沉默良久，左良玉缓缓道。
见无法劝服左良玉罢兵，袁继咸只能黯然回城。回城之后，下令诸将严守城池，不准左军一兵一卒进城。九江城中有大军两万余人，袁继咸自信能把左良玉挡在九江之外，只要靖南侯黄得功大军开到，内外夹击把左良玉消灭在九江之外也不是不可能。
袁继咸那里知道，他部下的副将张继勋早已暗中投靠了左良玉。半夜之时，张继勋带着手下到处放火，九江城中燃起了无数个火头，短短时间内整个九江城陷入火海之中。
袁继咸被火光惊醒，走出府门，急忙召集众军救火。然而火势蔓延开来，又哪里来得及抢救。
张继勋乘机打开了城门，放城外的左军入城。
若论军纪，左良玉的部下可能是所有大明军队中军纪最差的一只。自崇祯十一年开始，左良玉就拥兵自重，长期蹂躏地方，其军队烧杀抢掠无恶不作。而朝廷对他的这种作为完全无可奈何，只能尽力安抚生怕把他逼反。
所以一入九江，左良玉军队就如脱缰的野马一样，开始冲入百姓家中，**妇女，抢夺财富，杀人放火，整个九江城就如人间地狱一般。
看着满天的火光，听着满城百姓的哭号，袁继咸心若死灰。爱惜百姓的话语还在耳边，而他治下的百姓已经陷入了地狱之中，嘴唇颤抖着，袁继咸拔出腰间的宝剑，就要挥剑自刎，却被他身边的亲兵把总一把抱住了胳膊。
亲兵把总夺下袁继咸手中的宝剑，带着手下保护着袁继咸想逃出九江城。
可是还未逃多远，正遇到左良玉部将张应元。众寡悬殊，袁继咸的亲兵们只得投降。
“屠夫，屠夫！”被张应元带到左良玉舟中，袁继咸指着左良玉破口大骂，然后奋起挣脱押着他的左军士兵，跑到船舷处纵身跳入江中。
左良玉慌忙让手下下水把袁继咸救起。
“季通兄何必如此固执，本侯又非乱臣贼子。”左良玉对浑身湿淋淋的袁继咸劝道。
“大人你就是现在死了又于是何补？还不如呆在左良玉军中见机行事，这样还能劝说左良玉一二，最起码能多救一些百姓。”
袁继咸军中监军李尤龙已经投降了左良玉，把袁继咸拉到一边劝道。
袁继咸寻思良久，长叹口气，只能妥协。
“让我同侯爷一道也不是不行，但是你必须立刻下令左军撤出九江，停止对百姓的杀戮。”袁继咸对左良玉道。
“那是自然，我立刻下令军队退出。”左良玉闻言大喜，连连保证到。此时九江内的军队将领多已投降了左军，即使左军退出九江还在自己的控制之下。
此时的左良玉完全没有造反进而夺取大明江山的心思，他已经老了又重病缠身，他之所以带军东下就是躲避李自成大顺军的锋芒而已。
既然没有造反之心，当然不敢轻易杀掉袁继咸这个朝廷重臣。况且左良玉武将身份，虽然已经贵为宁南侯，可是对于文官还有一种发自内心的惧意，文贵武贱的思想已经深入到他的骨髓。起兵这些天来，虽然屠杀掉无数的百姓，可是对于大明的文官，他没敢下令杀掉一个。
不敢杀掉袁继咸，又不能把他放回九江，左良玉下令把袁继咸软禁在舟中。然后召集军队，准备继续沿江而下。
然而他的军队军纪实在太过涣散，进入九江城内的士兵们正**掳掠兴奋的很，哪里肯轻易的退出城去？
左良玉的军令好久，还是有许多的士兵在九江城内不肯退出来。这一耽搁就是两天，而左良玉的病忽然重了起来。
弘光元年四月初四，就在左良玉大军到达九江的第四天，宁南侯平贼将军左良玉病死在九江之外的舟中。
左良玉，字昆山，山东临清人，自幼丧父，成年后从军。从军早期的左良玉英勇善战、屡立战功，由一普通的士兵积功成为了一军的统率。可是后期的左良玉早没了年轻时的血气，遇到强敌只知道逃跑，对待百姓则凶狠如狼，烧杀抢掠，强逼百姓从军，其做过的恶事比早期的流民军差不到哪里去。左良玉的一生，多次下过屠城的命令，死在他军队屠刀下的百姓不计其数。对外敌怯懦，对百姓凶狠，这就是左良玉以及他带领的大军！
左良玉死后，左军诸将推左良玉之子左梦庚为首，以为顺军的前锋已经到达九江不远。经过商议后，大军继续东下，四月七日，左军攻占彭泽，四月八日占领了东流。面对声势浩大的二十多万左军，沿江两岸的城市根本不敢抵抗，生怕遭到左军的屠城。
四月八日，左军继续东下，主力到达安庆，以总兵李国英为先锋，兵锋直指铜陵。
而此时，任思齐率领的舰队自芜湖出发，已经到了铜陵。这里是预定的和左良玉军交战的战场。
任思齐的岱山军船只众多，近四万人拥有八百多条大小船只，所有人都是乘船，速度较快。
按照和黄得功商议的方案，任思齐的大军部署在长江之南，负责抵挡左良玉大军从长江南岸的进攻。而黄得功大军则部署在江北，抵挡江北岸的左军。至于左良玉的水军则有两军水师一同对付。
左良玉大军二十多万，加上携裹的百姓，加起来足有四十万人，号称“六十万大军”。这么多人不可能全部走水道，而是船队携带着物资辎重走水道，大军则分布在长江两岸。
到达铜陵，任思齐下令一万步兵立刻下船，在长江南岸布下防线，阻挡左军自南岸的进攻。八百多艘大小船只则在靠近铜陵城的江面上结下水营，配合着北岸的黄得功军把长江江道斩为两端。
十几只快船被派出，沿江而上，去探查左军水师的动静。而江岸上的步兵则紧张的布置着防线。一队队的士兵提着刀斧进入江岸的密林之中，砍伐树木，然后拖回到江岸上。在一万步兵的努力下，大营迅速的扎起。鹿角栅栏壕沟一应具有。在营地的边缘还用竹木搭建了十几个一丈多高的箭楼，每个箭楼上都有十几个火枪手。
一百多门火炮从船上卸下，被运到江岸，黑洞洞的炮口指向西方。从倭国回来的船队带回了数十万斤铜铁，在梁九的督造下，岱山的工坊铸造了三百多门火炮。当然这不全是那种动辄三千斤的红衣大炮，其中大部分是数百斤的火炮。
就在部下军队紧张的布置防线之上，任思齐带着一队亲兵进入了铜陵城。
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