放下印有皇储私人印信的信纸，夏树静静看着夕阳照耀的海面，那些修整完毕的战舰正静静停靠在自己的泊位上，守卫港口的警戒舰艇来回巡弋，惨烈血腥的战斗场面已经成为回忆，在新的战斗到来之前，他非常享受这片刻的宁静，可是信纸上的文字让他不禁想起了自己在西线目睹过的残酷场景：数以千计的士兵在没有遮蔽的情况下发起冲锋，然后像被收割的麦秆一样成捆成片地倒下，生命是如此的廉价，交战双方的将领只考虑胜利而不在意牺牲，这简直是一场文明社会的野蛮战争！
在这封信里，威廉皇储字里行间充满了乐观情绪。尽管在凡尔登耽搁了太久的时间，使得他错失了在贡比涅一带切断法军第4、第5集团军退路的绝佳机会，但皇储显然没有为此感到过多的懊恼。早在9月7日的时候，巴伐利亚王储鲁普雷希特就率领主力部队抵达凡尔登，两位储君联手攻克了这个至关重要的法国要塞。凡尔登战役结束后，威廉只给了几个主力兵团两天的休整时间，旋即率领大军杀向马恩河。现在，他的先遣部队已经抵达了马恩河畔，而他的军团指挥部离巴黎也只有不到一百公里。
在地理上，位于法国北部的索姆河、东部的埃纳河以及马恩河守护着由德国和比利时前往巴黎的通道。索姆河离巴黎约有50英里，战争打响之后，英法军队就沿河部署了防线，德国军队于8月底进抵索姆河东岸，但此后一直没有采取进攻行动，因为德军右翼的卢克军团并不是一直沿着法国海岸推进，而是在越过法国边境后调头向南，绕过索姆河，强度埃纳河，向马恩河攻击前进。
处于索姆河和马恩河之间的埃纳河，整体呈东西流向，它在巴黎东北方30多英里处汇入塞纳河的支流——瓦兹河。从法-比边境撤下来的两个法国集团军在此阻击卢克、比洛、豪森的部队。经过连日激战，法军被击退，一部分部队向巴黎撤退，一部分撤退到了马恩河。
马恩河发源于法国东北部的朗格勒高原，在巴黎东南方汇入塞纳河。单纯就地理而言，德国军队无需跨过马恩河，只要沿着这条河流往下游走，就能抵达巴黎东南郊，在那里架起大炮轰击法国首都。可是在军事层面，从阿尔萨斯和洛林撤退下来的法军主力部队集结在马恩河南岸，如果德军在将其击败之前就挥师挺进巴黎，一旦法军发动反击，切断德军进攻部队的后路，整个对法作战将有失败的危险，而施利芬计划也要求德军在马恩河南岸包围歼灭法军主力之后再挺进巴黎。如今，德军右翼的卢克军团、比洛军团，中路的豪森军团、阿尔布雷希特军团，左翼的威廉皇储军团、鲁普雷希特王储军团，六个德国主力军团，上百万精锐部队，都已聚集到了马恩河流域，胜利看起来唾手可得，但施利芬计划几经修改，又在执行过程中出现了一连串的调整变动，它所指向的胜利终点却成了一个坑——不够强大的右翼没能碾碎沿途的法军抵抗力量，现在，卢克和比洛的部队要投入进攻就没有足够的兵力保护自己的侧翼，要保护自己的侧翼就不能投入进攻。
尽管存在这样的巨大的隐患，德军在西线的处境却不尽如历史那样糟糕，因为拿下了凡尔登，德军左翼部队的位置更为靠前，中路和右翼部队的位置相应靠拢了一些，而法国军队原定计划是在英国远征军全部抵达之后立即发动反击，但德国海军的出击让英军直到9月8日才将第5个师运抵法国，使得法国军队原定于9月5日发起的反击一再推迟。恰恰在这至关重要的几天时间里，德军右翼的卢克军团以两个兵团强渡马恩河，暂时留守马恩河北岸的三个兵团就地构筑了野战工事，五个用以支援渡河进攻的炮兵师也相对集中地部署在了交通便捷的位置。
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