浓眉小眼的家伙在更衣间外面说：“嗯哼，每天少睡两个小时换一门游泳课优秀，我像是会做那种事情的人么？”
“觉，是永远睡不够的！”夏树在里面无责任地教训道，“有多少付出才会有多少收获，当你抱怨自己游得比海龟还慢的时候，别忘了海龟每天也有十几个小时在游泳。”
“可如果付出与收获对等的话，我早就得到露易丝的芳心了！噢，我梦中的小仙女啊，你什么时候才会接受我的纯真爱意？”春心萌动的骚年长吁短叹。
夏树很快冲完澡出来，一边擦头一边说：“世界上有几样东西是不讲道理的，饥饿的野兽，无脑的傻子，还有你整天梦寐以求的爱情。说实在的，我觉得我们的小露易丝还没到谈感情的阶段，也许再等两三年吧！”
克里斯蒂安讨好地递上橄榄油：“若能赢得她的芳心，别说两三年，十年我也能等。约阿希姆，我的好兄弟，在这件事情上，你无论如何都要跟我站在同一战线上，只要能够成功，我此生愿意随时听候你差遣。”
奥尔登堡大公国的领土面积还不及普鲁士王国的十分之一，政治影响力和财富资源也无法跟普鲁士相提并论，但这并不意味着克里斯蒂安有的约阿希姆都有。几百年来，奥尔登堡家族出过丹麦国王、挪威国王、瑞典国王、希腊国王乃至沙俄国王，丹麦、希腊至今还属于奥尔登堡王朝，俄国王室则属于该王朝的一个分支，家族血缘意味着他们之间有着更为亲密的关系。克里斯蒂安虽然没什么机会成为奥尔登堡大公，戴上丹麦、希腊或者俄国王冠也只存在理论上的可能，但这种家族资源在特定条件下还是可能发挥出很大作用。
“如果露易丝选择夫君时把我的建议放在很重要的位置，你的机会在所有追求者中绝对是最大的，但你也知道，我不可能左右她的终生大事，德国公主的婚姻是整个皇室的大事。给你的建议是……竭尽所能地让自己做到最好，用无可争议的表现压倒你的每一位竞争者！”
对于夏树的建议，克里斯蒂安很努力地想了想，皱眉道：“这么说来，我最好每天早起两个小时跟你一起游泳咯？”
夏树笑着拍拍他的臂膀：“不止是游泳，而是每一门功课、每一件事情！”
可怜的奥尔登堡王子脑袋顿时耷拉下去，像夏树这样以完美表现示人固然风光，背后付出的努力却是近乎残酷的。在他们一起度过的那两个夏天，克里斯蒂安也尝试过跟上同伴的脚步，但每一次都狼狈败下阵来，这些经历也让他总觉得自己生来不是样样拔尖的料。
秋风吹起之时，枯燥无味的初期训练终于宣告完结。在以体能和基础技能为主的新生考核中，在训练中表现十分抢眼的约阿希姆王子果然不负众望，他的各项考核均位列第一，创下了基尔海军学院有史以来的新生最好成绩，海军大臣提尔皮茨伯爵亲临学院向他颁发优秀学员奖。
明星是如此耀眼，不仅是同期学员，就连前面两期尚未毕业的海军学院也在羡慕的同时感到遗憾与无奈。在他们看来，基尔海军学院未来三年都将是“约阿希姆时期”，其他人不论表现多么出色，势必被这位德国王子的光芒所掩盖，成绩拔尖者很难像前面几届学员那样得到海军部门的瞩目和赏识。当然了，也有人把能够跟这样一位天才王子同窗视为军旅生涯的资本，因而不遗余力地接近、讨好这位王子，一时间吹捧成风，各种赞誉不绝于耳。
年少成名的约阿希姆可不会因为这点荣耀而骄傲止步，他不只将精力放在课业方面，还积极展现他的个人魅力和组织才能。不同于在学员公会和各种既有协会担任名誉职务的王兄阿达尔伯特，他很有主见地创立了友爱协会，为家庭贫困的学员提供经济资助，带领学员们前往基尔当地的收容所、孤儿院从事义工活动，还出资举办了学院足球赛，利用比赛宣传倡导紧密协作的团队精神。这些积极向上的活动不仅为约阿希姆塑造了良好的正面形象，还帮助他在同校学员中发掘了一批品格优良、能力出众、思维灵活的“潜力股”——模仿马歇尔的“黑色笔记本”，夏树把这些名字记录下来，平日里与他们多加沟通，以合适的方式给他们帮助和照顾。等到他们毕了业，再以自己的关系将其推荐到适合个人发展的岗位上去，从而培养出一批自己可以信任的得力干将。
经过了严格的初期训练，海军学员们虽然还不能和真正的军人相提并论，但在行为气质上已经和过去平民身份的自己划了界线。接下来，他们将接受正式的海军课程，包括航海技术、枪炮操作、战术理论、船舶工程以及政治、法律、哲学、外语，最后是候补军官培训和舰艇实习。得益于“童年时期”的知识累积，夏树对大部分课程都有至少入门级的掌握，既有优势加上一贯的勤奋态度，他的课业成绩依然在创造着完美神话。
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