刘钧一下子就猜到了吴甡的用意。
他心里当然更希望刘宗周丁忧去职，如此一来，朝中顾命大臣就只剩下他和吴甡了，那么从三人决策组，到两人决策，自然对他有利。不过表面上，不能表现的太明显。
“我支持首辅之意，这个时候朝廷离不开次辅，我这就随首辅去见陛下，请陛下下旨夺情。”
刘钧心里虽希望刘宗周丁忧，但面上没表现出来，反而主动去向皇帝请旨。他这样做，其实是因为他对刘宗周的了解。刘宗周这人，一代大儒，在儒学上，那是开宗立派的大宗师，可以说是王明阳之后，明代少有的宗师。
可也正因此，刘宗周这人，儒者身份重于官员身份。他当官，也是过多的强调官员的品德，而不是官员的办事能力。这种人当官，性格刻板，不懂变通，办事能力略有不足，但却很坚持品德操守。
而丁忧守制，这事关节操，对于一个儒学宗师来说，是无论如何都不会接受夺情的。他们最重视的就是品德了，甚至把这个放在最首位。
刘钧随着吴甡入宫面圣，向皇帝禀报了此事，并请皇帝下旨夺情，留用刘宗周。朱慈烺倒是从谏如流，立即就下了道旨。
刘钧和吴甡又去了刘府，结果刘宗周听了旨意后，不出刘钧意料，拒不接受。
“次辅！”吴甡怒火燃胸，这都什么时候了，他还死抱着这些不肯放。“如今时局艰难，眼下正需要你的时候，你怎么能就这样一走了之？你这样对的起先帝的托付吗？”
可任吴甡如何劝说，刘宗周都不肯改变想法。
“朝中之事，就交付郡王和元辅了，我已经收拾好行装，今天就会离京。”
刘钧也开口劝了几句，结果依然。
当天，刘宗周就出京了。
刘宗周一走，朝廷三顾命大臣就剩下了两人。内阁的首辅位置也空缺，朱慈烺对于此事倒没怎么在意，在他心中，刘宗周就是一个极为严厉的老先生，见到他经常不是陛下这样不行，那样不许，古板无比。
现在这老头走了，他还觉得轻松了许多。
“皇兄，既然刘先生不肯夺情留用，坚持回乡守制丁忧，朕也只能随他。但内阁次辅之位，不能久缺，就由皇兄接替次辅之位吧。”
皇帝的这个提议，没有人反驳。其实很多人心里想反驳，可也找不到好的理由。
刘钧本来就是内阁中排第三，刘宗周一走，他顺势进一步很合理，而且刘钧还是顾命大臣，他不接任这次辅，谁接任？
其实刘钧倒不是很在意接不接任次辅，他本身就是内阁大学士，还是顾命大臣，当不当次辅有什么关系？重要的是原来的顾命大臣兼次辅刘宗周离开了朝廷。
就算他不接这个次辅，其它人接任了次辅，对他也影响不大。毕竟对方就算当了次辅，也不是顾命大臣。
但当了次辅，倒也还是有不少好处的，现在，他算是名正言顺的大明朝廷二把手了。
接任了次辅之位，刘钧在内阁里依然还是用原来的那处值房，不过门上换上了次辅的牌子，刘钧也从文华殿大学士，晋为建极殿大学士。
刘钧挟着一份折子，径直去了旁边吴甡的值房。
“元辅。”
吴甡抬头看了眼刘钧，继续低头看着公文，刘宗周的离去，他认为是刘钧不肯用心挽留，是刘钧有意让刘宗周离去的。对此，他很是不满。
“元辅，各地疫情越来越严重了，我以为朝廷不能继续隐瞒，得明示各省府县，告诉大家大疫将至，让各地做好准备，务必要要小心，还得隔离病患，多做好宣传，强加预防和救治...”
“次辅，若是如此，只怕各地都要人心慌慌，这只会造成恐慌。万一引得军民不安，岂不军心大乱，这中原剿匪，边关讨逆，还如何打？”
“这次的疫情十分厉害，挡都挡不住，现在已经都传到了真定府了，马上就要传到保定，传进顺天京师了。这疫情不比以往，来势汹汹啊。现在考虑的已经不是恐慌，而是实实在在的传染问题了。京师百万之众，一旦传染入京，那才是要命的。若是再传到边关，那还如何讨逆防贼？”刘钧反驳。
“我以为，吴逆相比于瘟疫，其威胁都还只是其次。”
“次辅只怕是在危言耸听吧，这疫情如此严重？”
刘钧将一份公文递到吴甡面前，“元辅请看，这是锦衣卫的疫情调查报告，这股瘟疫最初起于山西，原来还不厉害，但到了今年，传播已经非常迅速，而且十分凶猛。好几个县城因为防治不力，全城都死绝了。”
“运河重镇临清，有数十万人口，从发现疫情到现在不过月余时间，已经有超过万人染病而死，城中许多人家满门绝户。若不是早派了军队封锁临清，封锁运河，只怕现在这疫情都早传到京师了。”
吴甡听说临清死了上万人，眉头皱了一下，接过公文看了起来。
那报告很详细的报告了各地的瘟疫情况，上面还有详细的死亡人数，疫情已经在山西、河南、山东、直隶传散，各地死亡的人数加起来超过了十万。
触目惊心。
“为何我不知道这些？”吴甡问。
“这也是地方官员的惯例了，报喜不报忧，遇灾遇疫，总想着隐瞒。这是锦衣卫的报告，没有丝毫夸大，都是实情。”
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