关羽听到周仓身亡樊城失陷的消息，捶足顿胸，又惊又怒。惊的是梁军真的就这么快闪电般就夺下了樊城，怒的是周仓是自己的心腹爱将，竟然就这么惨死在梁军刀兵之下。
关羽那枣红色的面庞因为气血上涌变的有些发乌，脑门子上的青筋一鼓鼓的跳动着，高声对左右令兵说道：“传某军令，将虎爪山关隘后的所有船只全部凿沉，令宜城的守军全部移至虎爪山关隘。今日关某要在这虎爪山下，破釜沉舟，与梁军决一死战！为周仓和其他在樊城战死的儿郎复仇！”
说罢，他将他那柄青龙偃月刀举于空中，高声喝道：“复仇！”，虎爪山关隘城头的临江军兵士们也齐声跟随喝道：“复仇！复仇！”，接着关墙上的兵士也接力跟随喊了起来。齐声呼喝之音迅速蔓延到沔水对岸，临江军山呼海啸般的呐喊声回荡在虎爪山与大卢山之间。那些停泊在浮桥后方的大量临江军船只正在被兵士们逐一凿沉。这些沉船还有一个作用，就是阻塞沔水河道。
约莫半个时辰后，远方的地平线上腾起一道尘雾。飞扬的尘土中，若隐若现的是一长溜望不见尽头，正在升起的旌旗。沔水的水平线上也出现了一个接着一个，最后形成重重叠叠的帆影。
梁军的军阵越行越近，关羽的眉头也越拧越紧，他没想到梁军兵力竟然如此之大。虎爪山防线前，沔水两岸，满是黑压压的人头。横向一眼望去，根本望不见尽头。沔水中，各类梁军大小战船，帆影重重，几乎将整个河道都占满了。在距离浮桥百余仗的地方，有的靠岸停泊，有的直接在河心抛锚停泊。
陆地上的梁军兵士，用三个多时辰时间，就在距离虎爪山防线百仗外的地方搭起一溜数百个营垒。营垒之间间隔十仗到二十仗间，关羽军是完全没有可能从正面渗透到梁军后方。
当梁军扎营完毕，担任此次南征主将的赵云在众将簇拥下，来到虎爪关下。他手一扬，数名嗓门大的梁军兵士开始扯着嗓子喊将起来：“我家主帅请临江国大将军关羽前来应答！”
反复喊了数遍，关羽这才踱步到城楼边沿，昂首挺胸站定。他只是垂目向城下不屑的扫了一眼，而后捋着长髯沉声说道：“关某在此，贼酋有何话要说，快快讲来！”
赵云也策马上前几步，对城头抱拳以礼道：“关将军，某乃大梁南征统帅赵云赵子龙是也。今某奉天子之命，带甲十万南征荆楚。当今天下，汉室实际已然崩殂，诸王纷争战乱不止。吾主开边万里，融贯商途，劝农桑耕。梁境之内百姓安定，兵马强壮，国库充裕。较之境外乱世之地，无异于鲲鹏比蝼蚁也。此乃吾主天命所归之像也。望将军顺天而行，早日降我大梁，也免健儿百姓平添涂炭之苦。”
关羽听完赵云的话，哈哈狂笑起来。他从身边亲兵手中接过青龙偃月刀，向赵云一指道：“当今大汉天子尚在，尔的主子却沐猴而冠，敢僭越妄称天子！就算当今汉室绝嗣，还有某的大哥，汉室宗亲刘备刘皇叔能担起汉室这付重任。春秋有大义，我大汉臣子但凡有点血性也不会降了尔等逆贼。”
赵云冷哼一声高声道：“关云长，汝少拿这套春秋大义来说教与某。别说当今汉室数代昏聩，弄的天下民不聊生，早就是气数已尽之像。当今天子，此前的梁王也不是没试过扶助汉室，无奈汉室就是团扶不上墙的烂泥，无可救药。我主只能顺应天命，登天子位。另外，汝主刘备，起初不过当街贩席卖履之徒，是不是真的汉室宗亲，只有天知道。”
关羽听到最后一句话，顿时火冒三丈，其他的话他能忍，唯独这质疑刘备汉室宗亲身份的话语，他忍不下去。气得呲牙咧嘴的关羽失态的喝道：“恶贼，汝敢和某大战三百回合否？今日便要取尔这狗头，以报汝污我兄长名声之仇！”
赵云继续冷笑道：“我们大战三百回合是不可能的，因为没等到三百回合，尔就会命丧某的枪下！”
关羽沉着脸，提着刀就往门楼下走，边走边吩咐道：“备马，另外准备一千刀牌手，一千弓弩手，随某去斩了此贼！”
一名亲兵拉住关羽劝道：“大将军三思啊。贼兵军势浩大，大将军亲自出城与贼厮杀，他们若在大将军与贼将打斗厮杀时，乘机发起突袭，向关门中攻来，如何是好？”
关羽冷哼一声：“正是因为敌军军势浩大，所以某才要乘这个机会一举斩杀敌军主将，大挫其士气，以此来抵消敌军兵力上的优势。至于他们下三滥的手段，某自然会有所防范。”
虎爪关寨的关门打开，关羽策马飞驰出门洞，一千刀牌兵一千弓弩手紧紧跟随在其后。他们来到阵前迅速的在关羽身后排列成军阵。刀牌兵在前，弓弩手在后。
关羽勒住马匹，将青龙偃月刀往梁军军阵中一指道：“贼酋赵云速速出来受死！”谁知赵云还未回应，一梁军将校却先策马驰出梁军军阵。
此人对关羽带着嘲讽说道：“关羽，汝要和我家主帅过招，且先过了某手中这把铁枪再说！”
关羽将刀横在马背上，微垂双目道：“青龙偃月刀不斩无名之鬼，报上名来。”
那人见关羽如此骄横，怒道：“你爷爷姓申名仪，受死！”说罢两腿一夹马腹，就向关羽冲来。
此次出征本没有申仪什么事，但他建功心切，专程从汉东西城跑到筑阳，苦苦向冯宇情愿，参加了此次南征。他也听闻过关羽大名，但申仪自从为冯宇供事后，一直待在西城上庸，治理地方，从没上过战场。所以说好听点，他现在是初生牛犊不怕虎的状态，说不好听就是无知者无畏。当下，他见关羽出来单挑，认为是个建功立业的大好机会，因此拍马出来应战。
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