“咣当！”
苏鸿信右手一抖，汤碗坠落。
他抬头，看向陈天啸，也不说话，只是望着他。
“两日前，袁世凯派兵围剿义和团拳众，云龙老弟闻讯连夜驰援，为救众人脱困，身中十三枪，已在昨天傍晚，重伤离世了！”
老人低着声音，缓缓说道。
苏鸿信一双眼睛猝然发赤，像是沁了一层未干的血，他面无表情，慢慢垂下眼皮，像是傻了般，呆了般，静坐不动，仿佛成了石塑。
“鸿信？”
陈小辫眼露忧色。
“这是他交给你的东西！”
苏鸿信抬手接过老人递来的书信，等拆开来一看，却见其中，只有一本折起的簿册。
“燕子三抄水！”
赫然是老人的生平绝学。
苏鸿信望着那簿册，一张脸渐渐涨红通红，如涂朱漆，额角青筋暴起，喉头更是不住上下鼓动，只望着手中簿册，他嘴唇翕动，似要说话，可张嘴一瞬，却是吐出一腔热血，将那书册溅的满页朱红，一张脸顷刻血色尽褪，有若金纸。
“啊！”
口中同时惨呼一声，而后仰面摔倒。
屋中二人大惊。
“鸿信！”
“鸿信！”
……
等苏鸿信再醒来，已经是深夜了。
“鸿信！”
陈小辫守在床边，眼见苏鸿信睁眼，登时喜极而泣。
“你吓死我了！”
苏鸿信面色苍白，像是大病了一场，他双眼像是从空洞渐渐恢复了几分神采，最后看着扑到怀里的人，一双眼蓦的一红，紧紧抱着陈小辫，半晌，才沙哑着喉咙说道：“李老爷子死了，我本来还打算等回到天津，认他做义父呢，以后，没机会了！”
见他开口，床边众人也都跟着松了口气，这人，最忌大喜大悲，常人都是如此，何况武夫。
苏鸿信本就刚练了功，气息刚平，加之又喝了壮气补肾的汤羹，心绪突然间大起大落，纠结之下，却是胸腹间的气血一逆，一口气没缓上来，这才昏厥当场。
“李老爷子的身手我见过，拳脚如何姑且不说，但他已有请神之能，一身轻功只怕天底下少有人能出其右，区区几杆火枪，我不信能杀他，其中肯定另有隐情！”
苏鸿信说道，他嗓子里像是被刀割过，声音低哑的厉害。
说完，眼中杀机骤然浓烈，像是两团赤红鬼火升腾，血光几欲夺眶而出，面目狰狞恶戾，只似一尊啖人罗刹，食人恶鬼。
他猛的看向屋里的陈老头。
“送信的人有留下什么话么？”
陈天啸叹了口气。
“行了，你也别猜了，是白莲教，李老弟被下了暗手！”
苏鸿信听的深吸了一口气啊，他说道：“肯定是因为我，早知道当初我就不该把白莲教的事告诉他！”
“唉，鸿信，你别想太多了，你今天心绪大起大落，以致元气大伤，恐心肺有损，当务之急是好好修养恢复！”
陈母安慰道。
“好好休息！”
屋里几人劝慰了几句，都退了出去，只剩下苏鸿信和陈小辫。
“白莲教！”
苏鸿信嘴里像是咀嚼般念叨着这个名字，语气幽幽，他又看看身旁那本被血染红大半的薄册，一阵沉默。
“鸿信，你没事吧？”
陈小辫见他精神恍惚，满面忧色的问道。
苏鸿信摇摇头。
“我没事！”
“我爷爷以前给我说过，人活一世，必有相欠。我这辈子很少有怕的东西，但我最怕的，就是欠下些什么，还得清也还罢了，我怕的，是还不清的账！”
“老爷子视我如子侄后辈，又因我而死，明天我想给他立个灵位！”
陈小辫抱着他柔声道：
“好，都依你！”
……
这年冬，“义和团”与清庭正式敌对，起因乃是因为山东“义和团”将禹城县内十七处教堂全部捣毁，大肆杀害外国传教士及教众，是故，外国公使纷纷提出抗议，清庭迫于压力，任命袁世凯署理山东巡抚。
至此，袁世凯甫一上任，便大肆镇压剿杀“义和团”拳众，各处“义和团”首领，如朱红灯、心诚和尚、于清水等人，先后遭到捕杀。“义和团”开始逐渐朝直隶、天津等转移、聚集，聚势一方，势头高涨，短短不足三月，仅天津城中，所聚拳众便已不下两万余人，其余各势，皆有响应，各处更是接连爆发出拳众杀害外国传教士的消息。
直到翌年暮春，五月中旬，河北涞水县发生教案，设伏击毙练军分统杨福同，此一役被称作“涞水大捷”，清庭震动。
五月末，直隶中部，约有三万“义和团”拳众，占了涿州城，其势高涨，清庭屡番与之交战，然终究未能建功，似已无力回天。
六月中旬，曹福田率数千拳众入津门，领导城中两万余拳众，将“吕祖堂”设为总坛口，声势浩大，一时无两。
直至，老龙头火车站一役……
陈家沟。
苏鸿信正赤着上身，满面沉凝的吞吐着气息，只见他身形看似未动，然细瞧之下，却见奇异一幕，但见他身上汗珠前一刻刚渗出来，下一刻，却已从身上溅飞出去，在空中粉碎成雾。
粗略一看，稀松平常，然细瞧却另有巧妙，暗有玄机，只见苏鸿信双腿微弓，气息一吞一吐，双臂上的汗毛竟是也跟着一开一缩，且还带着一股莫名的震颤，自大龙而起，蔓延渗透至他的双臂，沁入每一寸血肉脉络，化作一股起劲，从毛孔中随筋骨脉络的震颤喷吐出来，这便是暗劲。
藏于内，不形于表，动辄不显山露水，暗而无形。
苏鸿信就这样足足站了快一个小时，一张脸从平常普通到慢慢变红，再到通红似火烧，到最后浑身都是赤红，只在他咬牙坚持下，随着暗劲不住催动，筋骨脉络不断震颤，只见他拳眼上的韧硬厚黑的老茧竟是一点点的从骨节上剥落，老皮慢慢卷起，露着底下细腻的皮肉。
“成了！”
他心头松了口气。十指齐震，手臂上的老茧和死皮登时纷纷落到了地上，一双手臂顷刻似是脱胎换骨，变得白净细腻，宛若新生。
“好，我这一双手，总算是练出了暗劲！”
他看着自己的双手，长叹一声，喃喃道：
“终于要回天津了！”
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