是大部分人都没能挺过三到四架飞机的一轮密集攻击。
很不幸,上次大难不死的坂本又被盯上了,四架P-51轮流向他扑了过来。一个漂亮的回转,坂本浩二躲开了第一架P-51的攻击,但就在他被急转的过载压得两眼发黑的时候,第二架P-51又扑过来了。好一个坂本浩二,又是一个横滚,就让那架P-51射出来的炮弹打空了。但这时候,第三架又杀过来了……
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