浮山一战，张献忠杀伤无数官军，又缴获无数，实力大涨，战后，张献忠如同是脱缰的野蛮，抢掠周围的州县，湖广之地，一时再难有拦阻他的兵马，安庆巡抚方孔炤闻左良玉兵败，急忙调集兵马，紧守安庆和怀宁，而张献忠也果然带兵杀向了安庆，围住安庆，四面攻打，方孔炤急急向朝廷求救。
一时，湖广震动，江南震动。
消息传来，京师自然也是震动。
“侯恂无能败军！”
崇祯帝愤怒的扔掉了塘报：“锦衣卫，即刻缉拿侯恂进京！”
原本，崇祯帝就不愿意放侯恂出狱，是在朝中众臣劝说，又为了安抚使用左良玉，这才勉强令侯恂总督湖广军务，现在侯恂大变，他对侯恂的愤怒和不满，无可抑制。
崇祯帝盛怒，朝中大臣无人敢劝，虽然众臣心中都明白，侯恂其实有点冤，若非朝廷急调马士英北上勤王，致使湖广兵力出现空缺，以至于被张献忠钻了空子，不然照侯恂步步紧逼、稳扎稳打的策略，将张献忠困死在安庆庐州一带，是完全有可能的，而在这之前，官军也的确掌握主动，连续取得大小胜利，形势曾经一片大好，但马士英部的北上，却改变了这一切。
只能说，这就是侯恂的命。
罢了侯恂，朝中重臣，连同太子朱慈烺都被叫到御前，商讨湖广对策。
新任兵部侍郎张缙彦第一个跳出，提议调三边总督孙传庭率领秦兵，入湖广救援，顶替侯恂的位置。
对他这个提议，众臣都是赞成的。
但不想福无双至，祸不单行，朝议还没有结束，陕西消息忽然又传来，说趁着孙传庭大军离开之际，原本蛰伏在商洛山中的李自成又趁势而起，带兵出了商洛山，攻掠商州不成之后，又向河南流窜了。
孙传庭命令留守商洛的陕西总兵高杰，虽然拼命阻挡，但却也没有能挡住李自成。
这个消息，和左良玉兵败的消息同样震撼。
李自成率兵五十万，围攻开封的旧事仿佛还在昨日，想不到他竟然又要进入河南了，虽然太子殿下去年在开封痛击李自成，将他精锐主力歼灭了一个七七八八，刘宗敏郝摇旗等大将更是身死，但李自成本人还在，他“闯”字旗号，在河南犹有一定号召力，一旦他进入河南，刚刚平静的河南，刚刚平静的中原大地，怕是要再起风波。
和张献忠相比，朝中群臣对李自成的忌惮显然更大，和河南也更重要，因此，他们都改变了调孙传庭入湖广的主意，认为孙传庭应该继续回援河南，剿灭李自成，确保中原安定。
那么问题就来了，不调孙传庭，朝廷如何平定张献忠，又该调谁继任湖广总督，收拾那里的烂摊子呢？
众臣议论纷纷，一时却都不知道如何是好？
议论之中，有朝臣看向了站在前方的太子朱慈烺。
去年开封大捷和击退建虏入塞，今年再一次的击退建虏，太子殿下已经充分显示他强大的军略之能，不夸张的讲，经此三次，太子俨然已经成了大明第一统帅，湖广现在的困局，或许需要太子殿下统领京营南下，一战而定之……
但太子不是一般的朝臣，湖广又在千里之外，太子亲自统军南下，差不多等于是半个御驾亲征，朝廷耗费必然众多，再者，现在已经是年关了，太子又刚刚击退建虏，风尘未洗，现在再令太子出征，是不是有点残酷了？
又或者，满朝文武真的找不出人了吗？需要国本往来奔波？
照大明祖制，太子是不能轻动，离开京师的，非要万不得已，众臣不能同意太子领兵南下。
又或者，现在的情况下，陛下也不会同意。
但不用太子，那又有谁呢？
“殿下，臣举荐鲁督吴甡，继任湖广总督，总揽剿贼之事……”
兵部尚书冯元飚站出，向御座上的崇祯帝建议。
“臣也以为，吴甡可当此重任！”三辅蒋德璟也站出。
太子不能轻动，那么现在能用的就只有一个鲁督吴甡了。
山东战事已经接近尾声，吴甡轻松的击败了闻香教的主力，现在只小股残余仍在流窜，吴甡带兵围剿，全面胜利只是时间的问题，就局势来说，吴甡完全可以离开山东，去往湖广，挑起更重大的责任。
兵部尚书和蒋阁老推荐，朝中众臣也都是赞同，就眼下局势来说，吴甡的确是唯一合适的那个人。
朱慈烺却是默默，他对吴甡的能力，是不怀疑的，他担心的是，吴甡能不能有效统御左良玉？或者说，左良玉愿不愿意听从吴甡的指挥？如果这个问题不解决，吴甡的湖广之行，注定是一片荆棘！
虽然左良玉败了，但麾下依然有五万大军，能不能用好他这五万人，仍然是湖广剿贼成败的关键。
在这之前，朝廷只所以用侯恂为湖广总督，就是因为侯恂对左良玉有救命提携之恩，左良玉可以不鸟别人，但对侯恂却不能不从，而侯恂到任之后，左良玉也的确是一反过往慵懒的表现，进兵颇为积极，猛冲猛打，连续取得胜利。现在浮山大败，他的恩人侯恂被朝廷锦衣卫捉拿回京，左良玉是否会对朝廷有所怨言，继而对继任的湖广总督使绊子呢？
这一点，聪明如吴甡，一定早想到了，如果此时此刻，他就站在朝堂，被任命为湖广总督之后，他一定会向朝廷提出要求，那就是从京师调兵，只有手里有兵，他才能压住地方军阀，也才能令左良玉等人，乖乖就范，不然他一个空头总督，就算有尚方宝剑金牌和圣命，左良玉等人怕也是不会鸟他---若说权重位高，谁还能比过当初的杨嗣昌呢？当年杨嗣昌以兵部尚书，总督湖广，全天下人都知道，杨嗣昌是崇祯帝的宠臣，但左良玉照坑不误，现在换一个吴甡，但是吴甡不能令他满意，他坑吴甡，还不是轻而易举的事情？
真实的历史上，崇祯十六年，崇祯帝令吴甡总督湖广之时，吴甡就看出左良玉刘泽清等军头难以节制，提出要从京师带兵两万的要求，不然他难以赴任。
但朝廷哪有兵啊？
一来而去，耽误了时间，崇祯帝一怒之下，就把吴甡下了狱。
这一世，吴甡远在山东，无法当堂向崇祯帝求兵，同时，整个时局也和历史上的崇祯十六年有所不同，不过吴甡当时的忧虑，却依然存在。
没有可以使用的亲信将士，只靠左良玉，湖广剿匪，注定将是一场失败。那一来，不但湖广，整个江南怕也是无法收拾了……
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