怔了半晌七夏才想起从地上爬起来, 幸而脚未曾扭到, 歇一歇还能走。
一旁的百里仍不动声色地跟在她左右, 思及刚刚的丢人之举, 心里只暗恼自己太没用。她别扭地用两手掐来拧去, 心情莫名的烦躁, 相比之下, 百里倒是显得正常许多。
约摸是瞧出来她的心不在焉，颔首时瞧见对街举着糖葫芦串尚在吆喝的小贩，他琢磨了片刻, 漫不经心地开口：
“小七，要不要吃糖葫芦？”
七夏眼睛一亮，习惯性地点头：“要……”尾音还没落, 就意识到不该搭腔, 急忙又跺了跺脚，“我才不吃！”
百里淡淡地看了她一眼, 循循善诱：
“桂花汤圆呢？”
“不吃！”
“青梅蜜饯？”
“不吃。”她别过脸。
“藕粉桂花糕？”
“不吃……”
“全部要一份如何？”
口中的津液渐渐增多, 不自觉就咽了一下。
“吃……”
抱着满怀的果脯, 七夏一面暗骂自己不争气, 一面又侥幸的想, 就当是吃回以前自己给他做的饭菜，毕竟当时可都没收他的钱。
走了一阵, 她又停下来，回头对百里郑重其事的解释：
“你……你不许误会, 我吃你的果子, 可没说就是同你示好了……这是你自己要请我吃的。”
“行。”他却也回答得顺从，低头见她两手捧着的油纸包，好心地问，“要不要我替你拿着？”
“好……”七夏正要把东西递过去，猛地又抽回来，“不用了，我自己拿！”
她说完就扭头走。
伸出去的手还僵在半空，百里只在原地无奈地笑了笑。
村头歪脖子树下果真有个马厩，马厩前停了两架马车，一旁立着的则是间简陋的屋舍。
车夫姓李，正是不惑之年，听闻七夏说要去杭州，脸上显然迟疑着，似是觉得路程太远。
“这样吧，小姑娘，我可以送你到汝宁府，不包吃，就两百个铜板，你看如何？到了汝宁你再去寻别的马车……那边的车夫我都认识，收的价格也不贵。”
一百个铜板去汝宁，还不算吃住费用，算起来是挺划算的。七夏板着手指头数了数，当即应下来。
“成交。”
“那好，不知姑娘想几时启程？”
她偏头想了想，“用过午饭后就上路你看怎样？等我回去收拾收拾。”
车夫颔首道：“行，我就在这儿等您，您来了唤我一声便是。”
去汝宁也就三四天的行程，回到客栈，七夏简单把行李整理妥当，打点了下身上的盘缠，一共还剩四十两。其实奢侈一点，买下一辆马车都还有剩的，不过想着家里的店铺已经有五六年没翻修过了，省点钱留给姐姐也好。
她把包袱往肩头一甩，哒哒哒走下楼去结房钱，正到柜台边儿招呼掌柜的算账，却见百里也在此处。七夏登时就感到危机四伏：
“你干嘛？你还要跟我一块儿？”
他说得简短：“你孤身一人赶那么远的路，我不放心。”
“要你瞎操心。”她刚说完，眼睛滴溜转了一圈，扬眉问道，“依你的意思，我只要能找到一个同行的，你是不是就不赖着我了？”
“也行。”百里倒也不强求，“你找一个给我瞧瞧。”
七夏回头在客栈里扫了一下，伸手就把一路过的食客拎到面前，“我和他一块儿。”
对方嘴里还叼着个馒头，莫名其妙地看着这边几人，表情木讷：“啥？”
百里看了她一眼，淡淡否决：“别胡闹了，他与你不过初见，并不熟识，谁知他是好是坏，这样的人，你也敢带着随行上路？”
“好……”她几乎是从牙缝里发音，把手一松，又张望了一番，蓦地豁然开朗，把在那儿擦桌子的店伙拽了过来，“那他呢？小二哥和我也不算初见了吧？我们都认识两三日了，还是他替我找的车夫。”
在旁听到她二人方才言语，小二吓得不轻，赶紧摇头又摆手：“姑娘姑娘，使不得使不得，小的还要在干活，实在是……”
七夏厉声打断：“我给你两百个铜板！”
后者脸色一变，话音一转，即刻道：“去，当然去！赴汤蹈火在所不辞！”
百里紧盯着他，眉头渐渐皱起，而后慢条斯理地又问了他一遍：“这位小哥，当真要跟她一同去汝宁？”
说话之际，他拇指放于腰间佩剑之上，轻轻将剑柄从鞘里拨出来，剑刃不过只露出了一寸，那寒光却闪得人眼刺疼不已。
“这……”迫人的杀意着实是逼得他难以开口。
百里神色未改，颔首时，只把声音往上提了提，“去还是不去？”
“不不不……不去了，不去了……”眼看那长剑又离了剑鞘一寸来长，小二哪里经得住他这么吓唬，小命和铜板比起来自然是前者更为重要，立时把七夏的手拍开，忙不迭就跑了。
“你！”她似有些恨铁不成钢地剜了那小二一眼，“就这点出息！”
“看来真是不凑巧。”百里收了剑，语气叹惋，“只能我陪你走一趟杭州了。”
七夏盯着他说不出话来，许久才咬牙切齿地跺了跺脚，愤愤转过身。
草草用了午饭，马车已在村前等候，同车夫简单打过招呼，她带上行李爬上车，一路朝江南而行。
官道很平坦，走着也不觉颠簸，那车夫来了兴致时，就会甩着马鞭唱几曲山歌，说不上好听，但也不是呕哑嘲哳，在车里靠着听久了竟还有中别样的情绪生出来。
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