或许大清水师真是流年不利，北洋水师刚有一丝起色，又发生了庚子国变。
在八国联军入侵过程中，有4艘鱼雷艇被联军掳走、2艘驱逐舰被大卸八块，北洋水师元气大伤，重建海军再次遭受沉重打击。此后很长一段时间里，海军成为了可有可无的摆设。1906年清政府将兵部改为陆军部，次年只在陆军部下设立一个海军处，专门负责海军事务。
直到1909年，年轻气盛、志大才疏的载洵决定祖先遗志管理水师，并与军中宿将萨镇冰一道担任筹办海军大臣，开始了兴复海军的宏伟计划，海军才勉强振作起来。俗话说得好：“朝中有人好办事。”有了洵贝勒主事，海军经费也明显宽裕起来，又陆续从西方购进了12艘军舰。虽然这些军舰吨位小、样式旧，装备性能落后于时代，但对于严重缺乏军舰的中国海军来说已经是一笔不小的财富了。
转眼到了辛亥年，革命爆发。
以载洵的观点看来，这么些年来大清对于海军投入那么多，海军在卫国战场上却是逢战必败，不仅没能报效国家，反而拖了国家后腿，着实愧对政府花出去的那一堆堆白花花的银子。此时面对南方战斗力只有5的渣渣，难道不该奋发神威，以摧枯拉朽之势平定叛乱？然而现实却是，大清水师数十艘舰艇分期分批次宣布易帜起义、拥护共和，义无反顾地投入到了革命党的怀抱。直气得载洵跳脚大骂。
虽然海军很重要，但目前来看，投资巨大，收效甚微，而且各艘舰艇装备相对陈旧，海军官兵又没有丝毫的忠诚可言，根本就是喂不熟的白眼狼。在袁世凯心目中，海军完全就是块食之无味弃之可惜的鸡肋。既然孙元起想要接手，那就给他好了！
不过内务、财政、陆军都是炙手可热的席位，孙元起未必有那么慷慨。如果还要退一步的话，袁世凯会选择让出内务部。因为内务部总揆国内民政，向来是总理的禁脔，担任内务总长的都是总理的亲信，只怕孙元起也概莫能外。若是在内务总长人选上较真，孙元起肯定以为他是有什么企图。袁世凯又何必去触这个霉头？
袁世凯真正势在必得的是财政、陆军两部，只要有钱有兵，天下之大，何处不可去得？然而孙元起只满足了他一个要求，即任命鄂军都督段祺瑞为陆军总长，这里面还有调虎离山的味道；却把财政大权牢牢攥在自己手里，然后送来一个外交总长的席位。当然，外交也很重要，由此也足见孙元起的诚意，不过这却并非袁世凯所需。
自从政以来袁世凯便注意与各国打好交道，经常与各国驻华公使举行会晤并馈赠礼品，私下的交情非常良好。那些可以解决沟通加以解决的外交问题，早就在私底下谈好了，哪用上外交部、谈判桌？真正送给外交部处理的，都是处理不了的棘手活儿。既然如此，要不要外交总长的席位又有多大关系？
不过袁世凯转念又想：组阁执政的新中国党又占了哪些职位呢？内务部是当然之选，海军部是鸡肋，工商部是搭头，只有财政部才是孙元起想要争取的目标，根本不算过分。如果自己和他索要财政总长的席位，会不会激化矛盾呢？
在这一瞬间，袁世凯心中千回百转，才沉声答道：“看得出来百熙为拟定这个方案花费了不少心思，既要注意权力平衡，又要极力争取各方都相对满意，真是辛苦你了！虽然方案不是尽善尽美，但老夫一时间也挑不出什么大毛病。等过些时日，老夫考虑完后再给你答复吧？”
这不是“经查无果，事出有因”的节奏么？
孙元起还是恭声答应，然后起身告辞。
以后的几天里，袁世凯帮助解决了宋教仁参议员的身份，却再也没提组阁方案的事情，而国会正式召开的日子已经到来。
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