在这个时代，要出远门并不是很简单的一件事，尤其乐琰一个小女孩，在路上发生什么事都很有可能。让她孤身上路，那绝对是不行的，一切收拾停当之后，秦氏又让她等了大半个月，这才辗转找到了也是要南下的一个官僚，正好两人可以走水路一道到南京，这位李大人答应把乐琰移交到前来接人的夏家人手里再上路。
虽然说，这位李大人是唐寅的同年，算起来也是和乐琰有那么一点点沾亲带故，但秦氏却也不敢怠慢，到底还是打点了一份不薄的礼物送了过去。这边乐琰自己也带了珊瑚和青金两个大丫环，做好了出门的准备，秦氏多留了一个心眼，只给她带了秋冬二季的衣服，这样一来，到时候老家的亲戚在看到她的行李后，自然也就知道乐琰是没打算久留的了。因为很久没有来人回家，二房还准备了一份礼物，算是新媳妇对婆婆的孝敬了。这样加减算下来，支出其实也并不少，乐琰不是个傻瓜，虽然秦氏嘴上不说，但看得出她对这整件劳民伤财的折腾事还是很有几分不满的，就不知道这份不满会不会体现在送到南京的年礼里了。
李大人捡了九月初三动身，他姬妾众多，这次上任，光是自己的家人就装了满满的两艘大船，乐琰则独自包了一条中型船，主仆三人住在上等舱房里，还有随身带着的三四个护院家丁，倒也宽敞。当时天下太平，李大人又是官身，一路上自然是平平安安，风平浪静。虽然说乐琰无法随意到甲板上走动，但能隔着窗户看看外面的景色，也算是难得的福利了。天知道长期在不同的四合院里打转是多气闷的一回事，这也是她了，要知道当时不少大家小姐一年也难得出一次门的。乐琰真纳闷她们怎么没得个忧郁症什么的。
如此到了南京，李大人是要去苏州，但他知道乐琰的舅舅是南京这边的吏部尚书后，态度顿时殷勤得多了，主动表示要等乐琰被接走这才再次动身。却不想，张永成只是派了家丁来询问了一番情况，知道乐琰无事后，也就自行回家了。他有些失望，但李夫人仍旧是笑眯眯地告诉乐琰他们会在南京多停留几天，言下之意，乐琰自然是十分清楚，她不大喜欢这夫妻两人，只是淡淡地应付了过去，谢过了一路的照拂之情，便下船跟着夏家的车马走了。
早在来南京之前，秦氏就对她介绍了夏家现在的情况，夏儒的祖父原本也是朝中有数的官僚，虽然说不是大学士什么的，但致仕时的官位也到了兵部尚书。只是夏儒的父亲和两个弟弟都是不争气的，只是做了几个小官，夏儒的三叔也就是乐琰的三叔祖，更是个出了名的浪荡子，吃喝嫖赌无所不为，连累得分家时，夏儒这一房就只分到了少许田地，和两三处不赚钱的小生意。
当时，夏儒的父亲还健在，但他和儿子如出一辙，都是老实懦弱的无用之人，对家境的帮助自然不大，好在夏老夫人——也就是乐琰的祖母，是个极有主意的。她变卖了大部分田产，重新买下了两处商铺，让夏儒的弟弟夏生去经营，这个夏生倒也是很有本事，几年间，就把铺子经营得有声有色，夏儒却是不能沾手这些世俗营生，而是全力读书，终于在二十四岁那年中了进士。虽然发挥不好，只是个三榜同进士，但早在夏儒的祖父还在世时，与英国公旁系定下的亲事，顿时就发挥了作用。不要看三榜同进士说出去不大好听，但实际上，当时三年一拨也就是这么些人才，大部分还都是已经结婚了的，张家要笼络他们的难度实在不小。夏儒有了这层婚姻联系，天然就是张家的臂膀，因此虽然张老夫人不喜欢夏儒，但还是给他谋了天津的一个小小职位，从此也就是按部就班的熬资历升等了，有张家在后面罩着，夏儒也还真没受过多少宦途苦楚。
而对夏生这一家来说，他本身读书无成，经商倒是投合了性子，有了夏儒这个官僚做支撑，虽然说在南京这个藏龙卧虎的地方还不敢高声说话，但好歹也算是有了靠山，他又懂得钻营，结交了不少官员好友，十几年来生意也是越做越大，夏家两房俨然成了最佳拍档，夏儒负责做官，夏生负责赚钱，所以虽然十几年来都没见面，但关系一直还是很融洽的。当然，中间也不是没有过波折。
所谓的波折，自然就是夏儒与张家翻脸，或者说，夏儒单方面被张家翻脸。对这件事秦氏讲得极为含糊，乐琰也是可以体会她的难处的，反正你身为继室，怎么说都是不对，说夏儒好话，那是你偏心眼，但说夏儒的坏话吧，也没见过谁能大公无私到这个程度的。总之就是因为张氏和夏儒感情不好，又有了李氏这个催化剂，最终让乐琰在襁褓之间就没了娘，张家也从此展开了对夏儒的全面打压活动就是了。如今，张家和夏家的关系大见缓和，只要夏儒不是傻的，都知道这是乐琰的功劳，因此乐琰这次回老家，姿态上多少是带着几分优越的。这话怎么说来着？我捧得起你，也踩得低你，要是不想被再度踩低的话，老家人估计也是殷勤都来不及的。
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