临淮关。
“陛下病了？”
顾锡畴疑惑地看着朱之瑜。
“据说是有些水土不服，而且不知为何，吕庄生也触怒陛下被关押起来，我去见陛下的时候，看陛下的情绪有些燥怒。”
朱之瑜说道。
他是刚刚从霍邱赶来的。
实际上就是在丁启相那些人离开霍邱之后，不过他走的是公路，乘坐马车有驿站换马，反而比在淮河上曲折顺流直下的严武更快。除了运量和成本之外，这时候随着新式公路的建设，四轮马车速度反而超过水运，比如从凤阳到浦口，在驿站换马接力的客运只需要二十四小时。
当然，得是天气好的时候。
不过新式国道和驿站加四轮马车的客运系统，的确极大加快了人员的运输速度。
未来还会更快。
因为这时候的马绝大多数还都是蒙古马，随着更多大型马匹，尤其是夏尔马这种巨型挽马的引入推广，就是欧洲那二十四小时超过三百公里的极限速度也完全可以，毕竟这时候大明的国道是超越欧洲的。
“燥怒是必不可免！”
顾锡畴望着眼前滔滔东流的淮河叹息道。
不燥怒才怪呢！
都被人当汉献帝养着了，一个二十出头的年轻人，还能情绪稳定那就真见鬼了，但燥怒归燥怒，只要能忍住就行，哪怕忍不住也得忍。像这种事情只能等待时机，只要皇帝不犯错误，杨庆找不到借口，哪怕为了自己的形象，他也不会做得太过分，至少表面上还会维持对皇帝的礼貌。
就怕皇帝会一时冲动。
“有时候晚生也在想，像目前这样若能长久下去，倒也未必算坏事！”
朱之瑜说道。
在这里极目远望正是一片秋收中的田野，尽管这一带已经和江南没法比，但依靠皇庄化的组织优势，挖掘和疏浚的灌溉系统依然保证了这里的丰收。尤其是玉米大量种植，鸟粪肥的使用，正让这片土地迎来丰收，至少相对于过去来说，这里已经完全可以用丰收来形容。水稻，玉米，地瓜全都开始收获，甚至就连那些贫瘠的沙土中，都有高粱在贡献着宝贵的粮食。这一块块颜色不同的农田中间淮河东流，临淮浮桥横亘河面，码头千帆聚集，不断有马车疾驰在新修的公路上。
而这条石子铺就的公路，恍如灰色的带子，在他们脚下延伸，两旁的小松树依然保持着青色。
它就这样一直向前。
跨过淮河，在北岸的田野中仿佛无尽的延伸，实际上它将一直延伸到郑州，只不过还得两年才能完工，但仅仅已经完工的这段，就已经展现出了它的威力。水陆交通枢纽的中都借助这条国道，真正成为了四方商旅汇聚之地，繁华远胜往昔鼎盛之时，而仅仅几年前，这里还是一片被战火破坏的废墟，就连中都的皇陵都被张献忠一把火焚烧。
是杨庆带来了眼前的一切。
所有一切都是他带来的，人工育种的玉米，鸟粪肥，国道，甚至国道上奔驰的四轮马车，统统都是他带来的。
那么为什么非得和他斗下去呢？
尤其是还看不到胜利的希望。
“我老了，人臣之责已尽，可无愧先帝矣！”
顾锡畴说道。
他实际上早不掺和了。
他现在作为礼部尚书，就是履行自己的职责，为皇帝祭祖做准备，这是他的职责所在，但这件事以外的他已经不参与。说起来斗了这么多年看着越来越繁华的国家，他和张国维这些老人也是越来越迷茫，越来越失去斗志。真得，他们都已经开始不明白自己的目标是什么了？为国？这国目前就很好！为私？他们都有权有势有名有利！为大义？可真要说起来好像杨庆更受万民拥戴！
那么他们为什么呢？
如今真正还不屈不挠的也就是钱谦益了，连瞿式耜在皇帝回来后都有些没什么精神了。
毕竟皇帝身边有那些年轻人！
他们这些老头子，在皇帝那里真感受不到亲近，倒是对杨庆这个老对手从感觉上更近一些。
就在这时候，突然间前面的码头上一片喧闹，他俩同时望去，就看见一艘刚靠岸的船上，一群人推着两个被绑的人走出来……
“丁山来？”
朱之瑜惊叫道。
顾锡畴立刻将目光转向他。
“丁光三的侄子，他之前一直跟着丁光三，不过这两个月未见，据说有事离开了霍邱，丁光三和毛大可这段时间颇多密谋，都是避开我们这些人，还有牧斋公也参与其中，但具体在做什么就无从知晓了。”
朱之瑜说道。
这时候一名码头上的官员骑着马狂奔而来，顾锡畴立刻把他叫住。
“前面出了何事？”
顾锡畴问道。
“回尚书，几个秦藩的商人在离开霍邱时候，发现他们路上遇见并一直同行的商社采购员，是建奴派来的奸细，故此抓了前来请功。”
那官员说道。
“不会是弄错了吧？”
朱之瑜带着一丝幻想说道。
“不会弄错的，其中一个路上就已经招供了，他是建奴的进士，顺天府大城人，他爹还是汉奸录上的前四川巡抚呢！”
那官员兴奋地说。
朱之瑜瞬间如遭雷击，木然地站在那里看着丁启相和刘楗。
顾锡畴挥手让那官员离开。
朱之瑜突然清醒过来，转身就要离开，但却被顾锡畴一把抓住，他茫然地回过头……
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