大年初二，按惯例去公公家拜年，上山给婆婆“拜年”。一切都和往年没有什么区别。
大年初三，除了父亲大人要去修剪地里的苹果枝条，其他并没有什么需要做的事情。
早早地，一家人就起来吃早饭了。吃了早饭，父亲大人就带上工具准备去干活儿。弟兄三人都问父亲大人，需要帮忙不。父亲大人说：“两个人就够了。小杰和俊哥儿就在屋里耍，或者出门去耍也可以。不要玩鞭炮，注意安全。”言下之意就是让木一跟他一起去修建苹果树的枝条。
木一赶紧去把背架子拿了出来。父亲大人带上剪刀，两人就出发了。
在往山上走的路上，父亲大人就开始问木一。
“老大，你找女朋友了吧？”
木一老老实实地回到：“没有”。
“遇到合适的人，还是可以找了。”
“没有遇到合适的。”
“那有没有你喜欢的人？”
“徐英雄说是准备把他堂妹徐蓓蓓介绍给我。”
“哦。这个徐蓓蓓是他叔叔徐一清家的姑娘吧？好像就在公路边上住，他们家还有个叔叔是交警大队的大队长。是这家人家吧？”
“是的。”
“那辈分上还是合适。是老表弟兄家。”
看来父亲大人还是了解徐蓓蓓家的情况的。
“他们家还是有三个娃儿，不过都赶在计划生育政策实行前了，所以没有超生。徐蓓蓓跟你差不多一样大，那她就是幺女儿了。他家经济条件比我们家就要好得多了，徐一清还在跑面包车。人家是户好人家，只是人家的姑娘是没有吃过苦就长大的。怕是以后跟到你吃苦的话，家庭矛盾多。”
父亲大人对这个事情表示出了他的担忧。
“八字都还没有一撇呢。你老人家就不要瞎操心了。”
“哪个做父母的不操心娃娃儿的事情呢？我年轻的时候啊，家里还是穷。先前在外面跑江湖时，认识了一个海昌的女子，也算是娶了她，但是家里穷，既没有扯结婚证，也没有办酒席。两个人在一起住了差不多半年吧。过年的时候她说是要到西龟来看看。我当时就有些担心家里的条件差。怕她接受不了。但是还是禁不住她的软磨硬泡。心想反正两个人都住在一起了。来看，就来看吧。反正，条件差，也只是暂时的，等我在外面发达了。也就抬得起头了。”
说到这里，父亲大人突然沉默了。
木一忍不住问了句“那后来呢？”
“后来啊。不出所料，她来看了以后，很是失望，但是也没有马上提分手。只是提出说这里的条件实在是太艰苦了，让我跟着她把家安到海昌去。我当时也年轻，心想我自己再怎么穷，也不会去当‘上门女婿’。虽然她话没有明说，但是去她那里安家，不就是这么一回事吗？所以我也就赌气回绝了她。那天实在是太冷了，还在下着冻雨。她一个人买了张汽车票回海昌去了……”
说到这里父亲大人似乎陷入了对往事的追忆。木一不忍打搅父亲大人。两人就这样默默地前行。一直走到苹果地里。
放下工具，父亲大人在地埂边上找了块石头坐了下来，掏出烟点上。吸了一口。然后从眼神深邃地望着远处的东山。慢悠悠地说到：“爸爸给你讲这些。也只是自己的一些人生经历。你也大了，讲给你听，就当是给你的一些人生参考。自己的路还是要自己走。大人有大人的难处。家里的条件也就这个样了。你自己做什么决定的时候，多思考一下。尽量想得周全一些。实在矛盾的时候，可以不考虑我们。毕竟，你要有你自己的人生。我们嘛，一辈子也就这个样了。只盼望你们比我们过得好。”
父亲大人的话，木一听得似懂非懂，但是又隐隐约约觉得，父亲大人是在暗示自己什么。或者是在向木一表明一种态度。
木一：“那那位阿姨后来还和你有联系吗？”
父亲大人：“后来，我就和你妈妈经人介绍认识了，组织了家庭，有了你的姐姐。”
木一的心里很是震惊！这些年来，虽然隐隐约约地听到一些村里人讲木一头上有个姐姐，但是也知道这个姐姐很小就夭折了。也不敢问大人关于“姐姐”的事情。这是家里的一个“大忌”。木一一直都很好奇这个事情，很想知道一些关于姐姐的事情。看来今天父亲大人是要和自己讲一些姐姐的事情了。
“我给你姐姐起的名字叫木红，都喜欢喊她小红红。她可聪明伶俐了，最喜欢穿一双红色的小鞋子。她属猴的，如果在的话今年就满二十岁了，说不定都找了婆家，有了自己的小孩子了。”
讲到这里父亲大人有些哽咽，木一看见父亲大人的眼泪已经流了下来，自己心里也难受得很，也在流眼泪。
“那个时候你还不到一岁，你姐姐可喜欢你了。虽然她自己还是个小娃儿，也就是才把话讲得明白，跑得跳得了，也听得懂话了。但是她天天都要争着抱你。有了那么我就没有出去闯了，认命了，就在家里挖硫铁矿。那是秋天里的一天。我出门去挖硫铁矿了。你妈妈带着你姐姐和你在家里。据你妈妈讲那天你姐姐很安静，不说话，也不跑，不闹，就只是一直望着你，一直望着你。好像很舍不得你的样子。但是，你妈妈也没有注意到你姐姐的异常。只是说，那天你姐姐什么东西都没有吃，还抢着给你喂米糊糊。等我回来时。她还要争着去给我端洗脚水。但是她人那么小，怎么端得起呢？就把洗脚水端倒掉了。然后她就哭，一直哭，一直不停地哭。我们都以为她是怕我们怪她把洗脚水端倒掉了。赶紧去诓她。但是怎么诓都诓不到。她哭得气都提不上来了，还特别地烫。我赶紧摸了摸她的额头，发现她在发高烧。赶紧抱起她就往乡卫生院赶。这一路往卫生院赶，一路的风啊，那吹得是一个狂。天色一下子就黑了下来。然后那个狂风暴雨下得啊，就像是用水瓢倒的一样。”
“等到了卫生院，好不容易把人家正在吃饭的医生找到。医生紧张地检查了一下，就说是发高烧，要马上打针，也不知道是打了那些药，我只记得有一种药叫‘卡拉霉素’，好像还有‘地塞米松’，还是什么的。只是打了之后，你姐姐并没有松下来，反而更严重了，医生些就赶紧进行抢救。但是越抢救越严重，把医生都吓哭了。最后，大家找了个车子来，我就把你姐姐抱在怀里抱起，有个医生跟着，大家连夜连晚地往龙中赶，可能是过了闲桥不远你姐姐就不行了。我们拼命地催师傅，开快点儿！开快点儿！但是总感觉车子开得太慢了，实在是太慢了。要是再快点儿就好了。等赶到医院时，把值班医生找到，人家简单地检查了一哈就说‘娃儿已经走了，小手小脚都冰凉了’。”讲到这里父亲忍不住抽泣了起来。
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