建安十四年三月。
荆州还是老样子。
徐晃，张郃率部驻扎在随州，曹纯率部驻扎在新野城外，樊城拥有数万兵力，荆州地区也有数万曹军，数万荆州降兵。
二十四五万人马，就这么布置着。每天消耗的钱粮，无数。
春天到了，天气渐渐转暖，但是军中疾疫，并没有立刻退散，而是还在一定范围内传播。
新野，安陆还是老样子，据守不出。
安陆的水军也没怎么再动弹。
江东的周瑜已经兼并了长江以南的荆州地区，半个江夏，零陵郡，武陵郡，长沙郡，桂阳郡，目前周瑜才是得利最大的人。
周瑜本人则率领五万江东步军，水军，驻扎在油江口城外，设立水寨。摇摇向北，观望成败。
所有人都嗅到了周瑜散发出来的野心，这位江东的大都督尽管已经得利很大，但还想要获得更多，更多的好处。
荆州三方势力，犬牙交错，各自兵马加起来足有四十万之多，但是呈现了诡异的状态，谁都没有奈何的了谁。
但是相持不可能长久，现在摆在曹操面前的只有两条路，要么退兵，要么孤注一掷，攻打新野。
攻打新野？似乎也不是不行。
曹操这一次南下，带来了许多谋士。其中主要的有几位，分别是贾诩，荀攸，程昱，还有一个满宠。
这些人互相之间，当然也有亲疏区别。
荀攸是一个质朴的人，很少开口说话。贾诩则是闭门自守，也是极少开口说话。程昱与满宠相处的不错。
两个人性格都极为刚强，而且有谋略，而且并非是以德行见长的人。
这日程昱便来找满宠一起喝酒，在一处襄阳城中的宅子内。
这二人的地位很高，在北方当然也过的比较精致，来到襄阳之后，住处倒还是可以，就是服侍的人，全是曹军士卒。
起居，饮食，比较不适应。
凉亭内。程昱，满宠对坐，共用一张案几，案几上摆着简单的吃食，熟肉，干果。
程昱给满宠满上一杯酒，饮过一口后，放下，说道：“二三十万兵马，所需要的钱粮不计其数。而关羽，周瑜，诸葛亮如此虎视眈眈。荆州也不能进行春耕。时间过去之后，别说是二三十万人马需要养活，便是荆州百姓，也需要养活，久而久之，必生祸害。是退，是战。丞相应当早做决断才是。”
程昱已经三翻四次上言曹操，希望曹操退兵，但是曹操始终沉默。
连最刚强，最赞同厮杀的程昱，都是如此了，更别说别的谋士了。正因为曹操沉默，程昱这才来寻满宠喝酒。
满宠拿起一块蜜钱吃下，很甘甜。慢嚼细细咽下之后，满宠才说道：“打新野如何？”
“怎么打？”程昱来了兴趣。
“荆州降兵四五万人。文聘的水军一万人不能动。但是还有三万步军，让他们为先锋去送死，消耗新野的兵力，然后曹军集结，猛攻新野。攻不攻得下新野还不好说，但是可以消耗关羽，以及荆州的力量。”
满宠说道。
此策甚毒辣。
曹操的根基在北方，二十万马步军南下，人马一旦折损太多，北方必然不稳。但是荆州兵三万，却无所谓。
以荆州兵三万猛攻新野，换取新野军民死伤一二万。
把人命当字数，削弱关羽的力量。大
“是一个办法，但是荆州三万兵力就这么消耗了也有些可惜。”程昱先是心动，但随即摇了摇头。
.............
昔日刘表的府邸，目前曹丞相临时下榻之处。
曹操也与荀攸在谈论一样的问题。
小厅内，曹操与荀攸在下棋。双方棋子犬牙交错，旗鼓相当。但是荀攸此来，不是来下棋的。
因而棋至盘中，荀攸说道：“丞相。我们无有战船水军，不可纵横长江。关羽，孙权强壮凶悍，民心为之用，贤能为之任，武将不怕死。卒难诛除。此刻汉水，长江水位还低，若是到夏天，若汉水暴涨，威胁樊城，襄阳。诸葛亮，周瑜等人乘水进攻樊城，樊城必然毁坏。那时候，各军互相不得救援，怕是大事去矣。”
“不如就此退去，在中原修建战船，训练水军。来日乘船出濡须口，下江东。”
从北方没有直接的水系，可以到达汉水。但是中原有很多的水系，可以连通江淮，继而到达长江。
其中一条便可以出濡须口，直达长江。只要水军强盛，便理论上可以与孙权争夺长江控制权。
曹操却笑道：“公达。我们下棋，不谈公事。”
荀攸明白了，便专心与曹操下棋。不久后，荀攸输了，也告辞离去了。
荀攸，程昱，贾诩，满宠等人，或当众，或在私下里都劝说过曹操应该退兵了，其余谋士，也都如此。
实乃是关家，江东羽翼丰满，不可卒除。曹操方面有粮路问题，粮食问题，疾疫问题。
进没有可以攻下的地方，相持又不是长久之计。
此刻不退并，便是自取其祸。
而且荀攸也说的明明白白，若是汉水暴涨，淹没了樊城，则大事去矣。
但曹操如何死咬着不退兵呢？
曹操不退兵的理由有很多。
其一便是曹操老了，纵然志向不改，但是寿元几何，不是自己说了算的。这一次二十万马步军南下，虽然没能攻入安陆，击杀诸葛亮，但至少攻入荆州，不费吹灰之力，便灭亡了刘琮。
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