众副将听到这里，方才松了口气。
唯独那严学礼策马上前，低语道：“校尉，这次还是要谨慎行事的，我军固然是在那荆南之地休养生息几年，有些根底了，但荆州毕竟是几百年的富庶之地，底蕴更深啊，切不可轻敌！”
李怀看了他一眼，笑道：“放心，我心里有数，也知道那荆州的厉害，毕竟是和中原直接相连，富庶强盛近三百年了，中间纵有波折，也不见多大欺负，论人口、财货、影响，都是荆南几倍，不过我等也不该妄自菲薄，这荆南之地亦人杰地灵，过去有诸多豪杰，今后也会走出无数英雄。”
那原本跟随文挺的郭波怀上来道：“校尉说的是啊！荆南也曾称霸，那先秦时候不是还有楚国吗，也是一等一的强国！”
“那可是自称蛮夷的！”郑献忍不住在旁出声。
那副将黄希则道：“那无非是自嘲之言，也是为了摆脱道义指责，说到底，那楚国血脉亦有源流，”
这郑献与严学礼之前都是跟随王旱的，而郭波怀、黄希则是跟随文挺的，现在两方皆入李怀账下听令，却也隐隐分成两个派别。
“好了！”最后还是李怀打断了两边，“这些话不急着分辨，等咱们入了荆州府，坐于高堂，再讨论这些个历史学问，眼下还是先绕过前面的哨所，入那关卡之后！”
几位副将听到此处，对视一眼，也都默认了这个选择，毕竟在他们看来，这被发现，几乎是肯定的事——
虽然抵达此处的时间不长，但几位副将都是有经验的，再加上当初追随龙骧将军，就是在荆州军里面为将领，也知道当初龙骧将军给荆州兵马，立下了一些个规矩，其中就包括了关卡巡查的章程。
在龙骧将军离开荆州、南下荆南之后，这留下的章程被冲击的七零八落，当初培养的人手被打压、主张的体系被打散，但在边境关卡这块，还是有些残留的，至少在人手上，安排的很充足。
“当初大将军在这南方，是安排了诸多屯兵的，和关卡结合在一起，目的其实是镇压和威慑诸多部族。”坐于马上，严学礼简单介绍情况，“无论是巡查之法，还是安排的人手，在荆州几个方向，都算得上是首屈一指。”
随着靠近目标，李怀又招来诸多副将，只是这次他不是探讨退兵的，而是询问这边疆的兵马分布，发挥几位副将当初在荆州为将领的优势。
“现在必然不同了吧。”李怀点点头，他自是清楚，这荆南内部的谍报系统，必然在荆州有着很深的布局，能得到很多消息，毕竟龙骧将军过去在军中威望无人可比，哪怕被排挤出去了，荆州在名义上，也没有革除其职，依旧留有影响力。
相对应的，在这荆南军中，必然也有不少荆州探子，因此自己这次奇袭，更要加快速度才行，否则消息一旦传回去，就彻底没了机会，
果然，就听严学礼介绍道：“原本大将军曾经在荆州南疆驻守，留下了班底，但最近这人手都被换完了，留下来的便没有几个了，而且都在无关紧要的位置上，只是大将军安排的巡查之法尚在，若是不小心，便有可能被人发现，还请校尉小心，关于这巡查之法的关键，属下已经让人备好……”
“我知道，之前放在桌上，我已经看过了，”李怀点点头，“放心，我研究过了，没问题，你们只管跟着我，定然不会有事！”
几位副将听着，也只能无声苦笑，心里猜测着，自家这位主将，或许是因为之前在部族之战的大获全胜，而有些低估荆州兵马的力量了。
便在这种感慨中，他们一行两千多人，便在那荆州关卡的外围，绕着一片林木，缓缓前行。
这年代荆州人口其实不多，这边缘地区的开发更是问题，哪怕继承了龙骧将军留下来的屯兵之策，依旧还是有大片的森林覆盖面积。
“您一定要小心，”行走到一半，崔敏依旧忍不住提醒，“虽然这里多密林，但还是有不少人被安排来巡查。”
李怀点头称是，却又对众人说，不要太过担心，他已经有了安排。
因为之前回溯的一次，他就品味过这个巡查机制，所以笑道：“若是文师依旧坐镇荆州，统领各方兵马，那我还要担心一下，但现在么，恐怕已经是名存实亡了，就算是见到了，也不用担心，直接打下来，那营地之中，都未必会有多大反应。”
众副将一听，便担忧起来，觉得李怀有些膨胀，就要规劝。
李怀摆了摆手，简单解释道：“当初文师坐镇，处处皆有章法，如今他人在荆南，诸多部族便被他牵制住了，很少会北上骚扰，这荆州边上的戍卒便没有多少要面对的危险了，再加上，他们并不知道，咱们今日会突进，怎么可能会加紧人手？你们啊，有的时候，就太过高看这些荆州兵的勤勉了。”
只是他的这番话，不仅没有打消几个副将的担忧，反而越发让他们觉得，自家这位主将是骄傲自大，有些想当然了。
只是对视之后，他们都理智的没有出言，毕竟方才李怀在众人面前立下了承诺，一旦暴露，就会领兵退去，既如此，他们又何必多此一举，万一一个建议，让李怀规避了风险，局面岂不是更加复杂？
就带着这样的心情，他们随着李怀走走停停绕绕，终于……
“好了。”
再翻过一座低矮的丘陵之后，李怀指着前面的一片坦途。
“前面便是荆州直道，咱们不好直接过去，还是要绕行，不过这荆州其实外进内松，边境管控严格，虽然也是漏洞百出，但内里却没有多少兵卒，下面要小心的，反而是前后行走的商贾了，这些人手脚麻利、消息灵通，更兼具人手，遇到事情也能灵活应对，通知下面的人，都给我瞪大眼睛，但凡发现有商贾踪迹，立刻过来通报！”
“喏！”
一众兵卒立刻下去传令。
但几位副将却是回头看了看身后树林，又抬眼瞅了瞅不远处的道路，满脑子都是问号。
这就绕过去了？
不对呀，这场面不该是这样的啊！
同样有着一头疑问的，还有一队被龙骧将军派遣过来的传令兵。
此刻，这一队兵马，正在李怀他们之前所驻扎的那个丘陵处，看着一地的杂草和脚印痕迹，陷入了人生的思考。
末了，有人过来询问，是否要赶紧前追。
那领头之人犹豫了一下，最后摇了摇头，道：“不能太急，前面就是荆州地界，有大将军当年搭建的巡查章法，贸然进逼，有可能弄巧成拙，必须先安排了人手，回去禀报才是！”
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