“姐姐，我听说只要肯使银子，就可以减轻判罚。”元儿也不记得是从哪里听来，也许是从街上，也许是从话本子里，总之，这似乎是个办法。凝儿将信将疑，但还是回房将近几年攒下的积蓄统统拿出，装入木匣。
“夫人，这是我这几年攒下的一点细软。”凝儿揭开盒盖，里面是她平日常带的首饰，还有几张银票。
“这是何意？”小萄有些不解。
“公子遭此祸事，定是要上下打点，我帮不上什么，只能……”
小萄无奈笑着打断凝儿，烛光下见凝儿眼眶红润，显然是刚哭过不久，“凝儿姑娘，这些东西你还是拿回去吧！”
“夫人，这些东西虽值不了几个钱，但……”
“我不是这个意思。”小萄起身引凝儿在榻上坐下，“这次的事情并非是上下打点能解决的。登家被谭君猜忌，这也是登家父子主动辞官远离朝堂的原因，今日之事，又是被抓了把柄，若拿不出服众的证据证明清白，很难脱身。”
“那该如何是好！”凝儿闻言慌了神。
“也不必过度担忧，他会有办法的，我相信他。”小萄握着凝儿的手宽慰道。
“不孝呀不孝！”曾老汉坐在马车里仍旧抱怨个不停，曾牛顾不得这些，只管驾车狂奔。天色渐暗，路上突然悬起一根绳索，曾牛立即拉紧缰绳，山林间传出一声马匹嘶鸣。
马车猛然停下，曾老汉没有防备重重撞在车门上，“哎呦，哎呦，哎呦喂！”
曾牛掉转马车，然而为时已晚，十几名黑衣杀手骑着马从林间窜出，将马车围住。
“不孝子，干什么呀！”曾老汉没好气的大声嚷道：“不孝子，究竟想干什么？是想折腾死我这把老骨头吗？”
“想要命闭嘴！”曾牛紧握马鞭，这是他手头唯一的武器。
“我不要命，我要老……伴……”曾老汉探出头来发现气氛有些不对，斜视两侧，十几把泛着银光的刀刃横在面前，吓得曾老汉立即闭了嘴。
“回去。”曾牛从牙缝中挤出两个字，曾老汉乖乖缩车内，像一只听话的兔子，不吵不闹。
“杀！”十几名杀手同时出手，曾牛爆喝一声，挥舞着马鞭挡下刀刃。
曾老汉坐在车里听着兵刃碰撞的声音缩成一团，车门突然大开，曾老汉猛然间吓出一身冷汗。
“快走！”曾牛拎起曾老汉越上马背斩断车索逃走，黑衣杀手怎会罢休，紧追在后。
曾牛所骑的只是一匹普通老马，而杀手胯下的是来自草原的战马，不出几里，便再次被追上。
曾牛在军中只是一名小卒，从未接受过马上作战的训练，在马上与杀手周旋定然吃亏。主动跨下马背，然而杀手并没有下马对决的想法，成为合格杀手的第一件事就是为了任务不择手段，那些江湖规矩和道义，从来不在杀手们遵循的。
杀手狠踢马腹，战马猛足了劲发起冲锋，利刃袭来，曾牛压低中心侧身躲过致命一刀，同时全力一拳怼在马臀上、马匹吃疼，嚎叫着半身倒地，背上的杀手同摔在地上，一条腿压在马身下，动弹不得。
这一次杀手们同时冲锋，曾牛翻滚捡起落马杀手的兵刃，侧身站定持刀。杀手目标是灭口，曾牛不敢马虎，连续劈砍躲避，与杀手战作一团，曾老汉躲在树后捂着双眼，不敢直视。
不到一刻钟，曾牛喘着粗气坐在地上，身旁尽是残肢断臂。休息了好一会儿，握着砍豁的刀柄支撑身体站起。
“唉……咋回事？”曾老汉战战兢兢从树后爬出来。
“大人被陷害入狱，让俺带爹去作证。”曾牛知道老爹的秉性，与自己无关的事，能躲就躲，因此他才不讲明原委就拉着他去都城。
“牛娃，糊涂呀！”曾老汉气的直跺脚，“大人们的事，平头百姓掺和啥呀！这命都快没了！”曾老汉说着就要回王家村。
“爹去哪呀？”
“回去找老伴。”
“登大人没了，谁还愿意给你当老伴。”曾牛直言道。
“额……”
“若没有登大人出手，三儿早就被薛家抢了，你也没今天的风光，就是薛家村的糟老头，哪家能看上。”曾牛越说越激动，摔了手中残刀，对着曾老汉背影骂道：“忘恩负义！禽兽不如！”
“畜生，骂你老子，我今天……”曾老汉被曾牛教训的心生愧疚，但嘴上不愿认错，折返回来撸起袖子训斥道。
“有人。”曾牛趴在地上，大队人马的脚步声传来。
“不……不……用吧！就在眼前……”曾老汉指着扬起的尘土，尿了一裤子。
“来吧！”曾牛捡起了两柄武器，冲入敌阵，见人就砍，见马就杀，不出一刻钟，支援来的百名玄门杀手被曾牛砍死砍伤数十人。
西天突然升起一道白色焰火，杀手们见此，不在于曾牛缠斗，主动撤退。
“殿下，辰时了。”
谭深昨夜早早熄灯躺下，然而却是一宿未眠，“有消息吗？”
“玄荆卫失手，荆卫已死。”
“再探再报。”帷帐后的声音沙哑，早料到玄荆卫不靠谱，还好他做了两手准备。
“玄门的人也败了。”
“什么？”谭深掀起帷帐，抓着小厮的领口，“你说什么，在说一遍。”
小厮吓得跪在地上，“玄门已经把一万两白银退了回来，他们说目标有万夫莫敌之勇，就算派出再多杀手也无济于事。”
“废物，废物！玄门上下都是废物！”谭深气的怒吼，他的一番谋划如今满盘皆输，刺杀不成，刑部又定不了登徒的罪，与登家的交恶已经在所难免。
极乐苑中，谭庸坐在空荡荡的地板上，若大的王府只剩下一摞旧书。
“有必要吗？值得吗？”谭庸精神萎靡，如今他的府邸被人搬运一空，中洲大陆上数五百年，绝对挑不出一个比他还穷的王。
“六殿下，这五万两白银花的绝对值。”贾煜劝慰道：“我们不仅买下了登徒的性命，过几日陛下定到殿下府上，见殿下生活如此清贫，此前的不良谣言不攻自破，定会解除殿下的禁足令，一举两得。”
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