卡尔喀斯特老了吗？
也差不多吧，今年已经42岁的当代帕亚诺侯爵，以这个时代的寿命来说的确算是步入老年了。
“不过，我说的可不只是身体上的衰老，而是他的心态老了。”
通往纽伦堡的路上，洛萨骑马行进中对跟随在身旁的门罗都和小赫本说道。
就像洛萨与林朋所期望的那样，经过一番深思熟虑，以及同洛萨彻夜长谈之后。这位奥斯塔德指定的继承人，终究还是选择了与洛萨结盟，一起应对这场乱局。
严格来说，门罗都的加入对洛萨应该也是一件影响颇大的事才对，伯爵继承人可是个很有操作空间的身份呢。
不过因为洛萨自己只将门罗都的加入看做是一次“带躺”，所以也就让那些操作空间留在了纸面上。只是在指使那些投靠的贵族时，多加了一个能让他们稍微舒服些的名字罢了，算不得有什么有利的作用。
为了给这位其它贵族没有太多印象的卡塔尔伯爵继承人造势。洛萨不仅从客房中把文森特扒拉了出来，让他重新宣读了一番已经人尽皆知的大公命令，着重强调了哉蒙伯爵之位的“非法”，门罗都继承权的“合法”。
接着，还让门罗都配合演了一出阻止他下令斩杀那些顽抗后被俘的贵族，改为囚禁等候大公处罚的戏码。
再之后，洛萨就给门罗都安排了个参谋长的身份，让他负责管理那些软禁在军中的贵族，带着他们做一些战术推演之类的工作。算是将一个冷酷剥削者的角色进行到底。
效果如何一时半会还看不出来，不过因为与洛萨连接紧密的原因，让军中的贵族不敢不慎重对待他（敢轻视的被洛萨找个罪名干掉了），算是帮门罗都初步建立起了威严。
“是的，心态老了，失去了曾经的那种雄心壮志。”
迎着二人迷惑的眼神，洛萨接着解释道。
“虽然放任帕亚诺做大的根本原因是帕斯家族战略决策的失误，但是真正带着帕亚诺家族走到今天这个挑战公国统治权地步的，卡尔喀斯特本身的才智和雄心才是最关键的因素。
这一点，无论是大公还是前代伯爵都是相当认可的。”
“可是现在，这位饱收赞誉的公国侯爵，终归是维持不了旺盛的斗志了。
无论是精力不济也好，还是时事逼迫也罢，他再也等待不起了。
或许连他自己也没发现，他现在所想的已经不再是实现帕亚诺家族世代的夙愿。只是想着在临死前，戴上那顶梦寐以求的公爵的冠冕而已。
至于戴上这顶冠冕后如何撑起它的重量，已经不是他能顾及到的了。”
听完洛萨的解释，本就聪慧的两人纷纷低头做出沉思的表情。
“宣布加入保留男爵之位，领地增加到临湖镇全境；愿意组织联军牵制彩虹关隘，或者的话进攻鲁切斐乐堡的话，能够授予子爵之位，领地大小可以战功确定。”
这是那位口才犀利的侯爵使者给洛萨报上的价码。
不过当洛萨把刀架到那位霍华德勋爵脖子上的时候，本来十分硬气的使者也干脆利落地承认了这份大饼是他一路见识到洛萨军威势后，临时增加的价码。但“保留男爵之位和领地，出兵彩虹关隘封子爵，的确是侯爵亲口许下的报酬。”
而且……
“我是侯爵亲信，来之前‘冕下’已经许诺我可以视情况调整给愿意反正的贵族们的封赏，相信侯爵大人看到您的兵势后，也会同意我的方案的。”
这是那位见势不妙的使者最后说的话。
可惜，虽然价码很诱人，偏偏碰上现在信心爆棚的洛萨，这位使者还是被当众斩了祭旗，再一次向军中的贵族证明了这位男爵的“心狠手辣”。
但除此之外，两人之前也没想太多，直到此刻被洛萨挑明，他们才意识到这中间存在的问题。
既然洛萨这里能够受到侯爵的拉拢，那么其他的贵族自然也不会例外。而要拉拢这些视领地为命根子的贵族，一个保留爵位和领地的承诺是最起码的。
不管卡尔喀斯特侯爵之后能不能、会不会兑现这份承诺，都会给公国留下一根不知道什么时候就会刺穿喉咙的鱼刺。
兑现这份承诺，靠着击败帕斯家族的战争红利能不能满足这些“侯爵支持者”的胃口不说，公侯两方势力之间根深蒂固的矛盾还是得不到解决，势必让卡尔喀斯特与他最坚定的支持者离心离德。
不兑现，甫一登上大公之位就刻上一个“刻薄寡恩”的名片，怎么顺利统合公国的力量。即便最后靠着武力扫平那些反对之词，剩下的也不过是长期的争权夺利。一个不慎就可能引发旷日持久的大规模战乱。
这的确不是那位盛传英明神武的侯爵处事的风格。
“看来，我距离一方领袖还差得很远啊。”
注视着前方洛萨的背影，门罗都默默叹了口气。
与“又一次错过了功课”而略显失落的小赫本相比，这位立志重新扛起卡塔尔家族的青年，更能从洛萨的教导中看到双方权谋上的差别。
……
8月7日下午，距离纽伦堡最近的洛萨率先领兵抵达目标地点。
毕竟近在咫尺，提斯特子爵好歹还是掌握了这位“邻居”的力量和动向。干脆没有布置外围的防御点，将所有力量集中到了城里，一副打定注意死守的样子。
而洛萨也没有派遣信使劝降。包围城市后，立刻开始让随军的工匠开始组装各类攻城器械，摆出了他不久前才嘲讽过的沃奇子爵一样的强攻姿态。
当然这中间是有本质区别的。沃奇子爵那纯粹是战术选择错误，在本应该快速打开局面的时候非要冒着巨大的伤亡和索恩堡死磕，凭着一手“石乐志”的战场指挥硬是让准备不足的索恩堡坚守了四天的时间。
而洛萨这边之所以选择强攻……
“纽伦堡与临湖镇不到四十公里的距离，提斯特子爵不可能不知道我们这边的行动。至今没有做出回应不过是抱了侥幸心理罢了，纽伦堡守军兵力不足，的确是存在劝降的可能。
但是到了这个兵临城下的地步，我是不能主动去劝降他的。
如今我们的部队中掺杂了大量其它贵族的士兵，即便我接触这些贵族本身的兵权，但士兵本身还是期望得到他们领主的领导的。
如果不能用严肃的军纪和一场场胜利将这支部队拧成一股绳的话，多出来的兵力不过是沉重的负担罢了。
我情愿将他们全数耗死攻城的过程中，也不能保留他们可能在野战中溃败的隐患。”
当门罗都提出“重兵围城，再用自己伯爵继承者的身份劝卡塔尔家族的老下属投降”的时候，洛萨是这样回答的。
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