顺天府乃是京师重地, 比及杭州庐州等地自有不同。城中繁华内透着庄严, 青瓦飞檐, 薄雪未消, 临街的招牌幌子纷纷扬扬, 金翠耀日, 罗绮飘香。
街北最大的酒楼名为长乐楼, 正午时用饭之际，楼上楼下人来人往，店内伙计忙里忙外, 好不热闹，饭菜香飘四溢，一菜做好, 便能听得小二在厨房门口朗声报着菜名。便是不吃, 也垂涎三尺。
雅间里，七夏捧着茶杯, 眼睛发直地看着店伙把一大盘的清蒸大闸蟹端上来, 忍不住咽了口唾沫。
“大冬天里, 还能吃到这个？”
这是道江南有名的菜, 因为临水, 螃蟹多，做法也简单, 故而一入秋，到处都能见到提篓子卖螃蟹的。尤其在她们那儿, 螃蟹又大又肥, 起锅时味道鲜美异常，比之吃虾更为受人喜爱。
梅倾酒自倒了杯热酒，握在手上却也不喝，只笑道：“有钱什么东西吃不到？”
“那倒是。”七夏笑着点头，取了筷子吃了口别的菜，然后又伸手去拿蟹，不承想被烫了一下，她忙收手回来。
“当心点。”百里在旁看了她一眼，取了蟹替她晾在一边。
梅倾酒目不转睛地盯着他，“瞧你们这风尘仆仆的模样，是赶了多久的路？”
“还好，也就半个月……”
话语刚落，七夏就扯了扯他衣摆，“我想吃蟹，你替我剥吧。”
“嗯。”百里淡淡应声，动作自然又娴熟地拆了蟹脚。眼皮没抬，却接着两人方才的话题，“怎么不见叶姑娘？”
“呃，温如她……”他又给自己倒了杯酒，“寻到她亲戚了，眼下在城郊住着。”
把蟹盖里不能吃的部位掏干净，百里将满是蟹黄的蟹盖递给七夏，随口道：“不打算带她回你家？”
“哎，我倒是想……可我娘她……”说着有些一言难尽，梅倾酒不断给自己灌了几杯，“你不是不知道，早些时候就在催着和柳家那边的婚事，可我实在是对那边小姐提不起兴趣来。”
“那叶姑娘呢？”眼见七夏手里的已经吃完，百里又把打理好的蟹身放到她手上，后者拎着个小勺子慢悠悠地接着吃。
“哎，我倒是想呢……”梅倾酒直勾勾看着他俩那动作，抿了抿嘴，“起初是带温如回去过，家里那一帮人都不同意，闹得她也不顺心……我这么耗着，怕让她心里添堵，只能带她先去城郊亲戚家住着。”
这时候七夏才插话问道：“你娘不喜欢她？”
“不是不喜欢……你知道的，我娘她最看重门第家世，她爹爹眼下遭了那样的事，我……”他欲言又止。
连着吃了几只蟹，嘴里味道有些淡，她偏过头：“我想喝汤。”
“嗯，等着。”百里略略颔首，擦净手，取了勺子给她盛汤，嘴里还是没忘和梅倾酒说话，“那你眼下准备如何？”
“我这不是不知道……所以才来找你商量的么？”他摇了摇头，继而眼睁睁地瞧着百里把剥好的蟹脚凑到七夏嘴边。
“张嘴。”
“哦……”
此时此刻，饶的是饱含悲苦心事，梅倾酒也实在是说不下去了，张口半天没合拢。心道：这还是百里吗？！
“你……你们俩这一个月里到底发生了啥……”他忽然有几分怀疑人生，喃喃自语，“我总感觉我错过了什么。”
七夏舀着汤喝了两口，笑嘻嘻地朝他挑眉，然后又去瞧百里，“不告诉你……哦？百里大哥。”
她尾音拉得欢快，带了得意的语气，后者听闻只是淡淡而笑，仍旧垂眸给她剥蟹。
一顿饭，有人吃得味同嚼蜡，有人却吃得有滋有味。
将走时，付了帐，梅倾酒站在酒楼门口望着那两个柔情蜜意，十指相扣，眉眼间笑意浓浓的人，心中既羡慕又嫉妒，想自己的事还没着落，不由凉凉道：
“老百，不是兄弟说话堵着你……你也别高兴太早。”
他理了理衣襟，慢吞吞说下文：“你家里的人未必就比我的好搞定。”
这话刚说完，七夏登时就笑不出来了，抿着嘴担忧地仰起脑袋看百里。
真是哪壶不开提哪壶。
百里皱着眉头扫向那边优哉游哉剔牙的梅倾酒，而后又回头伸手在她手背上握了一握。
“别理他，这种人一贯是吃不到葡萄说葡萄酸。”
车马停在面前，眼见是要上车了，梅倾酒这才招呼道：
“得空我再去将军府看你们。”
“行。”百里扶着七夏坐上去，然后又对他道，“若有需要帮忙的，尽管开口。”
梅倾酒微微一笑，“好，多谢。”
平坦的街道之上，马车缓缓朝前驶去，轻轻晃动。
他在原地目送了许久，回过神来后，摇了摇头，自言自语道：“但愿是我多虑。”
*
昨日有雨雪，今早才晴，到了下午地上已经干了，只是屋檐尚有雪水融化的痕迹，门前积了些许落叶，一个老仆正低头在扫。
在他背后，朱红的兽头大门紧闭着，门上烫金的几个字“镇国将军府”，就是不曾有太阳，那字也闪闪发光。
此时，角门处进进出出人却很多，已是腊月月末，离年日近，府上杂事繁多，采买之物也不少。
正所谓辞旧迎新，房子里外都得打扫一遍，府上的私账也要再次清算，百家管事忙得是不可开交，偏偏又逢上大公子回来，立时唤小厮去请夫人，收拾房舍，打点马匹，满头是汗也顾不得去擦。
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