1947年的9月1日，位于利默里克市中心的超级摩天大楼——自由金融中心落成了。这座巨大的钢筋混凝土建筑甚至比美国纽约的帝国大厦还高了20米，达到令人咋舌的401米。它总共拥有110层，站在地面眺望楼顶，给人以直入云霄的感官刺激。
顾名思义，这座融汇了现代建筑科技精粹的大楼的主要使用者是金融机构，新联合王国中央银行持有它51%的股份，另外5家银行、4家保险机构以及1家酒店分享其余49%的股份，坐拥第88至110层产权的阿尔斯特大酒店也因此成为全世界离地高度最高的酒店，还未正式开业，房间便已经被订到了几个月之后……
既然是在新联合王国的核心地带，又是举世瞩目的建筑工程，伟大的约阿希姆一世陛下当然要来剪彩。这些年来，爱尔兰人在他的领导下创造了一个又一个奇迹，自由金融中心不过是锦上添花的彩头。平静地参加完剪彩仪式，夏树带着王后公主们登上高速电梯，来到位于第108层的王室专用套房，体验生活在云端的别样感觉。
这天的午餐，自由金融中心的大股东们受邀与王室家庭同桌进餐，在享用精美餐点的同时，企业家们不失时机地向王国的统治者致以敬意，并力争让自己的商业或政治宏图得到上位者的认可与支持。在他们当中，大名鼎鼎的罗斯柴尔德家族主要成员之一，罗斯柴尔德银行爱尔兰分行总裁罗伯特-罗斯柴尔德勋爵，虽然话语不多，却是最为引人注目的一员。值得一提的是，大英帝国分崩离析之后，罗斯柴尔德家族早年被英国王室授予的爵位也随之失去了意义，罗伯特-罗斯柴尔德的勋爵之位，源于罗斯柴尔德银行爱尔兰分行在1939年稳定爱尔兰金融局势中作出了非常重要的贡献，由爱尔兰王室授予其荣誉的非世袭爵位，并在欧洲范围内得到了广泛的认可。
午餐结束后，夏树没有依循惯例去散步，而是在套房的沙龙会见罗伯特-罗斯柴尔德勋爵及其带来的特殊客人。这群客人中为首的是哈伊姆-魏茨曼，是世界锡安主义组织会长，也即犹太复国主义组织的实际领导者，此君还有一个身份，那就是著名化学家。他在化学领域的最大成便是发现了通过细菌发酵取得大量化学产品的方法，因而被认为是现代工业发酵技术之父——效力于英国皇家海军实验室期间，他使用细菌丙酮丁醇梭杆菌来生产丙酮，用丙酮制造无烟炸药，为英国的国防军事做出了非常大的贡献，并倚仗这一点积极争取英国政府和军方对犹太复国主义的支持。可是在这个时空，同盟国阵营赢得了一战，所以没有《贝尔福宣言》，没有建立犹太国家和使耶路撒冷国际化的联合国决议，当然也没有**德国疯狂迫害犹太人的举动，犹太复国主义运动——散居世界各地的犹太人要求回到古代故乡巴勒斯坦，重建犹太国的政治主张与运动——也即锡安主义，只好苦苦等待着机会。
犹太人想要回到古代故乡巴勒斯坦重建犹太国，但巴勒斯坦乃至中东地区一直控制在奥斯曼帝国手里，虽然阿拉伯联盟通过坚持不懈的武装斗争，在1935年将奥斯曼帝国的势力从中东地区给驱逐了出去，但阿拉伯人同样不愿意接纳犹太人的回归。犹太人既寄望于西方列强的支持，又希望土耳其与阿拉伯的相互制衡能够让巴勒斯坦成为一个国际缓冲地带，然而从1935年开始，土耳其便陷入了旷日持久的内战当中，直到1944年，人民党领导下的土耳其共和国武装部队才在安卡拉战役取得了关键性的胜利，随后摧枯拉朽般光复了奥斯曼帝国统治下的大片领土。1945年春，奥斯曼帝国末代苏丹宣布退位并流亡海外，土耳其重新获得统一，并逐步与周边国家理顺外交关系，勘测划定国界。如犹太人期待的那样，土耳其共和国务实地放弃了奥斯曼帝国时期对叙利亚、巴勒斯坦、波斯以及阿拉伯半岛的领土主权，将政治版图收缩到了小亚细亚半岛，巴勒斯坦地区则成了叙利亚和阿拉伯王国的争夺对象，双方于1945年秋爆发武装冲突，后在国联的调停下宣布停火，但在这一地区，小规模的交火依然持续不断。纵使巴勒斯坦的局势动荡不安，犹太人依然掀起了向故土迁徙的浪潮。仅仅1946年一年，就有五万多名犹太人迁居到了巴勒斯坦，而在1947年上半年，又有至少三万名犹太人来到巴勒斯坦，并在耶路撒冷及周边地区定居，整个巴勒斯坦地区的犹太人数量已经达到了五十万，虽然这仅仅占到了现存犹太人总数的3.4%，但它无疑勾起了全世界犹太人埋藏心底的复国梦想……
在罗斯柴尔德勋爵将宾客们一一介绍之后，夏树的目光不由得在哈伊姆-魏茨曼的搭档身上多逗留了一会儿。此人姓米尔希，名叫艾尔哈德，身份是退役的德国将军，以及世界锡安主义组织副会长。事实上，在赢得两次世界大战并一步步走向历史巅峰的德意志第二帝国，米尔希并没有得到像旧时空那种在德国空军大显身手的机会，因为不会有人像戈林一样赏识他、提拔他，甚至为他掩盖犹太血统。从1910年参军开始，米尔希一直在德国陆军服役，两次大战均上过前线，无论训练、组织还是作战都得到了上级的肯定，但始终晋升缓慢，直至1942年以陆军少将军阶退出现役，那时候他才刚刚年满五十岁，正是一名军官最富有活力和创造力的年龄！
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