尼堪左支右拙抵抗了许久后，终于不得不下定一个决心，在混乱中声嘶力竭地传令：“让各军全部退入中军大营和北营死守、重新整顿，彻底放弃左右外营！不得有误！”
传令兵立刻去通知各部，清军才算是在逐步收缩退却的过程中慢慢恢复了一点秩序，算是用空间换了时间。
如前所述，江北大营原本是按照驻扎六万人来营建的，哪怕倒退两天，满达海尚善李成栋没走之前，这个营都能住满人。所以现在只剩不到两万人的情况下，其实居住条件是非常宽松的，
满达海他们撤军时走得也比较急，并不会拆帐篷，最多把随军细软财物带走，其余都会留给友军，只要尼堪的军需官把账目对上即可。
两万人守六万人的营，自然比较稀疏，有大片区域可以放弃。而刚才的仓促死战中，伤亡逃散又达到了数千人，尼堪估摸着他手下最多也就刚剩一万人出头的兵力可以调动得了了，龟缩回最坚固的中营也没什么不妥。
有了外营的缓冲拖延，中营的寨墙、营门都是被清军死死把守的，清军可以重新掌握地利，
营墙内几处最要害的所在，甚至还有临时夯筑的土台作为简易炮台，虽没法安装那种三千斤以上的重型红夷大炮，但装装千斤佛郎机还是够用的，也确实有些炮兵火力点可以作为防御支撑。
如此一来，明军虽普遍夺取了外墙，但当明军需要从外墙进一步进攻内营墙时、通过两营之间的空旷地带过程中，就会被清军远程杀伤，缺乏掩体。
至于守住内营后，是固守待援，还是逃跑，这就以后再说了，也正是因此，尼堪下令北营不能放弃，还得给自己确保一条后路。
就算明军能提前陆上包抄，到了紧急关头，尼堪也有把握让中军大营的部队，把木栅和夯土以及其他建筑废弃杂物、丢进邗沟运河制造暗礁，把本就浅狭的人工运河用暗礁临时阻断，防止明军船只走邗沟追击。
（注：清军扎江北大营时，就是横跨邗沟运河扎营的，这样才能确保把守住交通要道，在淮扬地区作战，最重要的军事咽喉就是大运河。之所以争夺淮扬，核心目的也是争夺江淮之间的大运河）
而他自己则可以坐着营中的清军运河漕船，走邗沟北撤回淮安。纵然明军水师比清军强得多，也没办法在断河的情况下飞过去追，只要尼堪退到了高邮湖内，就可以闪转腾挪，得到后方淮安清军的接应了。
而陆地上明军的拦截，尼堪倒不是很害怕，因为陆上步骑兵野战和船上的士兵对射，绝对是吃亏的。野战步兵没有任何掩体，船上的射手却能依托木板船舱挡箭失子弹，清军的弓箭手射术也更高明，对射明军绝对会吃亏。
不过，临时让中军营内的士兵们把营墙夯土木桩填进邗沟、塞断运河，这一切操作也是需要时间的，清军至少要坚守营地几个时辰，才能完成这项紧急施工，还是潦草得不能再潦草那种。
如果坚持不了，塞断不了运河，就算清军仓皇逃跑，明军水师也会追上来的。到时候大家都是漕船对射，清军就没优势了。
尼堪打定了这个主意，在放弃外营后，内营自然是守得非常坚决，也多亏了他人多营地大，有资本挥霍，败了一阵还能组织起抵抗。但凡兵少营地小一点，如今他就已经没了。
对面的黄蜚、刘肇基突破外营后，一开始也是大喜，气势如虹继续勐攻，但随着进攻到内外营之间的空旷地带时，缺乏掩体的明军冲锋士兵，伤亡也陡然增多了不少。
清军已经是有备而守，占据了内寨墙制高点，弓弩火力部署很是刁钻，大小佛郎机穿插掩护炮击，一度也打得有声有色。
明军虽说不至于攻不进去，可整个过程中的伤亡交换比，却被扭转了过来。一开始的明军一个人能换掉清军几个、被扭转到了一比一以下。内营每个清军弓弩手的战死，至少能带走一两个明军士兵。
黄蜚和刘肇基第一次直属于朱树人手下做事，他们也想在王爷面前好好表现，倒是不吝投入，一时间战场短暂陷入了绞肉。
……
远在扬州城内的朱树人，也一直用望远镜眺望着北方远处的战场。
他今天已经稍稍违反了对公主妻子的诺言——来江北的时候，他可是说一直待在瓜州渡的，在水师保护之下，绝对不上江北大陆跟清军厮杀。
今日的攻营战，他倒是确实没有亲临一线指挥，但至少进了扬州城，登上城楼找制高点眺望。
前方的具体交战细节，自然也有快马斥候不断往返奔驰通报，战场距离扬州北门本来就不到十几里地，信使每一刻钟都能带来最新的情况。
所以，黄蜚和刘肇基陷入消耗战后，不过大半炷香的工夫，朱树人在后方就知道了。他听说了尼堪的最新应对方略，不由皱了皱眉头。
“尼堪用空间换时间、放弃外营换取在内营提前组织起了有序防御？那为什么不立刻在内外营墙之间重新加急部署骑兵炮，把内营墙直接轰开呢？
罢了，黄蜚和刘肇基跟随本王时间还是太短，学习也太不认真了。让他们立刻请教随军的炮兵军官，突前部署破墙火炮！
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