我们不应该流泪, 那是对心而言身体的败北, 也是我们无法违心的证明。
——朽木白哉
（一）
“于君之情, 若庭内华樱, 永生不凋！”
“和白哉大人共度这五年, 对于绯真来说就像做梦一样，白哉大人……”
“可是, 兄长大人，娶的不是绯真嫂子么。”
“这是白哉少爷和千叶小姐的共同决定。”
……
偌大庭院再度恢复往常的死寂，犹如人心, 平静不起波澜。
环顾主人气息已然渐渐消散的室内, 似乎那张笑颜，也随着庭院的空置, 渐渐朽化。
是什么时候开始，开始习惯偶尔到这里, 静静地坐着, 什么也不想, 似乎那样，那些无谓的纷乱, 便可以彻底沉淀下来, 也稍微可以, 忘却那颗似乎仍在跳动的心, 那早不应有的牵挂。
步出内室便发现被露琪亚胡乱放置的绿色布偶, 那张带着狡黠的笑脸, 那时常常拖着布偶缠在他身边的女孩, 似乎又再度回到眼前。
她现在，过得好么……
握着露琪亚推落地面的谪诗扇，在漫天焰火之下坚定而温柔地接过它的笑脸，竟很快与那个雨夜带着苍白而决绝的笑容的她重合，仿佛指尖传来微凉的触感，不是来自谪诗扇，而是它的主人那颗心。
是我失约了……千叶……
“主人。”平板地接过影忍上交的报告，这是第四年他取消前往真央参加死神选拔考试。因为不知该如何面对，那张也许不再熟悉的笑脸。
终于愿意离开真央入护廷队了么，有海燕的照顾，她会过得很好吧……
不知不觉中，千叶院的华樱，已然九年不曾有一花半叶。
作为失约者，他只要静静地等待契约的到来，便可以了。
她和他已经，只能是陌路人，不会再有任何可能。
（二）
管理六番，巡视防区，处理族内事务，一切按部就班，虽然不再让影忍刻意打探她的消息，却不自觉地算着本来该是对于死神毫无意义的日期，即便它们仍旧不断地自指尖滑过，日复一日，犹如千叶院的华樱，不会再有任何改变。
‘非常抱歉朽木队长，失礼了，这是本周的刊物请查收。’沉默片刻，仍旧无法相信偌大的瀞灵廷，会在街道上遇到她，望入那双暗淡无光中带了些愁苦狼狈的黑眸，想起十年前带着淡然微笑的苍白脸庞，除了看着她以外，无法做出任何反应，仿佛那一眼，犹如一纪……
只是，他们早已是陌路之人，他也早已失去，站在她身边的资格。
‘……下次小心点。’望着她唇边那抹苍白的微笑，不愿她继续这伪装，接过刊物之后，便大步离开。
只是，这短短的一段路，似乎每一步的脚步声，都清晰地提醒着自己，也许它会是此生，最后一次见到她了。
她已经不会再是千叶，永远不会……
（三）
“兄长大人！”即便被收养多年，却仍旧无法完全适应朽木宅生活的露琪亚不安的声音响起，让不知不觉再度想起的那张有些惨淡的笑脸，缓缓消失了。
不知不觉中，上次见到她，已是三年前的事情了。此后十三番，不再由她送刊物，而她也似乎，不再出番队半步。
她的心思，他很明白……
只是，从什么时候开始，每周的例行巡视渐渐变成每日一次，也养成夜间散步的习惯呢。
明明不该，也再没有任何资格，有着任何期待的。
“进了番队了。”平淡地询问着早已知晓的事情，却不禁想起昨日那人愤怒的表情。
‘朽木队长，有何贵干？’自夜一离界后极少到朽木宅来的海燕，似乎也渐渐陌生了起来。
‘想劳烦海燕副队长，照拂舍妹，此后不让她担任席官。’
‘令妹？你是指哪一个，朽木队长？’隐忍怒意的黑眸带着嘲讽，不留半点情面。
‘自然是……朽木露琪亚。’千叶，他已没有资格与她有任何关系……
‘朽、木、白、哉！对于当年之事，你难道就没有只字片语要对她说么？都十三年了，难道你不觉得你欠她一个解释么？’
‘事实便是如此，不需解释。’无论什么原因，他是自愿娶了绯真，这是不可更改的事实，即便没有契约约束，他也不会为自己的行为做任何辩解。
背叛便是背叛，失约了便是失约，无论任何理由，都无法抹除行为的罪恶，造成的伤害。
既然他选择了绯真，那么便不该再与千叶，有任何牵扯。
‘我欠她的，她可以随时来取。’包括他这条命。
‘你……算了，你爱怎样过日子是你自己的事情，不过我劝你，无论过去做对还是做错了，该面对的东西还是得面对，逃避过往，让错误和遗憾一直延续下去，不是一个朽木族家主该有的担当……露琪亚，我会帮你看着的。’
‘多谢。’他，是在逃避么。只是，见到她了，又能如何？
‘我走了，晚点还要帮她特训。’
‘……她，过得好么。’
‘她现在过着什么样的日子，过得好不好，你自己不会去十三番看看么？没有人绑着你的脚不让你去的，朽木队长！’
没人绑着他么……只是，即便没有契约的约束，他也早已，失去打扰她生活的资格。
“是，今天参加了十三番队席官晋级例会。”
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