得了宝钗的襄助, 周瑞家的自是放心地前去送宫花了。
跑了大半个府邸, 才算是完事。
周瑞家的这才算是松了口气，摸摸自己怀里，虽然府里几位姑娘那里没什么油水, 但是林姑娘手里一向散漫, 倒是散了不少赏钱, 余下几位奶奶也各有赏赐，算是没有白跑一次。
待周瑞家的走后, 紫鹃上来给黛玉沏茶, 不解道：“姑娘, 何必如此大方, 周妈妈不过跑个腿, 就封了二百个大钱？”
黛玉满不在乎地说道：“无妨, 不过是几个大钱，谁还在意那个？顺手便给了呗！”
紫鹃哭笑不得，说道：“可您这样一来, 倒叫其他几位姑娘难做了，人家可不像您这么大方。”
黛玉说道：“我爱给，是我的事。再说, 周妈妈在府里这么久, 对姐妹们的情况又不是不了解，你别往外说, 谁知道？”
紫鹃说道：“姑娘您还说呢？就因为您出手大方, 那些底下的丫头们都喜欢往您这里跑。”
黛玉闻言笑道：“感情我还成了散财童子了？”
紫鹃没有回话, 但是从她深以为然的表情中可以看出她的确是这般想着。
黛玉遂说道：“这打赏最要紧的便是量力而为，横竖我家不差这几个钱，平白小气，倒叫人说嘴。再说，我也不是个傻子，自然明白这其中的关节。”
听她这么一说，紫鹃便也不说话了，又拿起黛玉放在边上的那盒子宫花，说道：“这两只芙蓉的宫花，样式也不怎么新啊！周妈妈怎么说是薛家准备进上的？”
黛玉闻言倒是有些好奇，遂接过她手上的两支宫花，细细打量一番，方才评道：“料子倒还一般，不算太差，就是款式旧了些，便是为宫里作的，怕也入不了主子娘娘们的眼，顶多是下边那些小宫女们戴戴。”
紫鹃听黛玉这般说，心里顿时有些愤愤不平，说道：“姑娘，这薛家也太过分了，不过是宫里的下人们戴着的东西，竟也眼巴巴地送来。”
黛玉说道：“薛家人怕也不知道吧！前儿个我回家，才听见我哥哥嫂子说，薛家这些年境况不大好。特别是薛老爷去了之后，他们家进上的东西越发差了。大约是底下的人中饱私囊多了，这才叫东西不尽如人意。尽管他们这般的皇商名额多是世袭的，但是若是次次这般，怕那名额也要消了。”
心中一叹，怪不得她哥哥当时叹道：百年皇商，就因为一代子孙不肖，怕就要败落了。虽说这也不是一时半会儿的事，但是按照这样的趋势下来，到薛家下一代，顶多也就是个富商一流了。
紫鹃恍然大悟，道：“难怪我看着看着怎么还没有上次三太太送来的好？我还疑惑着，上用的竟还比不上官用的呢？”
黛玉说道：“你这话倒也不假，有些东西，其实上用的，还真比不上官用的！”
紫鹃好奇道：“姑娘，这又是怎么一回事？”
黛玉今日心情不错，遂道：“你且不知，一些东西，但凡被列为贡品，像什么化州橘红、徐闻外罗港鱼翅之类的，那是要年年征收的！须知原本作为贡品，便是极珍贵的东西，哪里能够保证一年又一年不间断进贡呢？若是突然断了供应，上边还要问责。自然，便是有些好东西，寻常官员也不敢贸然进上，生怕被点为贡品，倒霉的还是自己。”
紫鹃这才明白，遂说道：“原来是这般原因啊！”
黛玉一笑，说道：“也正是这般原因，许多官用的东西往往比上用的还好。不过就算如此，薛家这两支宫花还是差了点，若非是祖上的面子，宫里怕也不收。便是收了，也只能分发给一些没门路的不得志的小宫女门用用。”
紫鹃心下慨然，姑娘懂得真多，不过是一支宫花，其中竟还有这么些道理。
说了几句话，黛玉看着几支宫花，着实看不上眼，但是到底是薛家人的一番心意，遂说道：“算了，到底是薛家人的心意，把这两支宫花放到箱子里边去，你要是喜欢便拿去戴吧！”
紫鹃笑道：“姑娘才说了，怎么又忘了。既是薛家人送来的，姑娘便是看不上，不戴便好了。何必赏给我，若是叫人家看见了，心里怕是要犯嘀咕的。”
黛玉一想，的确是这么一回事。瞥了她一眼，说道：“罢了，就你道理多，不过我既然开了口，也不好叫你落空，我那匣子里还有一支赤金的倒垂莲子的簪子，下边送上来的，我又不爱戴它，你拿去玩吧！”
紫鹃知道黛玉素来不在意这些，况每月都有林家大爷还有江南的林夫人往姑娘这里送首饰，俱是极精致的好东西，自然不在乎这些下边送上来的东西。
但是对她来说，也是极为不错的东西了。她遂盈盈笑道：“那我就厚颜谢了姑娘的赏了。”
其余几处，得了薛家人的宫花子钗或燕窝，不论是否喜欢，对周瑞家的都是客客气气的。
只是拿到手之后什么态度便不得而知了。
恰巧贾瑾的妻子程氏得了宫花，正取出来看的时候，忽然见到婆婆苏灵珊款款而来。她一惊，忙站起身来迎接。
苏灵珊见了她，和煦地笑道：“没事，你坐着吧！我有事同你商量。”
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